Vai esat dzirdējuši par “dzīvajām fosilijām”? Coelacanth, ginko koks, pīļknābis un vairākas citas ir šodien dzīvas sugas, kuras, šķiet, ir tādas pašas kā fosilijas, līdz pat simtiem miljonu gadu veciem klintīm.
Tagad apvienotie Habla kosmiskā teleskopa, Spicera, Galaxy Evolution Explorer (GALEX) un Swift rezultāti rāda, ka mūsu pašu sētā ir “dzīvās galaktikas fosilijas”!
Hiksona kompaktā grupa 31 ir viena no 100 kompaktajām galaktiku grupām, kuras katalogizējis Kanādas astronoms Pols Hiksons; nesenais to pētījums - Sāras Gallagheres vadībā no Rietumu Ontario Universitātes Londonā, Ontārio - parāda, ka četras tajā esošās punduru galaktikas gatavojas saliedēties (vai “saplūst”, kā saka astronomi).
Šādas tikšanās starp punduru galaktikām parasti tiek novērotas miljardu gaismas gadu attālumā, un tāpēc tās notika pirms miljardiem gadu. Bet šīs galaktikas atrodas salīdzinoši tuvu, tikai 166 miljonu gaismas gadu attālumā.
NASA Habla kosmiskā teleskopa jaunie šīs četrrāpus attēli piedāvā logu Visuma veidošanās gados, kad bija ierasts veidot lielas galaktikas no mazākiem celtniecības blokiem.
Astronomi gadu desmitiem ilgi ir zinājuši, ka šīs punduru galaktikas gravitācijas virzienā velk viena otru. Viņu klasiskās spirāles formas ir izstieptas kā tafiskas, izvelkot garus gāzes un putekļu straumētājus. Habla attēla spilgtākais objekts faktiski ir divas sadursmes galaktikas. Visa sistēma ir agrīna ar zvaigžņu dzimšanas uguni, kas iedarbojas, kad ūdeņraža gāzi saspiež ciešās galaktiku saskares un sabrūk, veidojot zvaigznes.
Habla novērojumi ir pievienojuši svarīgas norādes šīs mijiedarbīgās grupas stāstam, ļaujot astronomiem noteikt, kad sākusies šī tikšanās, un paredzēt turpmāku apvienošanos.
“Mēs atradām vecākās zvaigznes dažās senās globālo zvaigžņu kopās, kas datētas pirms apmēram 10 miljardiem gadu. Tāpēc mēs zinām, ka sistēma jau kādu laiku pastāv, ”saka Gallaghers; “Lielākā daļa citu punduru galaktiku, piemēram, šīs, savstarpēji mijiedarbojās pirms miljardiem gadu, bet šīs galaktikas tikai pirmo reizi nāk kopā. Šī sastapšanās notiek vismaz dažus simtus miljonu gadu, acumirklī kosmiskajā vēsturē. Tas ir ārkārtīgi reti sastopams piemērs tam, kas, mūsuprāt, bija diezgan izplatīts notikums tālajā Visumā. ”
Citiem vārdiem sakot, dzīva fosilija.
Visur, kur astronomi skatījās šajā grupā, viņi atrada zīdaiņu zvaigžņu kopu un reģionu partijas, kas mirdz ar zvaigznēm. Visa sistēma ir bagāta ar ūdeņraža gāzi, no kuras tiek izgatavotas zvaigznes. Gallaghere un viņas komanda izmantoja Habla uzlaboto apsekojumu kameru, lai atrisinātu jaunākās un spilgtākās no šīm kopām, kas ļāva viņiem aprēķināt kopu vecumu, izsekot zvaigžņu veidošanās vēsturi un noteikt, ka galaktikas piedzīvo galaktiku salikšanas pēdējos posmus. .
Analīzi pastiprināja infrasarkanie dati no NASA Spicera kosmiskā teleskopa un ultravioletie novērojumi no Galaxy Evolution Explorer (GALEX) un NASA Swift satelīta. Šie dati astronomiem palīdzēja izmērīt kopējo zvaigžņu veidošanās daudzumu sistēmā. “Habla asums ļauj atrisināt atsevišķas zvaigžņu kopas, kas ļāva mums novecot kopas,” piebilst Gallaghers.
Habls atklāj, ka spilgtākās kopas, dūšīgās grupas, kurām katrā ir vismaz 100 000 zvaigžņu, ir mazāk nekā 10 miljoni gadu vecas. Zvaigznes baro daudz gāzes. Gāzes satura mērīšana parāda, ka ir iztērēts ļoti maz - tas ir vēl viens pierādījums tam, ka attēlos redzamā “galaktiskā uguņošana” ir nesens notikums. Grupā ir apmēram piecas reizes vairāk gāzūdeņa nekā mūsu Piena ceļa galaktikā.
"Šis ir skaidrs galaktiku grupas piemērs ceļā uz apvienošanos, jo ir tik daudz gāzes, ka gatavojas visu sajaukt," saka Gallaghers. “Galaktikas ir salīdzinoši mazas, pēc izmēra salīdzināmas ar Lielo Magelāna Mākoņu, mūsu Piena Ceļa satelīta galaktiku. Viņu ātrums, izmērīts no iepriekšējiem pētījumiem, liecina, ka tie pārvietojas ļoti lēni viens pret otru, tikai 134 000 jūdzes stundā (60 kilometri sekundē). Tāpēc ir grūti iedomāties, kā šī sistēma neveicas kā viena eliptiska galaktika vēl viena miljarda gadu laikā. ”
Pievieno komandas locekli Pat Durrell no Jangstaunas Valsts universitātes: "Četras mazās galaktikas atrodas ārkārtīgi tuvu viena otrai 75 000 gaismas gadu attālumā viena no otras - mēs tās visas varētu ievietot savā Piena Ceļā."
Kāpēc galaktikas tik ilgi gaidīja mijiedarbību? Varbūt, saka Gallaghers, jo sistēma dzīvo Visuma zemāka blīvuma reģionā, kas ir līdzvērtīgs lauku ciemam. Salikšana prasīja miljardiem gadu ilgāku laiku nekā galaktikām blīvākajos apgabalos.
Avots: HubbleSite ziņu izlaidums. Gallagher et al. Rezultāti parādās The Astronomical Journal februāra numurā (priekšspiedums ir arXiv: 1002.3323)
