Kad astronauti Buzs Aldrins un Neils Ārmstrongs kļuva par pirmajiem cilvēkiem, kas 1969. gada 20. jūlijā staigāja uz Mēness, tad prezidents Ričards Niksons kļuva par pirmo cilvēku, kurš uz mēness zvanīja no fiksētā tālruņa. Televīzijas sarunā (ko NASA misija kontrolēja Mēness modulī Hjūstonā) Niksons astronautiem sacīja, ka visa pasaule lepojas ar viņiem un ka "jūsu padarītā dēļ debesis ir kļuvušas par cilvēka daļu pasaule. "
Tomēr tajā pašā laikā prezidents bija gatavs vēlreiz piezvanīt - uz Ārmstronga un Aldrina drīz vien palikušajām sievām.
Pat pēc tam, kad Mēness modulis tajā naktī bija pieskāries mierīguma jūrai, nebija garantijas, ka Aldrins un Ārmstrongs spēs droši atgriezties orbītas komandmodulī, kur gaidīja viņu apkalpes loceklis Maikls Kolinss, nemaz nerunājot par atgriešanos uz Zemes. Paturot to prātā, Niksons lūdza runas rakstnieku Viljamu Safīru viņam sagatavot ārkārtas rīcības plānu "mēness katastrofas gadījumā".
Kā Safire paskaidroja 1999. gada intervijā ar Meet the Press, Mēness moduļa izmēģināšana atpakaļ orbītā, lai sasniegtu komandu moduli, bija viens no riskantākajiem “Apollo 11” misijas mērķiem. Kamēr Apollo 10 apkalpe iepriekš bija izmēģinājusi Mēness moduli 9 jūdžu (14,4 kilometru) attālumā no Mēness virsmas, Apollo 11 astronauti saskārās ar vēl nebijušu izaicinājumu atgriezt moduli orbītā.
"Ja viņi nevarētu, viņi būtu jāatstāj uz mēness, jāatstāj tur nomirt," Safire sacīja portālam "Meet the Press". "Vīriešiem nāksies badoties nāvei vai izdarīt pašnāvību."
Ja tas būtu noticis, NASA būtu pārtraukusi sakarus ar lemtajiem kosmosa darbiniekiem, un prezidentam būtu bijis uzdots pastāstīt pasaulei par notikušo.
Safīra Mēness katastrofas plāns, ko runātājs nosūtīja Niksona štāba priekšniekam HR Haldemanam 1969. gada 18. jūlijā un 30 gadus vēlāk dalījās ar ziņu medijiem, ietvēra instrukcijas par to, kā prezidentam pirms publiskas uzrunas vispirms vajadzētu piezvanīt astronautu atraitnēm. tautai, izskaidrojot, kā "liktenis ir izlēmis, ka vīrieši, kas devās uz Mēnesi izpētīt mieru, paliks uz Mēness, lai atpūstos mierā".
"Šie drosmīgie vīrieši Neils Ārmstrongs un Edvīns Aldrins zina, ka uz viņu atveseļošanos nav cerību," turpināja runa. "Bet viņi arī zina, ka cilvēkos ir cerība uz viņu upuriem."
Vairāk vīriešu sekos Apollo astronautu pēdās, rakstīja Safire un "noteikti atradīs ceļu uz mājām". Bet Aldrīns un Ārmstrongs "bija pirmie, un viņi paliks vissvarīgākie mūsu sirdīs".
"Katrs cilvēks, kurš gaidāmajās naktīs skatās uz Mēnesi, zinās, ka ir kāds citas pasaules stūris, kas mūžīgi ir cilvēce," teikts runas noslēgumā.
Neskatoties uz dažām neveiksmēm (pārvietojoties pa Mēness moduļa kabīni, viens no astronautiem nejauši sabojāja ķēdes pārtraucēju, kas kontrolēja kuģa dzinējus), Aldrins un Ārmstrongs veiksmīgi tika reklamēti kopā ar Koliniem virs Mēness, un visi trīs droši panāca to atpakaļ uz Zemi. Par laimi prezidentam nevajadzēja atkārtot Safīra traģisko paziņojumu - tomēr jūs joprojām varat izlasīt visu zemāk esošo runu, pateicoties Richard Richard Nixon prezidenta bibliotēkai un muzejam.
