Pūķiem ir visaugstākā iebūvētā aizsardzība: Viņi var elpot uguni, kaujot savus ienaidniekus, pārvēršot tos par pārakmeņotiem apvalkiem.
Bet, lai arī vēsturiskā un mūsdienu literatūra ir bagāta ar pūķu mācīšanu (mēs skatāmies uz jums, “Troņu spēle”), nav nekādu cienījamu fizisku pierādījumu tam, ka šie leģendārie radījumi pastāv. Tas nozīmē: vai ir kādas dzīvas radības, kas varētu elpot uguni kā mītiskais pūķis?
Īsā atbilde ir nē, taču ir daži pārsteidzoši radoši dzīvnieki, kas no ķermeņa var izdalīt kaitīgus izgarojumus, toksīnus un aizrautību. Un ir pat viltīgi izvarotāji, kas izplata uguni, lai viņi varētu izsmēķēt garšīgu laupījumu.
Galvenais iemesls, kāpēc neeksistē dzīvnieki, kas elpo? Nu, liesma var izraisīt nejauku boobo boo.
"Nav neviena īsta dzīvnieka, kas būtu izturīgs pret liesmu vai būtu liesmu izturīgs," teikts Floridas Universitātes doktoranta Rachel Keeffe, kurš pēta rāpuļus un abiniekus, paziņojumā. "Ir dzīvnieki, kuri var pretoties īpaši augstām temperatūrām, piemēram, okeāna ventilācijas atverēm - daži tārpi var dzīvot šajos patiesi ārprātīgajos karstuma apstākļos, bet tas nav ugunsgrēks."
Šis fakts varētu pievilt Daenerys Targaryen, tā dēvēto pūķu māti no HBO “Troņu spēles”, kā arī viņas uguns elpojošos bērnus Drogon, Viserion un Rhaegal, taču joprojām tur ir daudz pūķiem līdzīgu dzīvnieku. Piemēram, ņurdējošā kobra - grupa, kurā ietilpst vairākas kobras sugas, kas, kad draud, izspiež apžilbinošo indi no savām spalvām. Afrotropie skorpioni ģintī Parabutu var sašņorēt ļoti toksisku indi pie draudīgajiem sarunu partneriem.
Un, lai gan tas nav tik dziedošs kā Drogona ugunīgais sprādziens, gekons Strofurus var izšaut nejauki smaržojošu goo no tās astes, lai atbaidītu plēsoņus.
"Tas nav toksisks vai kaut kas tāds. Tas ir tikai sava veida rupjums," sacīja Keefs, kurš bija līdzautors un ilustrēja topošo grāmatu "Pūķu antropoloģija: globālā perspektīva".
Starp citiem zvērīgiem dzīvniekiem, kuriem ir aizsardzība pret viņu aizsardzību, ir skunkss un bombardieru vaboles (Pheropsophus jessoensis), kas, nonākot briesmās, ieelpo toksisko ķīmisko kokteili. Šīs vaboļu smērītes ir tik spēcīgas, ka tās var pamudināt krupjus, kas ir apēduši vaboles, izvilināt pēdējo maltīti. Tas ir tieši tas, ko vēlas vabole; no krupja kuņģa to var pārklāt ar gļotām, bet dažreiz šīs vaboles var pārdzīvot pārbaudījumu.
Tomēr, kad runa ir par cīņu ar uguni, pirmo vietu ieņem Austrālijas izvarotāji. Trīs šo plēsīgo putnu sugas Down Under - melnie pūķi (Milvus migrans), svilpojoši pūķi (Haliastur sphenurus) un brūnie piekūni (Falco berigora) - ir zināms, ka tie aizkavējas ar ugunsgrēkiem un pēc tam pēkšņi saķer gruzdējošas zāles vai zarus ar saviem taloniem. Pēc tam putni izmanto uguni, lai kurinātu jaunu liesmu, kas savukārt izsmēķē zīdītājus un kukaiņu laupījumu, ko viņi var ēst.
Runājot par dzīvniekiem, kas elpo ar uguni, šķiet, ka tie ir ierobežoti ar mūsu iztēli. Tikai ņemiet vērā, ka šis dūmu elpojošais zilonis nav kaut kāds pūķu hibrīds. Drīzāk tas, iespējams, apēda dažus kokogles gabalus no meža grīdas un pēc tam izdalīja pelnus, kad tie sabojājās, paziņojumā sacīja Indijas Savvaļas dzīvnieku aizsardzības biedrības ziloņu biologs Varuns Gosvami.
