Sešdesmitajos gados NASA pirmie astronauti pārbaudīja cilvēka izturības robežas tālu virs planētas. Tikmēr bezbailīgu ūdenslīdēju komandas izpētīja līdzīgas robežas tikpat nemanāmā vidē šeit uz Zemes: okeāna tumšajos, jūtami aukstajos un augsta spiediena dziļumos.
Pārdēvēts par “Sealab”, šausmīgo programmu aukstā kara laikā uzsāka ASV jūras kara flote. Dalībnieki, kurus sauca par “aquanauts”, trenējās izdzīvot zem ūdens zem spiediena vidē vairākas dienas vienlaikus dziļumā, kas radīja milzīgus fiziskus izaicinājumus. Trīs posmos Sealab vide nolaidās arvien lielākā dziļumā. Bet ar ūdenslīdēja nāvi 1969. gadā ierēdņi nolēma, ka riski ir pārāk lieli, un viņi izbeidza programmu.
Sen aizmirstais stāsts par akvadaņu virsmām jaunā dokumentālā filmā ar nosaukumu “Sealab”, kas 12. februārī tika demonstrēts PBS plkst. 9:00. ET (pārbaudiet vietējo laiku).
Laikā no piecdesmitajiem līdz sešdesmitajiem gadiem ASV un Padomju Savienība iesaistījās karstās sacensībās kosmosā. Bet viņi arī novēroja viens otra progresu zemūdens kara dziļjūras tehnoloģiju attīstībā. Šajā nolūkā ASV jūras kara flote izveidoja programmu, lai pārbaudītu, cik dziļi okeānā cilvēki var nokļūt, aģentūrai Live Science sacīja "Sealab" direktors un producents Stefans Īvs.
"Ironiski, ka okeāns ir daudz pieejamāks nekā stratosfēra, un tomēr tas joprojām ir vairāk noslēpums nekā kosmoss," sacīja Īvs.
Dziļais okeāns izdara saspiešanas spiedienu uz cilvēka ķermeni, saspiežot skābekli plaušās un audos. Jo dziļāk nirējs nolaižas, jo vairāk laika nepieciešams ķermenim, lai tas droši atgrieztos normālā virsmas spiedienā. Pārāk straujš kāpums no ķermeņa audiem izdala slāpekļa burbuļus, izraisot līkumus - ārkārtīgi sāpīgus krampjus un paralīzi, kas var būt letāla.
Dziļāk un dziļāk
Projekta pirmajai zemūdens laboratorijai - Sealab I - 1964. gadā - Jūras spēki ieviesa jaunu paņēmienu, ko sauc par piesātinājuma niršanu. Saskaņā ar jūnijā publicēto ziņojumu, ūdensdzīvnieki apdzīvoja īpašu vidi, kas piesātināja viņu asinsriti ar hēliju un citām gāzēm, kas bija tādā pašā spiedienā kā apkārtējais ūdens, ļaujot pētniekiem ilgāk pavadīt dziļjūrā, neriskējot ar dekompresijas slimībām. 1965. gadā Jūras pētniecības birojs (ONR).
11 dienas četri akvadaņi dzīvoja un strādāja jūras dibena laboratorijā netālu no Bermudu salas 193 pēdu (59 metru) dziļumā zem virsmas, elpojot hēlija, skābekļa un slāpekļa maisījumu, ziņoja ONR.
1965. gadā Sealab II pieskārās jūras grīdai 203 pēdu (62 m) dziļumā netālu no La Jolla, Kalifornijā. Veiksmīgā 30 dienu misija nopelnīja akvautu Skota Kārpentera apsveikuma telefona zvanu no prezidenta Lyndon B. Johnson 1965. gada 26. septembrī. Kārpenters runāja ar prezidentu, joprojām atkāpjoties no pieredzes, un viņa balss bija neparasti augsta no hēlija. - bagātīgāka vide, norāda Nacionālais arhīvs.
Zvana ierakstā Džonsons neizpratnē parādījās Kārpentera karikatūriskā balss, aizrautīgi pateicoties viņam un sakot: "Es gribu, lai jūs zināt, ka tauta ļoti lepojas ar jums."
Ilgstošs mantojums
Bet traģēdija šo projektu skāra 1969. gada februārī pēc tam, kad Sealab III tika nolaists jūras dibenā pie Kalifornijas San Clemente krastiem līdz 600 pēdu (183 m) dziļumam. Kad ūdenslīdēji nolaidās, lai fiksētu hēlija noplūdi joprojām neaizņemtajā biotopā, akvautē Berija lielgabals nomira no oglekļa dioksīda nosmakšanas. Pēc viņa nāves tika izbeigts Sealab un visi ASV Jūras spēku piesātināšanas un niršanas eksperimenti, liecina ASV Jūras spēku zemūdens muzejs.
Lai arī Sealab darbība beidzās gandrīz pirms pusgadsimta, tai bija ilgstoša ietekme uz jūras pētniecību un dziļūdens izpēti, sacīja Īvs. Viens no pašreizējiem centieniem, kas programmai ir parādā daudz, ir Ūdensvīra zemūdens laboratorija - pasaulē vienīgā pilnībā aprīkotā zemūdens laboratorija -, kas agrāk piederēja Nacionālajai okeānu un atmosfēras pārvaldei (NOAA), bet tagad piederēja un pārvaldīja Floridas Starptautisko universitāti.
Atrodas netālu no Key Largo Florida Keys Nacionālajā jūras rezervātā, Ūdensvīrs balstās uz jūras grīdas apmēram 60 pēdas (18 m) zem virsmas, ļaujot pētniekiem dzīvot un strādāt zem ūdens misijām, kas parasti ilgst 10 dienas, liecina NOAA.
Bet vēl viena svarīga Sealab mantojuma daļa bija dzirksteles par ilggadēju zinātnisku apņemšanos izpētīt Zemes okeānu dziļākās daļas un izpētīt, kā tās ietekmē klimatu un ekosistēmas visā pasaulē, sacīja Īvs.
"Tas palīdzēja virzīties uz jaunu izpratni par to, cik okeāni ir svarīgi mūsu pasaulei - viņi ir planētas dzīvības uzturēšanas sistēma," sacīja Īvs. "Un es domāju, ka Sealab mums to palīdzēja redzēt."
Redaktora piezīme: Šis raksts tika atjaunināts, lai atspoguļotu to, ka NOAA vairs nepieder Aquarius zemūdens laboratorija.
