1869. gada 17. februārī krievu ķīmiķis Dmitrijs Mendeļejevs publicēja savu pirmo mēģinājumu dzīves pamatus sakārtot sakārtotās grupās. Tagad, pēc 150 gadiem, mēs zinām viņa darba augļus kā Periodisko elementu tabulu - būtisku klases sienas mākslas darbu un neaizstājamu pētījumu instrumentu ikvienam, kurš kādreiz ir paņēmis vārglāzi.
Kā jūs pats varat redzēt iepriekš ar roku ieskicētajā melnrakstā, Mendeļejeva pirmais galds izskatījās pavisam savādāk nekā šodien zināmais. 1869. gadā bija zināmi tikai 63 elementi (salīdzinot ar 118 šodien identificētajiem elementiem). Būdams Heidelbergas universitātes students Vācijā un vēlāk kā Sanktpēterburgas universitātes profesors, Mendeļejevs saprata, ka, grupējot elementus pēc to atomu svara, periodiski rodas noteikta veida elementi.
Mendeļejevs pagodināja šo "periodisko sistēmu", kā viņš to sauca, karšu komplektā pierakstot katra zināmā elementa nosaukumus, masas un īpašības. Pēc ķīmijas pasaules zinātnieka vēsturnieka Maika Sūtona vārdiem, Mendeļejevs pēc tam nolika šīs kartes viņam priekšā - pasjansa veida veidā - un sāka tās kārtīgi kraustīt, līdz atrada rīkojumu, kam bija jēga.
Galu galā Mendeļejeva eureka brīdis viņam pienāca sapnī, rakstīja Suttons. Kad viņš pamodās, viņš sakārtoja savas elementu kartes vertikālās kolonnās, lai palielinātu atomu svaru, sākot jaunu kolonnu, lai grupētu elementus ar līdzīgām īpašībām vienā horizontālā rindā. Izmantojot šos pamatprincipus, viņš galu galā izveidoja pasaulē pirmo periodisko tabulu.
Mendeļejevs bija tik pārliecināts par savu sistēmu, ka atstāja nepilnības neatklātiem elementiem un pat paredzēja (pareizi) šo trīs elementu īpašības. Šie trīs elementi - mūsdienās pazīstami kā gallijs, skandijs un germānija - tika atklāti nākamo trīs gadu laikā un atbilda Mendeļejeva prognozēm, palīdzot nostiprināt viņa galda reputāciju, ziņoja Suttons.
Tabula nebija perfekta (Mendelejevs nespēja atrast ūdeņradi, izmantojot, piemēram, savu sistēmu), taču tas lika stabilu pamatu ķīmiķu paaudzēm, uz kurām balstīties nākamajos 150 gados.
