HBO miniserijā "Černobiļa" padomju kodolfiziķe Ulana Khomyuk (kompozīcijas personāžs, kuru spēlē Emīlija Vatsone) saprot, ka kaut kur tuvumā ir notikusi masīva radioaktīvo materiālu izlaišana, un tūlīt uzlec joda tableti. Pēc tam viņa mudina citus, ar kuriem viņa sastopas, rīkoties tāpat. Kāpēc tieši šī tablete? Kā vienkāršs elements, piemēram, jods, aizsargā pret radiāciju?
Īsā atbilde ir tāda, ka tam nav tiešas pret radiāciju vērstas ietekmes, bet tas varētu piedāvāt netiešu aizsardzību. Jods neatbrīvo no brīvi lidojošiem neitroniem un neizvada radioaktīvos putekļus no dzeramā ūdens. Tomēr tas maina jūsu ķermeņa izturēšanos tādā veidā, kas var samazināt radioaktīvo materiālu radīto risku. Lūk, kā:
Normālos apstākļos jūsu ķermenis ir diezgan jodīgs. Jūsu vairogdziedzerim nepieciešama ķīmiska viela, un bez joda vairogdziedzeris nespēj ražot hormonus, kādus tas parasti dara. Cilvēkiem ar izteiktu joda trūkumu attīstās palielināti vairogdziedzeri jeb goiteri. Saskaņā ar Amerikas vairogdziedzera asociācijas datiem ļoti maziem bērniem ar joda trūkumu var attīstīties pat intelekta traucējumi. Lai novērstu šīs problēmas, ASV un citās pasaules daļās jodu pievieno galda sālim.
Bet jodam, tāpat kā visiem pamatelementiem, ir dažādi "izotopi" vai elementa versijas. Katrā joda izotopā ir vienāds protonu skaits (53), bet neitronu skaits mainās. Dabiskajā stāvoklī Zemei ir tikai viens joda izotops: jods-127, kam ir 53 protoni, 74 neitroni un nenozīmīga radioaktivitāte. Bet, urāna atomiem sašķeļoties kodolreaktora kodolā, tie sadalās mazākos atomos, īpaši joda-131.
Atšķirība starp jodu-127 un jodu-131 ir maza, tikai četri neitroni. Bet jods-131 ir radioaktīvs, atbrīvojot neitronus un ātri noārdās, tā pussabrukšanas periods ir tikai astoņas dienas, kas nozīmē, ka puse no tā paliks pēc šī laika. Tomēr jūsu ķermenis nevar pateikt atšķirību starp šiem diviem izotopiem, un jūsu vairogdziedzeris izsalkumā absorbēs tik daudz joda-131, cik tas joda-127. Kad jods ir absorbēts, tas sēdēs jūsu ķermenī, izstarojot apkārtējos audus un sabojājot DNS. Paņemot lielu joda devu, teorētiski tas saīsinās ķermeņa izsalkumu pēc šīs vielas un neļaus jums absorbēt jodu-131 pēc tā saņemšanas.
Vislabāk tomēr rīkoties ātri. Jods-131 savā vidē ir "ļoti mobils", kodolreaktora inženieris un Ilinoisas universitātes Urbana-Champaign profesors Kathryn Huff pastāstīja Live Science par iepriekšējo rakstu. Viela nonāk ūdenī, kur augi to uzņem un nodod dzīvniekiem. Pēc radioaktīvā joda atbrīvošanas ir ļoti grūti atbrīvoties, līdz tas sabojājas.
Kodolnegadījumi joprojām (par laimi) ir pietiekami reti, tāpēc nav veikti ļoti pārliecinoši pētījumi par radioaktīvā joda iedarbības rezultātiem. Bet pēc Černobiļas, visu laiku nozīmīgākā radioaktīvā joda izdalīšanās, skartajā zonā bērniem bija vairogdziedzera vēža smaile.
Saskaņā ar pētījumu, kas 2000. gada aprīlī publicēts žurnālā Atsauksmes endokrīnās un metabolisma traucējumos, vairogdziedzera vēža rādītāji Ukrainā bērniem līdz 15 gadu vecumam palielinājās no mazāk nekā 1 miljonā līdz 3 uz 1 miljonu. Baltkrievijā tie palielinājās līdz 30 uz 1 miljonu. Un Gomeļas apgabalā Baltkrievijā, kas ir viens no vissmagāk cietušajiem reģioniem, vairogdziedzera vēža rādītāji bērniem palielinājās līdz 100 uz 1 miljonu. (Černobiļa atradās tikai 12 jūdžu attālumā no Baltkrievijas robežas.) Paaugstināts vēža līmenis parādījās tikai četrus gadus pēc negadījuma, un bērniem, kas dzimuši pēc eksplozijas, vairogdziedzera vēzis attīstījās normāli.
Autori rakstīja, ka nav skaidrs, cik lielā mērā joda tabletes izglāba dzīvības. Kālija jodīds tika izplatīts pēc negadījuma, atzīmēja autori, taču šie centieni "tika uzsākti tikai vairākas dienas pēc negadījuma, un tā lietošana bija ļoti neparasta".
Iespējams, ka arī apkārtnē dzīvojošie cilvēki ir bijuši neparasti jutīgi pret saindēšanos ar radioaktīvo jodu, rakstīja pētnieki.
"Neliels joda deficīts Černobiļas apkārtnes reģionā varēja… ietekmēt radiācijas devu," viņi rakstīja, „palielinot uzkrātā joda daudzumu un palielinot dziedzera izmēru, kurā tas tika nogulsnēts, un tas arī varētu mainīt radiāciju efekts pats. "
Lai arī var palikt neskaidrs, cik joda tabletes var izglābt pēc kodolkatastrofas, ASV joprojām ir izplatīta prakse izplatīt tabletes cilvēkiem, kas dzīvo netālu no atomelektrostacijas. Ārkārtas gadījumā saskaņā ar rokasgrāmatām, kuras izplata ASV Kodolieroču regulēšanas komisija, drošības amatpersonas uzdod cilvēkiem skartajā apgabalā lietot tabletes.
