Ziloņi ir lielākie sauszemes dzīvnieki uz Zemes, un viņi ir arī vieni no unikālākā izskata dzīvniekiem. Ar raksturīgajām garajām degunām vai stumbriem; lielas, disketes ausis; un platas, biezas kājas, nav neviena cita dzīvnieka ar līdzīgu ķermeni.
Lielākā daļa ekspertu atpazīst divas ziloņu sugas: Āzijas ziloni (Elephas maximus) un Āfrikas zilonis (Loxodonta africana), kuri dzīvo atsevišķos kontinentos un kuriem ir daudz unikālu īpašību. Ir vairākas pasugas, kas pieder vienai vai otrai no šīm divām galvenajām sugām, lai gan eksperti spriež par to, cik daudz pasugu ir un vai tās veido atsevišķas sugas, saskaņā ar Sandjego zooloģisko dārzu.
Āfrikas un Āzijas ziloņi
Āfrikas ziloņi dzīvo Subsahāras Āfrikā, Centrālās un Rietumāfrikas lietus mežos un Sāhelas tuksnesī Mali, vēsta National Geographic. Āzijas ziloņi dzīvo Nepālā, Indijā un Dienvidaustrumu Āzijā krūmājos un lietus mežos.
Āfrikas ziloņi ir lielāki no abām sugām. Viņi aug līdz 8,2 līdz 13 pēdām (2,5 līdz 4 metriem) pie pleca un sver no 5000 līdz 14 000 mārciņām. (No 2268 līdz 6350 kilogramiem), liecina National Geographic. Āzijas ziloņi ir tikai nedaudz mazāki, aug līdz 6,6 līdz 9,8 pēdām (2 līdz 3 m) pie pleca un sver no 4500 līdz 11 000 mārciņām. (2 041 un 4 990 kg). Savvaļā Āfrikas ziloņi var dzīvot līdz 70 gadiem, bet Āzijas ziloņi - līdz 60 gadiem.
Āfrikas un Āzijas ziloņiem ir arī dažas atšķirīgas fiziskās īpašības.
Āfrikas ziloņa ausis ir lielākas un atgādina Āfrikas kontinenta formu, savukārt Āzijas ziloņiem ir mazākas, apaļākas ausis, norāda Sandjego zooloģiskais dārzs.
Gan vīriešu, gan sieviešu afrikāņu ziloņiem stumbru galā ir lieli ilkņi un divi "pirksti", lai palīdzētu viņiem uzņemt priekšmetus. Āzijas ziloņiem kravas automašīnu galā ir viens “pirksts”. Bet parasti tikai Āzijas ziloņu tēviņi audzēs lielus ilkņus, savukārt mātītēm un dažiem tēviņiem ir daudz mazāki ilkņi, kurus sauc par plātnēm, kuri ne vienmēr aug ārpus mutes.
Saskaņā ar Pasaules savvaļas fonda datiem ilkņi ir lieli, dziļi iesakņojušies zobi, kas izkopti, lai palīdzētu zilonim rakt, pacelt, savākt pārtiku un aizstāvēt, vienlaikus aizsargājot arī stumbru. Tieši tāpat kā cilvēki mēdz būt labās vai kreisās rokas, ziloņi var būt labie un kreisie. Viņu dominējošo brosmi ir viegli noteikt, jo saskaņā ar Pasaules savvaļas fonda datiem tas būs vairāk nolietojies nekā mazāk dominējošais brosmes.
Abas sugas ēd visu veidu veģetāciju, ieskaitot dažādas zāles, augļus, lapas, mizu un saknes. Viņi pavada apmēram 16 stundas ēšanas laikā, patērējot no 165 līdz 330 mārciņām. (No 75 līdz 150 kg) pārtikas dienā, norāda Sandjego zooloģiskais dārzs.
Ziloņu dzīve
Ziloņu grupas vai ganāmpulki ievēro matriarhālu struktūru, un vecākā sieviete ir atbildīgā. Pēc Sandjego zooloģiskā dārza datiem ganāmpulkus veido galvenokārt sievietes ģimenes locekļi un jauni teļi, un atkarībā no barības daudzuma tajā ir 6 līdz 20 locekļi. Kad ģimene kļūst pārāk liela, ganāmpulki bieži tiek sadalīti mazākās grupās, kas atrodas vienā un tajā pašā apgabalā.
Matriarhs paļaujas uz savu pieredzi un atmiņu, lai atcerētos, kur ir labākie ēdiena, ūdens punkti un kur atrast aizsardzību no elementiem. Matriarha pienākums ir arī mācīt jaunākajiem ģimenes locekļiem, kā socializēties ar citiem ziloņiem.
