Vasaras naktīs ūdeņi, kas ieskauj Taivānas Matsu salas, rada briesmīgi zilu mirdzumu. Fenomenu, kas pazīstams kā Ķīnas "zilās asaras", patiesībā izraisa sīku, bioluminiscējošu radījumu, ko sauc par dinoflagellates, ziedēšana. Tūristi no visas Ķīnas ierodas, lai apskatītu mirgojošo jūras ainavu.
Ziedēšana Austrumķīnas jūrā var būt skaista, taču tā ir arī toksiska. Un tas kļūst arvien lielāks katru gadu, atklāts nesen veiktā pētījumā.
"Cilvēki domā, ka tas ir romantiski un skaisti skatīties naktī," Chanmin Hu, Dienvidfloridas universitātes okeanogrāfs un pētījuma līdzautors, pastāstīja Live Science, "Tas ir toksiski."
Hu un viņa pētnieku komanda izmantoja satelīta datus, lai laika gaitā izsekotu ziedēšanas lielumu. Analizējot gandrīz 1000 satelītattēlu no pēdējiem 19 gadiem, pētnieki spēja identificēt parakstu, kas raksturīgs tikai zilajām asarām - gaismas viļņu garumiem, ko atspoguļo šī radība, bet ne citus. "Tas ir kā pirkstu nospiedums," sacīja Hu. Izmantojot šo pirkstu nospiedumu, viņi atklāja, ka zieds, kas parasti redzams krasta tuvumā, paplašina savu dziļumu dziļākajos ūdeņos.
Tā ir problēma jūras radībām.
Zilo asaru parādība var saindēt jūras dzīvi, sākot no zivīm un beidzot ar jūras bruņurupučiem. Zieds var pat padarīt cilvēku slimu, sacīja Hu. Dinoflagellates patiesībā pašas nav toksiskas - kamēr tās nesāk čīkstēt, viņš sacīja. Toksiskas aļģes ir viņu izvēlētais ēdiens, un, ēdot tās, tās izdala amonjaku un citas ķīmiskas vielas, kas saindē ūdeni ap tām. Ne tikai tas, bet šie radījumi elpo skābekli, līdz apkārtējos ūdeņos to vairs nav.
"Skābekļa daudzums ūdenī ir tik zems, ka daudzi dzīvnieki var nomirt," sacīja Hu.
Zilo asaras cēlonis nav zināms, taču Hu un viņa kolēģi uzskata, ka liela loma ir piesārņojumam, ko rada lauksaimniecība, kas notiek līdz Jandzi upei. Upe izmet mēslojumu Austrumķīnas jūrā, dodot zilajām asarām milzīgas barības vielu devas, kas tai vajadzīgas, lai augtu.
Hu un viņa kolēģi pamanīja, ka ziedēšanas lielums bija īpaši mazs pretrunīgi vērtētā Triju aizu aizsprosta celtniecības laikā no 2000. līdz 2003. gadam. Gadās, ka šajos gados Jandzi upes straume ir ievērojami samazinājusies. 2003. gadā, kad dambju būvniecība bija pabeigta un Jandzi upe sāka straujāk plūst, Hu redzēja, ka ziedēšana atkal sāk augt.
Hu un viņa kolēģi negaida, ka ziedēšana drīz vien pārstās augt. Tas nozīmē, ka tas arī turpmāk apdraudēs jūras dzīvi. Un ūdeņi mirdzēs spožāk.
