Attēla kredīts: Orbital Sciences
Izmantojot NASA tālu ultravioletā spektroskopiskā pētnieka (FUSE) satelītu, pētnieki pirmo reizi ir atklājuši molekulāro slāpekli starpzvaigžņu telpā, sniedzot viņiem pirmo detalizēto ieskatu par to, kā Visuma piektais visbagātākais elements uzvedas vidē ārpus Saules sistēmas.
Šis atklājums, ko veica The Johns Hopkins University, Baltimora, astronomi, sola uzlabot izpratni ne tikai par blīvajiem reģioniem starp zvaigznēm, bet arī par dzīvības pašiem pirmsākumiem uz Zemes.
"Molekulārā slāpekļa noteikšana ir būtiska, lai labāk izprastu starpzvaigžņu ķīmiju," sacīja Deivids Knauts, Džonsa Hopkinsa pēcdoktorantūras students un pirmais grāmatas autors Dabas 10. jūnija numurā. "Un tā kā zvaigznes un planētas veidojas starpzvaigžņu vidē, šis atklājums arī uzlabos izpratni par to veidošanos."
Slāpeklis ir visizplatītākais Zemes atmosfēras elements. Tās molekulārā forma, kas pazīstama kā N2, sastāv no diviem kombinētiem slāpekļa atomiem. Pētnieku grupa, ko vadīja Knauth, kā arī fizikas un astronomijas pētījumu zinātnieks un līdzautors B-G Andersons turpināja N2 izpēti, kas sākās 70. gados ar Copernicus satelītu. Vismaz 10 000 reižu jutīgāks nekā Kopernikss, FUSE - satelīta teleskops, ko projektēja un kuru vadīja Džons Hopkins NASA, ļāva astronomiem zondēt blīvos starpzvaigžņu mākoņus, kur tika gaidīts, ka dominējošais spēlētājs ir molekulārais slāpeklis.
"Astronomi gadu desmitiem ilgi meklēja molekulāro slāpekli starpzvaigžņu mākoņos," sacīja Dr George Sonneborn, NASA Goddard kosmosa lidojumu centra zinātniskais līdzstrādnieks, Grīnbeltas štats, Md. "Tā atklāšana FUSE ievērojami uzlabos mūsu zināšanas par molekulāro ķīmiju kosmosā. . ”
Ceļā astronomi saskārās ar vairākiem izaicinājumiem, ieskaitot faktu, ka viņi peering caur putekļainiem, blīvajiem starpzvaigžņu mākoņiem, kas bloķēja ievērojamu zvaigznes gaismas daudzumu. Turklāt pētnieki saskārās ar klasisko Catch-22: tikai spilgtākās zvaigznes izstaro pietiekami daudz signāla, lai FUSE varētu noteikt molekulārā slāpekļa klātbūtni, taču daudzas no šīm zvaigznēm bija tik spilgtas, ka draudēja sabojāt satelīta izcili jutīgos detektorus.
HD 124314, mēreni sarkanīga zvaigzne Kentauru dienvidu zvaigznājā, galu galā bija pirmā redzamā līnija, kur pētnieki varēja pārbaudīt molekulārā slāpekļa klātbūtni. Šis atklājums ir svarīgs solis, lai noskaidrotu sarežģīto procesu, cik daudz molekulārā slāpekļa pastāv starpzvaigžņu vidē un kā tā klātbūtne dažādās vidēs mainās.
“Attiecībā uz slāpekli vairums modeļu saka, ka lielākai elementa daļai jābūt N2 formā, bet, tā kā mēs nebijām spējuši izmērīt šo molekulu, bija ļoti grūti pārbaudīt, vai šie modeļi un teorijas ir pareizi vai nē. Liela problēma šeit ir tā, ka tagad mums ir veids, kā šos modeļus pārbaudīt un ierobežot, ”sacīja Andersons.
FUSE, kas tika atklāts 1999. gada 24. jūnijā, cenšas izprast vairākus fundamentālus jautājumus par Visumu. Kādi bija apstākļi neilgi pēc lielā sprādziena? Kādas ir starpzvaigžņu gāzes mākoņu īpašības, kas veido zvaigznes un planētu sistēmas? Kā ķīmiskie elementi tiek izgatavoti un izkliedēti visā mūsu galaktikā?
FUSE ir NASA Explorer misija. Goddard vada Kosmosa zinātnes biroja pētnieku programmu NASA galvenajā mītnē Vašingtonā, D. C. Lai uzzinātu vairāk par FUSE misiju, apmeklējiet vietni: http://fuse.pha.jhu.edu
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
