Šķiet, ka šī sauropodomorfa - zālēdāju, garo kaklu un garo asnu dinozauru veida - pārslēgšanās četrkāršā un divviru pārsvarā dzīvnieku valstībā ir unikāla.
"Mēs nevaram atrast nevienu dzīvu dzīvnieku, izņemot cilvēkus, kuriem vispār notiek tāda pāreja," sacīja pētījuma līdzdibinātājs Endrjū Kuks, pēcdoktorantūras pētnieks biomehānikā Karaliskajā veterinārajā koledžā (RVC) Apvienotajā Karalistē.
Pētnieki atrisināja šo garkājaino noslēpumu, pateicoties sešiem labi saglabātajiem šī dinozaura, kas pazīstams kā Mussaurus patagonicus, kas ilga no zīdaiņa vecuma līdz pilngadībai.
Savas darbības laikā, apmēram pirms 200 miljoniem gadu, M. patagonicus dzīvoja tagadējā Patagonijā Argentīnas dienvidos. Kaut arī dinozaurs svēra vairāk nekā tonnu kā pieaugušais, sauropodomorfs bija maziņš kā mazuļa - tā skeleta paliekas var ietilpt cilvēka plaukstās.
Interesanti par šī kritiķa pārvietošanos, zinātnieki no Argentīnas Museo de La Plata, Nacionālās zinātniskās un tehniskās pētniecības padomes Argentīnā (CONICET) un RVC apvienojās, lai izveidotu 3D digitālus skenējumus par dinozauru anatomiju dažādos dzīves posmos.
Pēc tam pētnieki izdomāja dinozauru masu, aprēķinot tā muskuļu un mīksto audu iespējamo svaru. Šie dati viņiem palīdzēja noteikt radības masas centru katrā vecumā - tas ir, kā tikko izšķīlušies dinozauri, 1 gadu vecs nepilngadīgais un 8 gadus vecs pieaugušais.
M. patagonicus, atklāja pētnieki, iespējams, četrkājaini staigājuši kā bērniņš, jo tā masas centrs (pazīstams arī kā līdzsvara punkts) bija tik tālu uz priekšu. Ja tas būtu staigājis tikai uz abām pakaļējām kājām, dinozaurs būtu stādījis seju.
"Ja jūs nevarat iegūt kāju zem sava masas centra, jūs apgāzīsities," sacīja Manžets. "Un tā, tas ir jākompensē savādāk. Tā vietā, lai paļautos tikai uz pakaļējām kājām, tam bija jāizmanto priekšējās kājas, lai palīdzētu atbalstīt masu."
Tomēr šis dinozaurs nelutināja kā mazulis, kā to jau ieteikuši daži virsraksti. "Visa šī informācija, ko jūs varētu redzēt rāpojot, ir nepareiza," sacīja Manžets. "Tas noteikti ir staigāšana pa četrām kājām, nevis rāpošana, kā to varētu darīt cilvēka mazulis."
Neilgi pēc dinozauru pirmās dzimšanas dienas masas centrs mainījās atpakaļ uz gurniem. Tā, visticamāk, šajā brīdī sāka staigāt pa savām divām pakaļkājām, sacīja Manžets. Šo masas centra maiņu lielā mērā veicināja būtnes astes augšana, kad tā novecojās, sacīja pētījuma līdzdibinātājs Alejandro Otero, mugurkaulnieku paleontologs Museo de La Plata un CONICET pētnieks.
"Ir svarīgi ņemt vērā, ka šādai lokomotoru pārslēgšanai ir reti raksturs," Otero pastāstīja Live Science savā e-pastā. "Fakts, ka mēs to varējām atpazīt izmirušās formās, piemēram, dinozauros, uzsver mūsu aizraujošo atradumu nozīmi."
