Attēla kredīts: NASA
Zinātnieku komanda ir devusies uz vienu no sausākajām vietām uz Zemes, lai palīdzētu saprast, kāpēc iepriekšējām misijām uz Marsu nav izdevies atklāt nevienu dzīvību augsnē. Atacama tuksnesis atrodas Čīles reģionā, kuru abās pusēs bloķē augstas kalnu grēdas, tāpēc tas ir neticami sauss. Zinātnieki ir izpētījuši augsni un sapratuši, ka tur ir organiskais materiāls, tas ir tikai tik minimāls, ka instrumenti, kas atradās uz vikingu zemnieka, kurš apmeklēja Marsu 70. gados, klāja, tos nebūtu varējuši sajust. Turpmākajās misijās jāuzstāda sarežģītāki instrumenti, lai atrastu dzīvības pierādījumus.
Zinātnieku komanda no NASA, Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Luiziānas štata universitātes un vairākām citām pētniecības organizācijām ir atklājusi viena no Zemes sausākajiem tuksnešiem cēloņus par dzīvības robežām uz Zemes un to, kāpēc iepriekšējās misijas uz Marsu, iespējams, nav izdevies atklāt dzīvi.
Rezultāti tika publicēti šonedēļ žurnālā Science rakstā “Marsam līdzīgas augsnes Atacama tuksnesī, Čīlē un mikrobu dzīves sausā robeža”.
NASA pagājušā gadsimta septiņdesmitajos gados veiktās Vikingu misijas uz Marsu parādīja, ka Marsa augsne ir neapmierinoši nedzīva un ar organisko materiālu - dzīvībai nepieciešamo ķīmisko prekursoru - noplicināšanu. Pagājušajā gadā sausākajā Čīles Atacama tuksneša daļā pētījumu grupa veica mikrobu medīšanas eksperimentus, kas līdzīgi Viking’s, un dzīvības pierādījumi netika atrasti. Zinātnieki atradumu nosauca par “ļoti neparastu” vidē, kas pakļauta atmosfēras iedarbībai.
"Atakamas sausākajā daļā mēs atklājām, ka, ja Vikings būtu nolaidies tur, nevis uz Marsa, un būtu paveikuši tieši tādus pašus eksperimentus, mēs arī būtu izslēgti," sacīja ekspedīcijas galvenais pētnieks Dr. Kriss Makijajs, kurš atrodas NASA Ames pētījumu centrā, Moffett Field, Kalifornijā. "Šķiet, ka Atacama ir vienīgā vieta uz Zemes, kura Viking nebūtu atradusi neko."
Lauka pētījumu laikā komanda analizēja Atacama noplicinātās Marsam līdzīgās augsnes un atrada organiskos materiālus tik zemā līmenī un izdalīja tik augstā temperatūrā, ka Viking nebūtu varējis tos atklāt, sacīja Makkejs, kurš atzīmēja, ka komanda patiešām atklāja -bioloģiskā oksidējošā viela, kas, šķiet, reaģēja ar organisko vielu - rezultāti, kas atdarināja Vikinga rezultātus.
"Atakama ir vienīgā vieta uz Zemes, kurā esmu paņēmis augsnes paraugus, lai atkal audzētu mikroorganismus laboratorijā, un nekas no tā nepieauga," sacīja Dr Fred A. Rainey, Luiziānas Valsts universitātes līdzautors, kurš pēta mikroorganismus ekstremālā vidē.
Pēc pētnieku domām, viņu izpētītā Atacama vietne varētu kalpot par vērtīgu paraugu instrumentu un eksperimentu izstrādei, kas ir labāk pielāgoti mikrobu dzīvības atrašanai uz Marsa nekā pašreizējā paaudze. "Mēs domājam, ka Atacama nedzīvā zona ir lielisks resurss, lai izstrādātu pārnēsājamus un autonomus instrumentus, kas ir īpaši izstrādāti Marsa augsnes paraugu ņemšanai un analīzei," sacīja Makjajs.
Lai zinātnieki izvairītos no nākamo Marsa paraugu piesārņošanas, ir nepieciešami sarežģītāki instrumenti turpmāko Marsa paraugu atgriešanas misijām, atzīmēja Makija. “Mēs joprojām darām pirmos Marsa instrumentu izstrādes soļus.” Nesen pētnieki ir izstrādājuši metodi DNS iegūšanai no augsnes, cilvēkiem neiesaistoties datu apstrādē, un tas ir “solis pareizajā virzienā”, sacīja Makkejs.
Pētnieki saka, ka Čīles Atacama tuksnesis ir tik sauss un praktiski sterils, jo to no mitruma abās pusēs bloķē Andu kalni un piekrastes kalni. 3000 pēdu augstumā Atacama ir 15 miljonus gadu veca un 50 reizes sausāka nekā Kalifornijas Nāves ieleja. Zinātnieki izpētīja sausāko Atacama daļu, teritoriju, ko sauc par “dubultu lietus ēnu”. Pēdējo četru gadu laikā komandas sensoru stacija ir reģistrējusi tikai vienu nokrišņu daudzumu, kas izdalīja niecīgu 1/10 collas mitruma. Makkejs izvirza hipotēzi, ka Atakamas sausajā kodolā līst vidēji tikai reizi 10 gados.
Atacama pētījumu finansēja NASA programma Astrobioloģijas zinātne un tehnoloģija planētu izpētei, Luiziānas Valsts universitāte, Nacionālais zinātnes fonds un vairākas citas organizācijas.
Raksta autori ir arī Rafaels Navarro-Gonzalezs, Dr Paola Molina un .Jose de la Rosa no Universidad Nacional Autonoma de Mexico, Mehiko, MX; Danielle Bagaley, Becky Hollen un Alanna Small, Luiziānas Valsts universitāte, Batonrūža, LA .; Dr Richard Quinn, SETI institūts, Mountain View, Kalifornija; Dr Frank Grunthaner, NASA reaktīvo dzinēju laboratorija, Pasadena, Kalifornija; Dr Luis Caceres, Instituto del Desierto y Departameno de Ingenieria, Quimica; un Dr Benito Gomez-Silva, Instituto del Desierto y unidad de Bioquimica, Universidad de Antofagasta, Antofagasta, Čīle.
Lai iegūtu lauka eksperimentu attēlus, lūdzu, dodieties uz: http://www.sciencemag.org
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
