Līdzīgi kā motocikla vējstikls, kas šļakstās uz šosejas, Zemes atmosfēra nepārtraukti novirza sīkus zemes zemes iežu, putekļu un citu kosmosa atkritumu gabalus, kas traucē mūsu planētas 67 000 jūdzes stundā (107 000 km / h) garenvirzienā. Reizēm šie gruži izlaužas cauri - kā tas notika pirms 66 miljoniem gadu, kad Manhetenas izmēra asteroīds ietriecās Meksikas līcī un nogalināja dinozaurus.
Šī ietekme bija izteikti katastrofāla. Bet saskaņā ar jaunu pētījumu, kas šodien (17. janvārī) publicēts žurnālā Science, šī sagraušana bija arī tikai viena epizode notiekošajā milzīgo asteroīdu triecienam, kas bombardēja mūsu Saules sistēmas kaklu. Izpētījuši 1 miljardu gadu asteroīdu krāterus uz Zemes un Mēness, pētījuma autori atklāja, ka milzīgo asteroīdu trieciena ātrums uz Zemes pēdējos 290 miljonos gadu ir gandrīz trīskāršojies - un neviens nav pārliecināts, kāpēc.
"Varbūt godīgi apgalvot, ka tas bija dinozauru liktenis," teikts pētījuma līdzautora Tomasa Gernona, Zemes zinātnes asociētā profesora Sauthemptonas universitātē ASV, paziņojumā. "Viņu krišana bija nedaudz neizbēgama, ņemot vērā lielo kosmosa iežu straujo sadursmi ar Zemi."
Lasot rētas
Agrāk pētnieki ir mēģinājuši novērtēt asteroīdu trieciena līmeni uz Zemes, iepazīstoties ar akmeņiem pie lieliem trieciena krāteriem visā pasaulē. Problēma ir tā, ka ir grūti atrast krāterus, kas vecāki par aptuveni 300 miljoniem gadu, tāpēc ģeologiem ir aizdomas, ka tādi ģeoloģiski procesi kā erozija un plātņu tektonika periodiski izskalo pasaules vecākos krāterus. Šī veco krāteru iespējamā dzēšana ir pazīstama kā "saglabāšanas aizspriedumi", un tas padara izaicinājumu precīzi aprēķināt Zemes asteroīdu trieciena ātrumu.
Lai izvairītos no šī aizsprieduma, Gernons un viņa kolēģi no ASV un Kanādas skatījās uz mēness.
Zemes dabiskais satelīts (kas pats varētu būt radies no milzīgas kosmosa un klinšu sadursmes pirms 4.5 miljardiem gadu) ir planētas tuvākais kosmiskais pavadonis un laika gaitā saskaras ar aptuveni tādu pašu asteroīdu trāpījumu daļu, rakstīja pētnieki. Tā kā mēness nav pakļauts tādiem spēkiem kā plātņu tektonika, domājams, ka tā vecākie krāteri paliek pilnā skatā.
Savā jaunajā pētījumā pētnieki izvēlējās 111 lielus Mēness krāterus (tādus, kuru diametrs bija lielāks par 6,2 jūdzēm jeb 10 kilometriem), kas bija jaunāki par 1 miljardu gadu. Lai novērtētu šo Mēness rētu vecumu, pētnieki vērsās pie NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), kas kopš 2009. gada uzņem infrasarkanos Mēness attēlus.
Šie attēli palīdzēja pētniekiem redzēt, kā siltums izstaro no Mēness virsmas. Viņi redzēja, ka lielāki ieži (tāda veida, kuru sagrauj lieli asteroīdu triecieni) dienas laikā absorbēja vairāk starojuma un tiecās izdalīt vairāk siltuma nekā tas, kas nāk no smalkas Mēness augsnes, kas miljoniem gadu laikā ir iesūknēta putekļos, veicot sīkus mikrometeorīta triecienus. (Atšķirībā no Zemes, mēness nav efektīvas atmosfēras, lai pasargātu to no šiem pastāvīgajiem, sīkajiem sitieniem.)
Tā kā ir vajadzīgs tik ilgs laiks, kamēr lielie ieži sadalās putekļos, pētnieki secināja, ka krāteri, kurus ieskauj lielāki, karstāki laukakmeņi, iespējams, ir izraisījuši nesenāku asteroīdu triecienu, nekā krāteri, kas paklāti ar pulverveida putekļiem. Ņemot to vērā, komanda varēja aprēķināt izvēlēto Mēness krāteru aptuveno vecumu, neizejot no Zemes laboratorijām.
Bombardēšana miljardu gadu laikā
Komanda atklāja, ka līdzīgi kā Zemei, uz Mēness ir daudz vairāk krāteru, kas veidojušies pēdējos 290 miljonos gadu, nekā tiem, kas veidojušies iepriekšējos 700 miljonos gadu. Patiešām, šķiet, ka aptuveni pirms 300 miljoniem gadu asteroīdu skaits, kas pumpē Zemi un Mēnesi, ir trīskāršojies.
"Tas nozīmē, ka Zemei ir mazāk vecāku krāteru tās stabilākajos reģionos nevis erozijas dēļ, bet tāpēc, ka trieciena ātrums bija zemāks pirms 290 miljoniem gadu," pētījuma līdzautors Viljams Bottke, Dienvidrietumu pētniecības institūta asteroīdu eksperts Boulder, Kolorādo, teica paziņojumā.
Kāpēc asteroīdu ietekmes ātrums tik krasi palielinājās pirms aptuveni 300 miljoniem gadu? Grūti pateikt, taču pētnieki ierosināja, ka tas varētu būt milzīga asteroīda uz asteroīda trieciena rezultāts asteroīda jostā starp Marsu un Jupiteru tajā laikā. Ja divi pietiekami lieli ieži pietiekami ātri sitās viens pret otru, tas varēja izraisīt kaskādes sadursmju sēriju, kas ilga simtiem miljonu gadu.
Par laimi, šodien zinātnieki (lielākoties) diezgan labi pamana, kad mūsu priekšā nāk liels ārpuszemes objekts. 2018. gada jūnijā NASA paziņoja par piecu punktu plānu, kurā sīki aprakstīts, kā ASV valdība plāno atklāt un vajadzības gadījumā sakopt lielus, uz Zemes saistītus objektus, kas varētu sabojāt planētas atmosfēru. No vairāk nekā 8000 lielajiem Zemes tuvumā esošajiem asteroīdiem, par kuriem NASA zina, neviens nākamā gadsimta laikā nerada draudus, paziņoja aģentūras pārstāvis.
Pagaidām tas ir patīkami jaunumi. Bet, ja cilvēkiem vajadzētu ilgt gandrīz tikpat ilgi, cik to darīja dinozauri (apmēram 200 miljoni gadu), mums vēl var būt savs datums ar likteni krājumā.
5 savādākie meteorīti vēsturē
Kritušās zvaigznes: slavenu meteorītu galerija
10 lietas, kuras nezinājāt par Mēnesi
