Kad ģeologs Viljams Kings iepazīstināja ar jaunu cilvēku sugu, Homo neanderthalensis, Eiropas zinātnieku aprindās 1864. gadā, viņš nebija ļoti dāsns pret mūsu izmirušajiem evolūcijas brālēniem.
"Es jūtos spiests uzskatīt, ka domas un vēlmes, kas tajā reiz dzīvoja, nekad nav pieaudzis līdz brutālām," secināja Kings, izpētījis galvaskausu, kas desmit gadus iepriekš tika atrasts Neander ielejā, Vācijā.
Tas bija drausmīgs un paliekošs pirmais iespaids. Tādējādi "Neandertālietis" kļuva ne tikai par jaunu sugu, bet arī par pejoratīvu terminu. Tomēr kopš tā laika pētījumi ir nogājuši garu ceļu: Cik gudri bija neandertālieši, balstoties uz to, ko mēs šodien zinām?
Notiekoša mīkla
Antropologu agrīnais neandertāliešu uzskats daļēji bija saistīts ar rasistisko ideoloģiju, ka cilvēka inteliģenci vai cilvēcību var novērtēt no galvaskausa formas, sacīja Barselonas universitātes Katalonijas pētniecības un progresīvo pētījumu institūta (ICREA) profesors Džo Žilo. Daudzi no šiem zinātniekiem arī piekrita viedoklim, ka evolūcija ir saistīta ar progresu un ka senču cilvēku sugas, piemēram, neandertālieši, noteikti bija daudz "primitīvākas" nekā mūsdienās cilvēki. Šie pieņēmumi ir diskreditēti (ja ne grūti noklīst no Rietumu zinātnes un popkultūras). Jaunu atklājumu sajaukšana pēdējās desmitgadēs ir palīdzējusi atjaunot Neandertāliešu reputāciju kā cilvēkiem, kuri bija ļoti līdzīgi mums.
"Vienīgais veids, kā novērtēt viņu intelektu - neatkarīgi no tā, ko tas nozīmē, bet tas ir cits jautājums - ir tas, ko viņi izdarīja," Zilhão stāstīja Live Science. Un izrādās, ka neandertālieši izdarīja daudz lietu, par kurām kādreiz uzskatīja, ka tās ir ekskluzīvas mūsdienu cilvēku kultūrai.
Viņi apstrādāja akmeņus un kaulus darbarīkos un rotājumos, līdzīgi kā to veidoja mūsdienu cilvēki, kuri vienlaikus bija dzīvi. (Neandertālieši dzīvoja Eiropā un Dienvidrietumu Āzijā apmēram pirms 400 000 līdz 40 000 gadiem.) Viņi izgudroja līmi, izmantojot darvu no bērza mizas, lai koka rokturus piestiprinātu pie akmeņiem. Viņi izgatavoja kaklarotas no ērgļu taloniem. Neandertālieši ēdienu gatavošanai izmantoja uguni, un jaunie pētījumi par akmens darbarīkiem liecina, ka viņiem bija arī tehnoloģija ugunsgrēku izcelšanai. (Citiem vārdiem sakot, viņiem nevajadzēja tikai tramdīt uzbērumus, kad zibens spēris, lai kurinātu viņu pavardus.)
Daži pierādījumi liecina, ka neandertāliešiem bija arī garīga un rituāla prakse. Kapenes, kas atklātas tādās vietās kā La Chapelle-aux-Saints Francijas dienvidrietumos, liecina, ka šie arhaiskie cilvēki apbedīja savus mirušos. Citā vietā Francijā pētnieki atklāja, ka neandertālieši nolaidās dziļi alā un pirms 176 000 gadiem izveidoja mīklainus akmens apļus no stalagmitiem.
Neandertāliešu simbolisko spēju apmērs joprojām tiek apspriests; viņi dzīvoja tajā pašā laikā, kad mūsdienu cilvēki veidoja dažus no pirmajiem abstraktajiem un figurālajiem alu mākslas darbiem, taču šiem cilvēkiem ir piedēvēts maz mākslas darbu. Tomēr 2018. gadā, iegūstot uzvaru neandertāliešiem, pētnieki ziņoja, ka neandertālieši ir radījuši 65 000 gadus vecus abstraktus attēlus Spānijas alās. (Zinātnieki domā, ka mūsdienu cilvēki Rietumeiropā nokļuva tikai pirms apmēram 42 000 gadu.)
Balstoties uz viņu kauliem, mēs zinām, ka neandertālieši bija spējīgi vismaz radīt sarežģītas skaņas. Grūti pierādīt, ka neandertāliešiem bija valoda, jo viņi mums neatstāja nevienu rakstu (kaut arī anatomiski mūsdienu cilvēki no tā paša perioda). Bet daži pētnieki apgalvoja, ka viņiem, iespējams, bija sarežģīti saziņas veidi.
Vēl vairāk, ģenētiski pierādījumi liecina, ka mūsdienu cilvēki pārojās ar neandertāliešiem, pirms šie indivīdi pazuda apmēram pirms 40 000 gadu. Mūsdienās daudziem no mums joprojām ir 1 līdz 2 procenti neandertāliešu DNS, atklājumi liecina, ka mūsdienu cilvēki, kas saskārušies ar šiem indivīdiem, redzēja arī viņus kā cilvēkus.
