Gigantisks saldūdens nesējslānis slēpjas zem sāļā Atlantijas okeāna, tieši pie ASV ziemeļaustrumu krasta, atklāts jauns pētījums.
Lai gan precīzs ūdens nesējslāņa lielums joprojām ir noslēpums, tas var būt lielākais šāda veida paņēmiens, kas aizņem reģionu, kas sniedzas vismaz no Masačūsetsas līdz Ņūdžersijas dienvidu daļai vai gandrīz 220 jūdzes (350 kilometrus). Teritorija ietver Ņujorkas, Konektikutas un Rodas salas krasta līnijas. Šajā ūdens nesējslānī var būt apmēram 670 kubikjūdzes (2800 kubikkilometri) nedaudz sāļa ūdens (tā nelielu sāļumu mēs paskaidrosim vēlāk).
Arī šis ūdens nav jauns. Pētnieki sacīja, ka viņiem ir aizdomas, ka liela daļa no tā ir no pēdējā ledus laikmeta.
Zinātnieki pirmos mājienus par to, ka 70. gados zem okeāna piekārts ūdens nesējslānis, kad uzņēmumi, kas naftas ieguvei veic piekrasti, dažreiz tā vietā skāra saldūdenī. Bet nebija skaidrs, vai šīs saldūdens atradnes bija izolētas kabatas vai arī tās pārklāja lielāku plašumu.
Apmēram pirms 20 gadiem pētījuma līdzpētniece Kerija Keita, kas tagad ir ģeofiziķe Lamont-Doherty Zemes observatorijā Kolumbijas universitātē Ņujorkā, sāka palīdzēt naftas uzņēmumiem precīzi noteikt naftas karstajos punktos, izmantojot elektromagnētisko attēlveidošanu jūras dibenā. Līdzīgi kā rentgenstūris var attēlot cilvēka kaulus, elektromagnētiskā attēlveidošana izmanto elektromagnētiskos viļņus (no statiskiem līdz mikroviļņiem un citām augstām frekvencēm), lai noteiktu objektus, kas ir paslēpti.
Pavisam nesen, cenšoties atrast saldūdens atradnes, Keins nolēma noskaidrot, vai šīs tehnoloģijas pielāgošana varētu viņam palīdzēt atrast ūdens nesējslāņus, kas ir saldūdens pazemes baseini. Tātad, 2015. gadā viņš un pētījuma līdzdibinātājs Robs Evanss, vecākais ģeoloģijas un ģeofizikas zinātnieks Woods Hole okeanogrāfijas institūcijā Masačūsetsā, pavadīja 10 dienas jūrā, veicot mērījumus Ņūdžersijas dienvidu krastā un Martas vīna dārzā Masačūsetsā. Pētnieki izvēlējās šos plankumus, jo naftas kompānijas ziņoja, ka tur atraduši saldūdeni.
"Mēs zinājām, ka tur izolētajās vietās ir saldūdens, bet nezinājām tā apmēru vai ģeometriju," teikts paziņojuma autore Hloja Gustafsona, Lamont-Doherty Zemes observatorijas jūras ģeoloģijas un ģeofizikas doktora kandidātam.
Lai izpētītu šīs zonas, pētnieki nometa instrumentus uz jūras grīdu, lai izmērītu zemāk esošos elektromagnētiskos laukus. Turklāt rīks, kas velkams aiz kuģa, izstaroja mākslīgus elektromagnētiskos impulsus un mērīja reakcijas no zemūdens grīdas. Abas metodes balstās uz līdzīgu zinātni: sālsūdens elektromagnētiskos viļņus vada labāk nekā saldūdens, tāpēc visi saldūdens baseini izceļas kā zemas vadītspējas joslas, sacīja pētnieki.
Analīzē tika atklāts, ka saldūdens nav izkaisīts šeit un tur, bet gan ir nepārtraukts, sākot no krasta līnijas un sniedzoties kontinentālajā šelfā. Dažās vietās ūdens nesējslānis stiepās līdz 75 jūdzēm (120 km) jūras krastā.
Objekts atradās arī dziļi, sākot no aptuveni 600 pēdām (182 metriem) zem okeāna dibena un beidzot ar aptuveni 1200 pēdām (365 m) zem jūras dibena. Ja vēlākie pētījumi parādīs, ka ūdens nesējslānis ir lielāks, tas varētu konkurēt ar Ogallala ūdens nesējslāni, milzīgu saldūdens baseinu, kas piegādā gruntsūdeņus astoņiem Lielo līdzenumu štatiem no Dienviddakotas līdz Teksasai.
Kā ūdens nokļuva zem okeāna?
Iespējams, ka ūdens nesējslānis radies pēdējā ledus laikmeta beigās, sacīja pētnieki. Apmēram pirms 20 000 līdz 15 000 gadiem liela daļa pasaules ūdens bija aizslēgti ledājos, padarot jūras līmeni zemāku nekā tagad. Temperatūrai paaugstinoties un ledus, kas klāj ASV ziemeļaustrumus, izkusis, milzīgā daudzumā nogulšņu ūdens izskaloja ūdeņus, kas joprojām atklāja kontinentālajā šelfā upju deltas. Pēc tam šajās nogulumu slazdos iestrēdzis lielās saldā ūdens kabatas no izkusušajiem ledājiem. Vēlāk jūras līmenis paaugstinājās, ieskalojot nogulsnes un saldūdeni zem okeāna.
Mūsdienās šķiet, ka ūdens nesējslānis nav stāvošs. Drīzāk to, iespējams, baro zemes dzīļu notece no zemes, sacīja pētnieki. Pēc tam plūdmaiņas spiediena paaugstināšanās un krišanās dēļ šo ūdeni, iespējams, izsūknē jūras virzienā, sacīja Keiss.
Viņš piebilda, ka ūdens nesējslānis ir svaigākais tuvu krastam un kļūst sāļāks tālāk, norādot, ka laika gaitā tas lēnām sajaucas ar jūras ūdeni. Viņš sacīja, ka saldūdens tuvumā sauszemei ir aptuveni 1 daļa uz tūkstoti sāls, līdzīgi kā citiem sauszemes saldūdeņiem. Turpretī pēc ūdens nesējslāņa ārējām malām tas ir apmēram 15 daļas uz tūkstoti, kas joprojām ir zemāks par tipisko jūras ūdens līmeni - 35 daļas uz tūkstoti.
Citiem vārdiem sakot, šim ūdenim vajadzētu atsāļot, pirms cilvēki to varētu izmantot, taču tas joprojām būtu lētāk apstrādājams nekā parastais sālsūdens, sacīja Keiss.
"Mums, iespējams, tas nav jādara šajā reģionā, bet, ja mēs varam parādīt, ka citos reģionos ir lieli ūdens nesējslāņi, kas potenciāli var būt resurss" sausās vietās, piemēram, Kalifornijas dienvidu daļā, Austrālijā, Vidusdaļā vai Sahāras Āfrikā, viņš teica paziņojumā.
