Kosmosa kuģis Cassini šomēnes veiks divas tuvu Saturna geizeru mēness Enceladus piespēles. 31 būs tālāk 196 kilometru (122 jūdzes) attālumā. 9. oktobrī uzmanība tiek pievērsta mēness geizatora mirdzumam, un kosmosa kuģa lauki un daļiņu instrumenti atradīsies dziļāk plūmē nekā jebkad agrāk, tieši ņemot paraugus no daļiņām un gāzēm. Zinātniekus interesē iespēja, ka zem Enceladus virsmas var atrasties šķidrs ūdens, iespējams, pat okeāns. Tika atklāts arī neliels daudzums organisko savienojumu, kas rada vilinošas iespējas par Mēness apdzīvojamību.
Kaut arī Cassini kameras un citi optiskie instrumenti bija uzmanības centrā agrākā lidmašīnas gadījumā augustā, šoreiz uzsvars tiks likts uz plūmju kompozīciju, nevis uz virsmas attēlveidošanu.
“Mēs zinām, ka Enceladus saražo dažus simtus kilogramu sekundē gāzes un putekļu un ka šis materiāls galvenokārt ir ūdens tvaiki un ūdens ledus,” sacīja Mičiganas universitātes Cassini zinātniece Tamasa Gambosi, Ann Arbor. “Ūdens tvaiki un iztvaikošana no ledus graudiem veido lielāko masu, kas atrodama Saturna magnetosfērā.
"Viena no visaptverošajām zinātniskajām mīklām, kuru mēs cenšamies saprast, ir tas, kas notiek ar gāzi un putekļiem, kas izdalās no Enceladus, ieskaitot to, kā daļa gāzes tiek pārveidota par jonizētu plazmu un tiek izplatīta visā magnetosfērā," sacīja Gambosi.
31. oktobrī kameras un citi optiski tālvadības instrumenti atradīsies priekšā un centrā, attēlojot lūzumus, kas slīd pāri Mēness dienvidu polārajam reģionam, piemēram, tīģera svītras.
Šie divi mušu lidojumi varētu papildināt jaunākā Enceladus muša lidojumus, kas norāda uz iespējamām izmaiņām, kas saistītas ar apledojušo mēnesi. Kasinī 11. augusta sastapšanās ar Enceladus parādīja, ka temperatūra vienā no tīģera svītras lūzumiem bija zemāka nekā tā, kas tika mērīta iepriekšējos mušu lidojumos. Lūzums, ko sauca par Damaskas Sulcus, bija aptuveni 160 līdz 167 Kelvina (no mīnus 171 līdz mīnus 159 grādiem pēc Fārenheita), zem 180 Kelvina (mīnus 136 grādi pēc Fārenheita), par kuru tika ziņots no muša šī gada martā.
"Mēs vēl nezinām, vai tas ir saistīts ar šīs tīģera svītras reālu atdzišanu vai arī tāpēc, ka mēs skatījāmies daudz tuvāk, salīdzinoši nelielā platībā un, iespējams, esam palaiduši garām siltāko vietu," sacīja Džons Spensers, Cassini zinātnieks uz kompozītmateriāla infrasarkano spektrometru Dienvidrietumu pētniecības institūtā, Boulder, Colo.
Rezultāti, kas iegūti no Cassini magnetometra instrumenta augusta lidojuma laikā, liecina par atšķirību straumes intensitātē, salīdzinot ar iepriekšējām tikšanās reizēm. Informācija no nākamajiem diviem flybys palīdzēs zinātniekiem izprast šos novērojumus.
Nākamajos divos gados ir plānoti vēl četri Enceladus lidojumi, kas kopējais skaits sasniegs septiņus līdz Cassini paplašinātās misijas laikā, ko sauc par Cassini Equinox misiju.
Enceladus geizerus Cassini atklāja 2005. gadā. Kopš tā laika zinātnieki ir ieinteresēti jautājumā par to, kas viņus vada, jo mēness ir tik niecīgs, aptuveni Arizonas platums ir tikai 500 kilometru (310 jūdzes) diametrā.
Avots: Cassini paziņojums presei
