Arktikā ir atklāts mazs sīpola radinieks, kurš lielāko daļu gada dzīvoja dinozauru krēslā, kā arī burtiskā krēslā.
Peles lieluma radījums dzīvoja pirms 69 miljoniem gadu tās dienvidu ziemeļdaļā, līdzvērtīgā platumā šodien Svalbāras arhipelāga ziemeļu salās. Tā augstā platuma grāda dēļ četrus mēnešus no katra gada tas būtu bijis pilnīgā tumsā.
Zināmi, ka Aļaskā stāvajā upes krastā dzīvnieki atraduši sīkos zobus un dzīvnieka žokļa kaulu. Viņi dublēja dzīvnieku Unnuakomys hutchisoni atspoguļot to bieži neizgaismoto mājas diapazonu: pamatiedzīvotāju inupiaku valodā unnuak, izrunājot Oo-noo-ok, nozīmē “nakts”. Mana ir grieķu valodā, kas nozīmē "pele".
"Mēs nedomājam par sīku marsupialiju atrašanu 85 grādos uz ziemeļu platumu," sacīja Jaelyn Eberle, Kolorādo Universitātes Boulder Dabas vēstures muzeja mugurkaulnieku paleontoloģijas kuratore un viena no jauno sugu atklājējām.
Aļaskas izrakumi
"Nakts peles" zobi un kauli dažkārt gadu desmitiem ilgajos rakšanas darbos ir izlējuši no augsnes gar Kolvilas upi Aļaskas ziemeļu nogāzē. Tā ir neparasta izrakumu vieta: paleontologiem ir jāvalkā izturīgi stumbri, atrodoties līdzsvarā uz stāvajām upju krastiem, jo krasti periodiski sagrūst un notek netīrumus un iežu upē. Šo mini lavīnu skaņa ir dzirdama no teltīm smilšu krastos, kur pētnieki katru nakti nometnē, sacīja Eberle.
Paleontologs Patriks Drukenmillers no Aļaskas Universitātes, Fērbenksas, un kolēģi gadiem ilgi izraka dinozaurus no upju krastiem. Laika gaitā Drukenmillers pastāstīja Live Science, komanda ir iemācījusies atpazīt plānos nogulumu slāņus, kas ir mazāk nekā 4 collas (10 centimetri) biezi un kas tika nogulsnēti mazo krītainu straumju pamatnē. Šie slāņi parasti tur mazas, retas fosilijas, piemēram, zīdītāju zobus un zivju kaulus.
Kad Druckenmillers sacīja, ka pētnieki atrod noteiktos slāņus, viņi tos vairumtirdzniecībā izliek spaiņos. Pēc tam māls un netīrumi tiek izmazgāti, un paleontologi kopā ar saviem studentiem un pētniecības asistentiem mikroskopu veidā izspiež caur spaiņiem palikušo sakapāto graudu spaiņus.
Eberle sacīja, ka lielākā daļa zīdītāju zobu ir apmēram 0,06 collu (1,5 milimetru) garumā. Tomēr līdz šim Eberle un citi pētnieki no vairākām projektā iesaistītajām universitātēm ir atraduši apmēram 70 U. hutchisoni zobi un apakšējais žokļa kauls.
Sīkums un zobgalība
Tas ir pietiekami, lai novērtētu dzīvnieka lielumu un uzminētu viņa uzturu. Zīdītājs bija daļa no grupas ar nosaukumu Metatheria, sacīja Eberle, kurā ietilpst šodienas marsupiali. Tas svēra ap unci, apmēram peles vai nelielas šķautnes lielumā, un tā asie zobi liek domāt, ka tas, iespējams, bija barojies ar kukaiņiem. Spriežot pēc zobiem, pētniekiem ir aizdomas U. hutchisoni iespējams, nedaudz līdzinājās mūsdienu possumiem.
U. hutchisoni ir ziemeļnieks no sava radinieka Pediomyidae ģimenē, sacīja Eberle. Iepriekš ziemeļnieciskākā vieta, kur tika atrasta šī zīdītāju ģimene, bija Albertas ziemeļdaļā, Kanādā. Mūsdienās rakšanas vieta atrodas aptuveni 70 grādos ziemeļu platuma. Krīta periodā, ņemot vērā kontinentu kustību, tas būtu bijis no 80 līdz 85 grādiem, kas nozīmē, ka "nakts pele" būtu pavadījusi apmēram 120 dienas no katra gada 24 stundu tumsā.
Klimats pirms 69 miljoniem gadu bija nedaudz siltāks nekā šodien, tāpēc dzīvnieka biotops būtu bijis vidēji ap 43 grādiem pēc Fārenheita (6 grādi pēc Celsija). Eberle sacīja, ka ziemā tas būtu bijis zemāks par sasalšanu, un vasarā tas būtu vēss. U. hutchisoni varētu būt dzīvojusi pazemes urvās kā pielāgošanās aukstajam laikam, viņa sacīja. Tas būtu izkaisīts skujkoku mežos, ko apdzīvo pīļu rēķina dinozauri un mazākie gaļas ēšanas radinieki Tyrannosaurus rex.
Lielāks pētniecības projekts, ko finansē Nacionālais zinātnes fonds, ir paredzēts šī senā Arktikas biotopa atšķetināšanai, sacīja Drukenmillers. Līdz šim, pēc viņa sacītā, šķiet, ka gan zīdītāji, gan dinozauri, kas atrodami Aļaskas ziemeļdaļā, pārstāv unikālas sugas, kas nav atrastas tālāk uz dienvidiem.
"Tas ir diezgan foršs atklājums, ja zināt, ka dinozauru vecumā mums principā ir raksturīga polārā fauna," viņš teica.
Jaunatklātās zīdītāju sugas nepārspēja dinozaurus, kā to darīja daži citi kretīniešu mazie zīdītāji. Citi zīdītāji, kas atrodami tajos pašos nogulumos, ir no grupām, kuras izdzīvoja, sacīja Eberle, kaut arī šīs fosilijas vēl nav pilnībā jāanalizē.
"Cilvēki ir izvirzījuši hipotēzi, ka, būdama maza un spēja potenciāli paslēpties pazemē, kad līdzi nāk liels meteorīts, šie puiši būtu iepriekš sagatavojuši izdzīvošanai," viņa sacīja.
Redaktora piezīme: Šis raksts tika atjaunināts, lai norādītu uz faktu, ka "nakts peles", kurai it kā bija jābūt scampering tās galvenajiem dinozauru pēdām ilustrācijā, patiesībā tur nav.
