Baismīgs Tyrannosaurus rex bija milzīgs dinozaurs. Tomēr šim jaunajam plēsējam bija ļoti pazemīgs sākums, liecina jauns fosilijas atklājums.
Paleontologi nesen atklāja agru senču T. rekss tas bija pozitīvi niecīgs, apmēram maza brieža lielums. Zinātnieki atrada pārakmeņojušos kāju kaulus un zobus T. rekss priekšgājējs rakšanas vietā Jūtas centrā, kas pazīstams kā Ārprāta klintis.
Šīs fosilijas nāca no iepriekš nezināmām tirānozauru sugām un aizpildīja 70 miljonu gadu plaisu Ziemeļamerikas tirānozauru dzimtas kokā, pētnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Zinātnieki nosauca jaunizveidotās tirānozauru sugas Moros intrepidus. "Moross" nozīmē "gaidāmās liktenības iemiesojums", un "intrepidus" ir latīņu vārds "intrepid", atsaucoties uz tirānosauāru drosmīgo migrāciju uz jauniem biotopiem visā krītainā Ziemeļamerikā, raksta pētījuma autori.
Fosilijas bija kauli no liktenes labās pakaļkājas un pēdas tirānozauru, kas radās pirms 96 miljoniem gadu. Dzīvē dzīvnieks bija slaids dinozaurs, kas stāvēja pie gūžas ne vairāk kā 4 pēdas (1 metru). Saskaņā ar pētījumu, iespējams, nepilngadīgais, kurš nomira, bija gandrīz pilngadīgs - vismaz 6 līdz 7 gadus vecs.
Bet, kaut arī brieža izmēra dinozauram trūka daudz lielāka izmēra spēka T. rekss, tas joprojām būtu bijis "milzīgs plēsējs", teikts vadošā pētījuma autore Lindsija Zanno, Ziemeļkarolīnas štata universitātes paleontoloģe un Ziemeļkarolīnas Dabaszinātņu muzeja paleontoloģijas vadītāja, teikts paziņojumā.
"Moross bija viegls un ārkārtīgi ātrs," sacīja Zanno. "Tas varēja viegli nolaupīt laupījumu, vienlaikus izvairoties no konfrontācijas ar dienas plēsējiem."
Saskaņā ar pētījumu mazā dinozaura tuvākie radinieki un tirānozauru cilts izcelsme tika meklēti Āzijā.
Primitīvie tirānozauri bija apdzīvojuši Ziemeļameriku vismaz pirms 150 miljoniem gadu; tolaik viņus pārspēja lielākie allosaurs, vēl viena lielo gaļas ēšanas dinozauru grupa. Lieli tirānozauri, kas uzurpēja alosaurus, piemēram, T. rekss, parādījās vēlāk un tika izveidoti kontinentā apmēram pirms 81 miljona gadu.
Bet tas, kas notika starp grupām miljonu gadu laikā - kad tirāniski ķirzakas attīstījās "no sienaspuķu uz baltu karali" - ir bijis ilgstošs noslēpums, sacīja Zanno.
Līdz ar atklāšanu M. intrepidus, zinātnieki tagad redz, ka tirānozauri miljoniem gadu ilgi palika mazi, nekā tika domāts iepriekš, un ka pagāja tikai apmēram 15 miljoni gadu, kamēr likteņa pinta izmēra tirānozaurs pārtapa straujā T. rekss vēlu krīta. Šajā laika posmā mainīgais klimats iznīcināja alosaurus, atverot nišu, kuru pēc tam aizpildīja tirānozauri, ziņoja pētnieki.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē šodien (21. februārī) žurnālā Communications Biology.
