Tā kā dūmi nokārtojas no 2018. gada ugunsgrēkiem gada beigās, tas kalpo kā precīzs atgādinājums par trakojošajiem ugunsgrēkiem, kas plosīja Kaliforniju un pārējos Amerikas rietumus. Saskaņā ar Nacionālā interakcijas ugunsdzēsības centra datiem šogad sadeguši vairāk nekā 8,5 miljoni akru (34 600 kvadrātkilometri), un tie dega ātrāk un karstāk nekā eksperti jebkad ir redzējuši.
Bet kā vispirms sākt šādus ugunsgrēkus?
Ugunsgrēks rodas no trim sastāvdaļām: degvielas, siltuma un skābekļa. Skābeklis ir viegli pieejams gaisā, tāpēc tas atstāj degvielu un siltumu. Degviela ir jebkas, kas deg, ieskaitot suku, zāli, kokus un pat mājas. Jo sausāka degviela, jo vieglāk tā sadedzina. Un pēdējais komponents - karstums - sadedzina degvielu un, izdaloties ugunij, izžūst vai izžūst apkārtējā teritorija.
Citiem vārdiem sakot, "avots iegūst uztverošo degvielu, kas ir pietiekami sausa, lai sadedzinātu", sacīja Lenya Quinn-Davidson, Kalifornijas Universitātes kooperatīvās mežsaimniecības programmas uguns analītiķe Ziemeļkalifornijā. Pareizajos apstākļos šie trīs faktori ir viss, kas nepieciešams, lai sāktu ugunsgrēku.
Tomēr šīm dabas katastrofām bieži ir nedabisks sākums.
Amerikas Savienotajās Valstīs 84 procentus no 1,5 miljoniem ugunsgrēku, par kuriem ziņots no 1992. līdz 2012.gadam, izraisīja cilvēki, bet 16 procentus izraisīja zibens spēriens, liecina 2017. gada pētījums, kas publicēts žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences. Piemēram, dzirksteles, ko izraisīja riepas loka nokasīšana uz asfalta, sāka Carr ugunsgrēks Redingas pilsētā Kalifornijā. Pagājušā mēneša ugunsgrēks joprojām tiek izmeklēts, taču ir aizdomas par nepareizu elektrības līniju darbību.
Tomēr aizdedze ir tikai sākums. Lai dzirkstele izaugtu par ilgstošu ugunsgrēku, jābūt perfektai faktoru kombinācijai, piemēram, "sausiem apstākļiem un tiešām spēcīgam vējam", vietnei Live Science stāstīja Kvins-Davidsons. Klimata pārmaiņu dēļ sausie apstākļi ilgst ilgāk, un tie, savukārt, rada garākas uguns sezonas.
"Pirms piecdesmit gadiem novembra vidus bija slapjš. Varbūt mums būs vējš, bet ugunsgrēka sākšanai būtu pārāk mitrs," sacīja Kvins-Davidsons. Bet 2018. gada novembra vidus bija pietiekami sauss, lai iemūžinātu nāvējošāko un postošāko ugunsgrēku Zelta Valsts vēsturē.
Lai arī Kalifornijā ir bijis rekordliels gads, ugunsgrēki nav nekas jauns. Faktiski tie ir dabiska un nepieciešama daudzu ekosistēmu sastāvdaļa, ieskaitot Kalifornijas mežus. Bet šodien sastopamie ugunsgrēki atšķiras no dabiskajiem kūlas ugunsgrēkiem, kas deg ātrāk un ir karstāki.
"Vēsturiski Kalifornija dega vairāk nekā tagad, bet zemākā intensitātē un lēnāk," sacīja Kvina-Davidsone. "Tagad mēs redzam neparastus ugunsgrēkus, piemēram, ugunsgrēku, kas vienā brīdī dienā izcēlās ar 70 000 akriem. Mēs nekad to vēl neesam redzējuši."
Izmaiņas mūsu klimatā, ko turpina cilvēku radītās siltumnīcefekta gāzu emisijas, paplašina ikgadējās uguns sezonas logu. Bet arī ugunsgrēki deg ātrāk un karstāk tikai tāpēc, ka ir vairāk kurināmā sadedzināt.
Piemēram, boreālajā mežā Kanādā un Aļaskā kopš 1975. gada ir palielinājies ar apgaismojumu aizdedzinātu savvaļas ugunsgrēku skaits, kas, iespējams, ir saistīts ar agrāku sniega izkausēšanu un globālās sasilšanas izraisītu degvielas žāvēšanu, atrasts 2017. gada pētījums žurnālā Nature Climate Change.
Pēdējo 100 gadu laikā ir bijis "uguns karš", sacīja Kvina-Davidsone. Un tas, ironiski, ir palielinājis lielu ugunsgrēku risku. Mūsdienās zinātnieki un dabas aizsardzības speciālisti saprot, ka uguns ir kritisks ekosistēmu veselības faktors. Bet tas ne vienmēr notika. Spēcīgāku ugunsgrēku novēršana labākai gadsimta daļai ļāva uzkrāties degvielām. Meži, kas kādreiz bija parkam līdzīgi - atvērti, ar lieliem kokiem - kļuva blīvi ar maziem kokiem un suku, kas ir ideāls kurināmais ugunij.
Pēc degvielas uzkrāšanās cilvēki pārvietojās tuvāk savvaļas teritorijām, liecina 2018. gada pētījums Nacionālās zinātņu akadēmijas žurnālā Proceedings. Izveidojot pētījumu, tika noteikts, ka, izveidojot mazāk stratēģiskas kopienas tieši sabiezējušu mežu malā, vairāk dzīvību un māju ir apdraudēts.
Balstoties uz Ceturto nacionālo klimata novērtējumu, kas pabeigts tikai pagājušajā mēnesī, ugunsgrēki turpinās pastiprināties, mainoties klimatam, varbūt pat kļūstot par problēmu citos ASV reģionos. Tātad kopienām ir jākoncentrējas uz to, lai kļūtu noturīgākas pret šīm dabas katastrofām, sacīja Kvina-Davidsone.
Bet viņa piebilda, ka ir cerīga, jo daudzas kopienas jau veic pasākumus un veido precedentus. "Daudzas kopienas aktīvi strādā, lai adaptētos ugunij, kā sadzīvot ar uguni un veidot kopienu tādā veidā, kas nav tik neaizsargāts," sacīja Kvina-Davidsone.
