Saskaņā ar pētnieku teikto, kuri pagājušajā nedēļā pamanīja, ka viņa peldējās Kanādas rietumu piekrastē, viņas veselība joprojām ir nestabilā stāvoklī, vecmāmiņu orca, kas pagājušā gada beigās atradās pie nāves durvīm, joprojām ir nedrošā stāvoklī.
Pagājušā gada decembrī un janvārī pētnieki izsekoja J podi - vienu no trim orca vaļu pākstiņiem (Orcinus orca), kas peld pa Amerikas Savienoto Valstu un Kanādas rietumu krastiem - pamanīja, ka 42 gadus vecais orkas matriarhs, pazīstams kā J17, ne pārāk labi izskatās.
J17 bija tas, ko jūras biologi sauc par "zemesriekstu galvu", - zīme, ka viņa nesaņem pietiekami daudz pārtikas. "Tā nav laba zīme, kad vaļi sāk zaudēt taukus galvās un ap tām, aiz sitiena caurumiem," janvārī Sietlas Nacionālā sabiedriskā radio stacijas KUOW pastāstīja Džeina Kogana, brīvprātīgā no bezpeļņas Vaļu pētniecības centra vaļu izpēte.
Tātad pētnieki tika pacilāti, kad 22. martā viņi noķēra vēl vienu J17 novērojumu, kuģojot Haro jūras šauruma ziemeļos, pie Kanādas Vankūveras salas krastiem. Tajā rītā zinātnieki atklāja, ka J pāksts "ir ļoti izkliedēts nelielās grupās un joprojām lēnām virzās uz dienvidiem".
Kad pētnieki redzēja pāris vaļu sitienus (kad valis pārkāpj virsmu un eksplozīvi izelpo gaisu caur tā caurumu), viņi devās veikt izmeklēšanu.
"Apbrīnojami, ka sitieni nāca no J17 un J53!" pētnieki rakstīja savā ziņojumā, kas ievietots Vaļu pētījumu centra (CWR) vietnē. "J17 joprojām bija dzīvs un kopš decembra / janvāra bija pat nedaudz uzlabojies ķermeņa stāvoklis."
Tomēr J17 veselība joprojām ir uz klintīm. "Viņas elpa joprojām smaržoja šausmīgi, tāpēc CWR būs piesardzīgi optimistiska, ka viņa izdzīvos," ziņojumā rakstīja pētnieki.
Vaļa elpa var atklāt, vai dzīvnieks nav inficēts ar kaitīgām slimībām, liecina 2017. gada pētījums, kas publicēts žurnālā Scientific Reports. Šajā pētījumā pētnieki vāca izelpotu izelpu paraugus no trim pākstiņiem, kas kopīgi pazīstami kā Dienvidu pastāvīgie slepkavas vaļi (kas ietver J podi). Zinātnieki atklāja, ka paraugos bija baktērijas un sēnītes, kas spēj izraisīt slimības. Vaļu elpa saturēja arī mikroorganismus, kas bija izturīgi pret pretmikrobu līdzekļiem, kas, iespējams, radās no cilvēku atkritumiem, kas piesārņo ūdeni, sacīja pētnieki.
Būtībā šīs slimības, pārtikas deficīts, piesārņojums un cilvēku radītie trokšņa traucējumi traucē dienvidu pastāvīgajiem slepkavas vaļiem, sacīja pētījuma autori. Šie draudi palīdz izskaidrot, kāpēc šie dzīvnieki tika uzskaitīti kā apdraudēti Kanāda 2001. gadā un Amerikas Savienotās Valstis 2005. gadā. Kopš 2019. gada janvāra dienvidu pastāvīgo slepkavas vaļu populācijā bija 75 slepkavas vaļi: 22 J podā, 18 collas saskaņā ar CWR K pāksts un 35 L pāksts.
Dienvidu iedzīvotājiem šis iedzīvotāju skaits ir 35 gadi; trīs no viņiem 2018. gadā nomira, tostarp J50, vēl viens valis ar zemesriekstu galvu, kurš tika uzskatīts par mirušu 2018. gada septembrī. Vēl viens negadījums bija J17 mazbērns, kurš nomira kā teļš. Izņēmuma bēdu izrādē J17 meita J35 (pazīstama arī kā Tahlequah) 17 dienu laikā 1000 jūdžu (1600 kilometru) garumā nogrūda teļa mirušo ķermeni.
Bet uz šiem vaļiem ir cerība; jaundzimušais teļš no L pāksts tika pamanīts janvārī, un joprojām tiek uzskatīts, ka viņš ir dzīvs, saskaņā ar CWR. Turklāt Vašingtonas gubernators Džejs Inslijs ir ierosinājis miljardu dolāru lielu orku glābšanas plānu, kas paredz atjaunot laša dzīvotni, ko šie vaļi ēd, aizliedzot vaļu vērošanu apdraudētajās orkās un ieguldot klusā elektriskā prāmja darbībā, saskaņā ar KUOW.
