VASHINGTONA - Pirms desmitiem tūkstošu gadu aukstie Sibīrijas stepi bija dinamiskas zālāju ekosistēmas, atbalstot dažādas krasi staigājošu zālēdāju kopienas, piemēram, mamutus, vilnas degunradžus, aļņus, zirgus un bizonus. Bet pēc tam, kad lielākā daļa šo sugu pazuda pleistocēna laikmeta beigās (pirms 2,6 miljoniem līdz 11 700 gadiem), zālāju biotopi bija izveidojušies, un liela daļa zāles izzuda.
Mūsdienās krievu zinātnieku komanda strādā, lai no jauna izveidotu šo seno ainavu. Nožogotā zonā Sibīrijas ziemeļos ar nosaukumu "Pleistocēna parks" pētnieki cenšas atjaunot izzudušo pasauli, kurā pirms 20 000 gadiem klejoja lielizmēra zāles ēdāji. To darot, zinātnieki arī cer pievērsties globālajai klimata pārmaiņu problēmai, liecina pētījumi, kas 12. decembrī tika iesniegti Amerikas Ģeofiziskās savienības (AGU) ikgadējā sanāksmē.
Arktikā mūžīgā sasaluma segums šobrīd ir neaizsargāts pret izkausēšanu, un kūstošais mūžīgais sasalums izdala glabātās siltumnīcefekta gāzes, sacīja Ņikita Zimovs, Krievijas Zinātņu akadēmijas Klusā okeāna ģeogrāfijas institūta pētnieks un Pleistocēna parka direktors. Tiek lēsts, ka Zemes mūžīgā sasaluma laikā sasalis ir 1 400 gigatonu oglekļa - 1 gigatons ir vienāds ar 1 miljardu tonnu - saskaņā ar Nacionālā sniega un ledus datu centra (NSIDC) datiem.
Bet lielo zālēdāju ievešana Sibīrijas parkā un zālāju nogādāšana stepēs varētu palīdzēt aizsargāt mūžzaļo sals, Zimovs sacīja AGU. Izveidojot veselīgus, produktīvus zālājus, viņš varētu arī radīt efektīvāku sistēmu atmosfēras oglekļa uzkrāšanai augsnē, viņš piebilda.
Atšķirībā no izdomātā Jurassic parka, kas iedvesmoja tā vārdu, Pleistocene Park nav tūristu rotaļu laukums, kurā darbojas dzīvnieki, kas atvesti no izmiršanas. Parks aizņem sešas kvadrātjūdzes (16 kvadrātkilometrus), un tajā dzīvo ziemeļbrieži, aļņi, muskusa vērši, sumbri un zirgi - tos visus Zimovs un viņa kolēģi atveda uz teritoriju, liecina parka vietne.
Pirmie dzīvnieki ieradās 1988. gadā, un gadu desmitos kopš tā ekosistēma ir pielāgojusies lielo ganību klātbūtnei. Parka veģetācijā jau ir sākušās izmaiņas, un tajā ir vairāk zāles - kas palielinās, reaģējot uz ēšanu, Zimovs stāstīja Live Science.
Zālājs un viņa kolēģi atklāja, ka zālāju un krūmu klātajā augsnē ir vairāk oglekļa nekā virs mežos esošās augsnes. Zinātnieki veica augsnes paraugu ņemšanu no parka un ārpus tā robežām un konstatēja augstāku oglekļa koncentrāciju vietās, kur dzīvnieki ganījās pēdējos 20 gadus. Tā kā vietējā veģetācija pārveidojās par vairākām zālēm, šīs teritorijas no atmosfēras atdalīja vairāk oglekļa un glabāja to Arktikas augsnē, skaidroja Zimovs.
"Tur, kur mums bija visvairāk dzīvnieku un visaugstākās zāles, mums bija visaugstākais oglekļa saturs augsnē," viņš teica. Viņš arī piebilda, ka ļoti noganītās platībās oglekļa uzkrāšanās notiek dziļāk nekā vietās, kur nebija ganību.
Vairāk zāles Sibīrijā varētu apkarot arī metāna pārpalikumu augsnē, Zimovs sacīja AGU. Kopš pēdējā ledus laikmeta beigām, gandrīz pirms 12 000 gadiem, Sibīrijas stepes ir kļuvušas mitrākas, organismos sabrūkot, augsnē iegūst vairāk metāna. Bet, atjaunojot senos zālājus, tiks atjaunotas sakņu sistēmas, kas no augsnes izskalo mitrumu, un tas varētu samazināt metāna ražošanu, sacīja Zimovs. (Mitrākās augsnēs, kurās noārda skābekli, mikrobi, kas sadala oglekli, rada metānu, nevis oglekļa dioksīdu.)
Tikmēr pastiprinātais sniegputenis pēdējo trīs ziemu laikā ir vēl vairāk apdraudējis mūžīgo salnu, izveidojot izolācijas slāni, kas sasilda zemi zem zemes un novērš tās sasalšanu, sacīja Zimovs. Daudzās vietās pētnieki atklāja, ka grunts slāņi visu gadu ir palikuši nesasaluši - tas ir brīdinājums, ka mūžīgais sals varētu sākt noārdīties.
"Un tiklīdz tas sākas, tas ir ātrs process, un to ir ļoti grūti apturēt," viņš teica.
Lai arī Sibīrijas mamuti un vilnainie degunradži jau sen ir pazuduši, citi lielie zālēdāji, kas šodien ir dzīvi, varētu nosargāt mūžīgo salnu, darot to, ko izdarījuši viņu priekšgājēji, klīstot tundrā - nomētājot sniega augšējos slāņus, sacīja Zimovs.
"Tas ļaus zemē esošajai augsnei atdzist un paildzinās mūžīgā sasaluma dzīvi Arktikā - tas mūs kādu laiku nopirks," viņš sacīja.
Oriģināls raksts par Dzīvā zinātne.
