Neskatieties tagad, bet Zeme tiek bombardēta ar noslēpumainu, neredzamu gaismu. Starp tipisko radio signālu un mikroviļņu virkni, ko izstaro tālās zvaigznes, melnie caurumi un citi debess ķermeņi, pastāv starpgalaktiskās gaismas zīmols, kas konsekventi aizrauj zinātnieku prātus - un viņu instrumentus. Šie signāli ir zināmi kā ātras radio pārrāvumi (FRB). Šie ultrainfrastruktūras ultragaismie radio signāli ilgst tikai dažas milisekundes un, domājams, cēlušies no miljardiem gaismas gadu attālumā, lai gan precīzs to avots nav zināms. (Ārvalstnieki nav izslēgti.)
Noslēpums daļēji ir saistīts ar datu trūkumu; kopš astronomi pirmo reizi atklāja FRB 2007. gadā, ir novēroti tikai aptuveni 60. Tagad šie skaitļi strauji pieaug. Saskaņā ar diviem jauniem dokumentiem, kas šodien (9. janvārī) publicēti žurnālā Nature, zinātnieki, kas strādā ar CHIME (Kanādas ūdeņraža intensitātes noteikšanas eksperimenta) radio teleskopu Britu Kolumbijas kalnos, ir atklājuši 13 jaunus FRB tikai divu mēnešu laikā. Starp šiem nesen uztvertajiem signāliem ir septiņi pārrāvumi, kas reģistrēti ar 400 megahercu frekvenci - līdz šim zemākā FRB frekvence - un tikai otro reizi FRB, kas atkārtoti mirgoja sešas reizes pēc kārtas.
"Līdz šim bija tikai viens zināms atkārtojošais FRB," paziņojumā teikts Ingrīdas Strepas, CHIME komandas locekļa un Britu Kolumbijas universitātes astrofiziķa, teiktajā. "Izmantojot vairāk atkārtotāju un vairāk avotu, kas pieejami pētījumiem, mēs, iespējams, varēsim izprast šīs kosmiskās mīklas - no kurienes viņi ir un kas tos izraisa."
Zinātniekiem ir dažas teorijas par šo izcelsmi. Iepriekšējie pētījumi liecina, ka FRB var būt tālu supernovu paliekas vai radiācija, ko izstaro supermasīvi melnie caurumi. Atklāšanā neiesaistītais Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra zinātnieks Avi Loebs ir teicis, ka mums nevajadzētu izslēgt "mākslīgu izcelsmi", piemēram, citplanētiešu kosmosa kuģa impulsus.
Šie jaunatklātie signāli varētu palīdzēt zinātniekiem tuvināties atbildei. Iesācējiem atkārtotu FRB esamība, piemēram, tāda, kāda tika sagūstīta pagājušajā gadā, varētu izslēgt iespējamo izcelsmi. Šie atkārtotie signāli vairāku mēnešu laikā no vienas un tās pašas vietas debesīs (no aptuveni 1,5 miljardu gaismas gadu attālumā) mirgoja sešas reizes. Pēc pētījuma autoru domām, šis aizkavētais atkārtojums izslēdz "kataklizmiskos notikumus", piemēram, supernovas, kā iespējamu atkārtotu sprādzienu avotu, jo paredzams, ka sprādzieni no eksplodējošas zvaigznes notiks tikai vienu reizi.
Turklāt CHIME komandas jaunie atklājumi liecina, ka FRB, iespējams, ir daudz izplatītāki, nekā pašreizējās tehnoloģijas spēj atspoguļot. Fakts, ka septiņi no jaunajiem pārrāvumiem, kas reģistrēti 400 MHz frekvencē (zemākā frekvence, ko spēj noteikt CHIME teleskops), liek domāt, ka FRB ar vēl zemākām frekvencēm, iespējams, visu laiku riņķo mūsu planētas tuvumā - mēs vienkārši tos nespējam redzēt tomēr.