Ziloņi ir ļoti sabiedriski un var sazināties viens ar otru un identificēt citus ziloņus no attāluma līdz 2 jūdzēm, izmantojot rīboņas, zemu skaņu skaņas, kas ir zemāka par dzirdamo cilvēku darbības rādiusu, vēsta Nacionālais zooloģiskais dārzs.
Saskaņā ar Sandjego zooloģisko dārzu ziloņi ganāmpulka un citu ganāmpulku locekļiem viegli izrāda labu manieri. Piemēram, viņi izmanto savus stumbrus, lai sveicinātu viens otru, vai nu turot to ārā augstu, vai ievietojot sava stumbra galu cita ziloņa mutē.
Ziloņi arī pievērš īpašu uzmanību visu sava ganāmpulka locekļu labklājībai un darīs visu iespējamo, lai parūpētos un aizsargātu vājos vai ievainotos locekļus.
Viņi tiek uzskatīti par ārkārtīgi inteliģentu sugu un novēroti, parādot uzlabotas problēmu risināšanas prasmes un demonstrējot empātiju, sēru un sevis apzināšanos, teikts žurnāla Scientific American rakstā.
Nākošā paaudze
Vīriešu un sieviešu ziloņi kļūst seksuāli nobrieduši vecumā no 8 līdz 13 gadiem. Apmēram šajā laikā ziloņi vīrieši pametīs savu ganāmpulku, ja vien viņi varēs atrast savu ēdienu un sevi pasargāt, teikts Smitsona nacionālajā zooloģiskajā dārzā. Pieaugušie tēviņi dzīvo atsevišķi vai nelielos vecpuišu ganāmpulkos.
Saskaņā ar Nacionālo zooloģisko dārzu sievietēm mātītēm nav pirmā teļa līdz pusaudžu vidēja vecuma sasniegšanai, savukārt tēviņi nedrīkst dot teļu tēvam, kamēr viņi nav sasnieguši 30 gadu vecumu, kad tie ir pietiekami lieli un spēcīgi, lai konkurētu ar citiem tēviņiem.
Parasti pēc 22 mēnešu grūtniecības piedzimst tikai viens teļš. Jaundzimušā teļa svars ir no 150 līdz 350 mārciņām. (68 un 158 kg) ir apmēram 3 pēdas garš. Teļi arī mēdz būt matains ar garām astēm un ļoti īsiem stumbriem.
Ziloņu teļi ātri aug, iegūstot 2 līdz 3 mārciņas. katru dienu pirmajā gadā, saskaņā ar Sandjego zooloģisko dārzu. Līdz 2 vai 3 gadu vecumam teļi ir gatavi atšķiršanai.
Klasifikācija / Taksonomija
Visi ziloņi ir zīdītāji, kas pieder pie ziloņu dzimtas. Pastāv divas afrikāņu ziloņu pasugas: savannas (vai krūmu) zilonis (Loxodonta africana) un meža zilonis (Loxodonta cyclotis). Tomēr saskaņā ar Kornellas universitāti meža ziloņi faktiski var būt atšķirīga ziloņu suga, nevis pasugas.
Ir trīs Āzijas ziloņu pasugas: Indijas zilonis (Elephas maximus indicus), Šrilankas zilonis (Elephas maximus maximus) un Sumatras zilonis (Elephas maximus sumatranus). Vēl viena iespējama pasuga ir Elephas maximus borneensis (Borneo pigmejs zilonis). Pasaules Dabas fonds ir noteicis, ka DNS pierādījumi liecina, ka Borneo pigmejs zilonis ģenētiski atšķiras no citiem Āzijas ziloņiem.
Aizsardzības statuss
Starptautiskā dabas un dabas resursu aizsardzības savienība (IUCN) Āzijas ziloņu klasificē kā apdraudētu. Lai gan nav precīzi zināms, cik Āzijas ziloņu paliek, eksperti uzskata, ka iedzīvotāju skaits samazinās.
Saskaņā ar IUCN Āfrikas zilonis tiek uzskatīts par neaizsargātu, un sugas populācija palielinās. Saskaņā ar Āfrikas savvaļas dzīvības fonda datiem savvaļā ir aptuveni 415 000 Āfrikas ziloņu.
Saskaņā ar Pasaules savvaļas fonda datiem draudi gan Āfrikas, gan Āzijas ziloņu izdzīvošanai ir malumedniecība un dzīvotņu zaudēšana.
Šo rakstu 2019. gada 18. martā atjaunināja Live Science līdzautore Rachel Ross.
