Pasaules ledus ātri pazūd, bet ne bez pēdām. Senie artefakti, sasalušie līķi, sen mirušie vīrusi un ieslodzīto siltumnīcefekta gāzu kravas ir atdalīšanas dāvanas, kas palikušas kā Zemes kūstošie ledāji un mūžīgā sasaluma atkāpšanās. Un tagad, pateicoties notiekošajiem globālajiem pētījumiem, šim sarakstam var pievienot jaunu (un attiecas) punktu: kodola nokrišņi.
Nesenā pasaules ledāju apsekojumā starptautiska zinātnieku grupa atklāja paaugstinātu nokrišņu radionuklīdu - radioaktīvo atomu - līmeni, kas radies kodolnegadījumu un ieroču izmēģinājumu rezultātā, katrā pētītajā ledājā.
"Mēs gribējām parādīt, ka tas ir globāls jautājums, un tas nav tikai lokalizēts netālu no kodolpiesārņojuma avotiem," sacīja pētniece Karolīna Klasone, Plimutas Universitātes fiziskās ģeogrāfijas pasniedzēja.
Labā ziņa ir tā, ka šie kodolieroču piemaisījumi, iespējams, nerada tūlītējus draudus videi, sacīja Klasons, kurš trešdien (10.aprīlī) iepazīstināja ar grupas atzinumiem Eiropas Ģeozinātņu savienības (EGU) konferencē. Tomēr Clason pastāstīja Live Science, ka piesārņotāji lielākajā daļā vietu tika atrasti ievērojami augstākos līmeņos nekā tas, kas tiek uzskatīts par drošu cilvēku norīšanai. Šie piesārņotāji varētu iekļūt pārtikas ķēdē, jo ledāji klimata pārmaiņu dēļ turpina izkausēt upēs, ezeros un jūrās.
Sūklis ledū
Savam jaunajam pētījumam Klasona un viņas kolēģi meklēja kodolieročus kriokonītā - tumšu nogulumu slānī, kas atrodams uz daudzu ledāju visā pasaulē.
Atšķirībā no rūpnīcas nogulumiem kriokonītu veido gan neorganiski materiāli (piemēram, iežu minerāli), gan organiski materiāli. Organiskajās daļās var ietilpt melnais ogleklis vai fosilā kurināmā nepilnīgas sadedzināšanas pārpalikumi; sēnīte; augu viela; un mikrobi. Tas padara kriokonītu par ļoti efektīvu "sūkli" gaisā esošajiem piesārņotājiem, kas ar sniegu un lietu nokļūst ledājos, sacīja Klasons. Pat vairāk piesārņotāju uzkrājas kriokonitos, klimatam sasilstot un netīram kausējuma ūdenim nesot pāri mirstošajiem ledājiem.
Radioaktīvo kriokonīta paraugi nāca no 17 ledājiem, kas aptvēra vietas no Antarktīdas līdz Alpiem un Britu Kolumbiju līdz Zviedrijas Arktikai. Un šajos paraugos nebija tikai neliels piesārņojuma daudzums.
"Šie ir daži no augstākajiem līmeņiem, kurus redzat ārpus kodolsprādziena zonām," Klasons teica savā EGU prezentācijā.
Kodolu pirkstu nospiedumi
Kaut arī daži no atklātajiem radionuklīdiem, piemēram, svins-210, dabiski rodas vidē, jo īpaši divus izotopus var tieši izsekot cilvēku kodoldarbībām.
Komanda atklāja, ka radioaktīvais izotops Americium-241, kas tiek saražots kā plutonija sabrukšana, daudzās ledāju vietās bija daudzumos, kas norijot varētu būt bīstami cilvēku veselībai. Tikmēr cēzijs-137, izotops, kas ražots kodolsprādzienu laikā, visās 17 vietās tika atrasts daudzumos, kas desmitiem līdz simtiem reižu pārsniedz fona līmeni. Šie kodolenerģijas blakusprodukti, visticamāk, tika noglabāti pēc Černobiļas atomelektrostacijas eksplozijas 1986. gadā, sacīja pētnieki.
"Cilvēki zināja, ka tas bija vidē pēc Černobiļas, bet viņi nezina, ka ledāji to turpina atbrīvot nepārtraukti, 30 gadus vēlāk," EGS sacīja Klasons.
Draudu novērtēšana
Vietas, kur viņi šobrīd sēž, šie kriokonīta piesārņotāji nerada zināmus draudus cilvēkiem vai videi, sacīja Klasons. Drīzāk ir bailes, ka tie varētu radīt draudus, ja tie caur izkusušo ūdeni izplatīsies upēs un ezeros, kur ganību dzīvnieki ēd un dzer.
Šīm bažām ir kāds vēsturisks precedents. Savvaļas briežiem, kuiļiem un lāčiem Eiropā un Āzijā visiem pēc Černobiļas katastrofas bija paaugstināts radioaktīvā cēzija līmenis. Un pavisam nesen, 2016. gadā, desmitiem tūkstošu ziemeļbriežu Zviedrijā tika uzskatīti par nederīgiem ēst, jo ir līdzīgas bažas par cēzija starojumu.
Tālāk pētnieki vēlas noskaidrot, vai kodolieroču piemaisījumi saistās ar minerāliem kriokonītā vai ar organiskajiem komponentiem, kas radionuklīdus padarītu daudz vieglāk pieejamus uzņemšanai pārtikas ķēdē, sacīja Klasons. Pa to laiku pievienojiet to savam ziemas aforismu sarakstam: Neēdiet melno sniegu.
"Neviens neēd kriokonītu," sacīja Klasons, "un ja tādi ir, es ļoti iesaku tos neēst."
Šis pētījums vēl nav parādījies recenzējamā žurnālā.
