Nepāra izskata, dubultā korpusa lidmašīna ar spārna platumu, kamēr futbola laukums šodien (13. aprīlī) tikai devās debesīs no Mojave gaisa un kosmosa ostas Kalifornijā. Šis bija pirmais lidojums Stratolaunch, par kuru rēķins tiek aprēķināts kā pasaulē lielākais lidaparāts.
Projektējis Stratolaunch Systems Corp., lai pārvadātu satelītus zemas Zemes orbītā, un kuģis pavadīja 2,5 stundas gaisā virs Mojaves tuksneša augstumā līdz 17 000 pēdām (5180 metriem). Lidmašīna sasniedza ātrumu 189 jūdzes stundā (304 km / h) un veica vairākus lidojuma vadības manevrus, ieskaitot "ripināšanas dubultus, griešanās manevrus, pārbīdījumus un vilkšanu, kā arī vienmērīgu virziena sānu paslīdēšanu", teikts ražotāja Stratolaunch paziņojumā. "Šodienas lidojums veicina mūsu misiju nodrošināt elastīgu alternatīvu uz zemes palaistām sistēmām," sacīja uzņēmums.
Lidmašīna ir paredzēta, lai pārvadātu satelītus, kas ir aptuveni divreiz augstāki, nekā šis tests to nogādāja - 36 000 pēdas (10 970 m). Šajā brīdī tas kļūs par mobilu palaišanas spilventiņu, atbrīvojot satelītus un to palaišanas ierīces orbītā. Pēc tam Stratolaunch atgrieztos uz skrejceļa. Saskaņā ar Allena, kurš nomira 2018. gada 15. oktobrī, teikto, šī sistēma padarītu satelīta palaišanu daudz vieglāku un ātrāku. Tas ir tāpēc, ka nebūtu nepieciešams raķešu palaišana uz zemes. Drīzāk Stratolaunch varētu pacelties no dažādiem skrejceļiem un pēc tam lidot uz vietu ar labiem laikapstākļiem.
Kamēr lidojuma apkalpe sēdētu labajā, bet kreisajā - lidojuma datu sistēmas. Un lietderīgā krava sēdētu zem savienotā centra spārna, kas paredzēts līdz 500 000 mārciņu pārvadāšanai. Lai šo zvēru nolaistu uz skrejceļa un no zemes, uzņēmums to aprīkoja ar sešiem 747 dzinējiem un 28 riteņiem.
Stratolaunch spārna attālums ir 386 pēdas (118 m), un tā garums ir 26 pēdas (8 m). Lai arī Stratolaunch ir lielākā lidmašīna ar spārnu attālumu, cits kuģis, ar hēliju piepildīts Airlander 10, iegūst titulu garākajam šobrīd lidmašīnam ar garumu 302 pēdas (92 m).
"Mēs visi zinām, ka Pols būtu lepns būt liecinieks šodienas vēsturiskajiem sasniegumiem," sacīja Jody Allens, Vulcan Inc. priekšsēdētājs un Paul G. Allen Trust pilnvarotais.
