Starptautiskās kosmosa stacijas iekšpusē pašlaik tiek tuvinātas trīs brīvi lidojošas sfēras. Vai 18. ekspedīcijas apkalpe tos izmanto, lai pilnveidotu savas kaujas prasmes a la Luke Skywalker vai pastiprināt viņu spēju atklāt NLO? Nē, šie boulinga bumbiņas izmēra sfēriskie pavadoņi ir daļa no eksperimenta, ko izstrādājuši Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta (MIT) studenti, lai pārbaudītu autonomus satikšanās un došanas manevrus nākotnes formēšanas lidojošiem kosmosa kuģiem. Ar nosaukumu SPHERES - kas apzīmē sinhronizētu pozīcijas aizturēšanu, iesaisti, pārorientēšanu, eksperimentālos satelītus - šie krāsu kodētie roboti lido ISS iekšienē, pārbaudot dažādus lidojuma veidojumus. Bet ar tiem ir jābūt daudz jautrības, ar kuriem jāspēlē kosmosa stacijas laikā: nulles golfa boulings vai kosmosa volejbols, kāds?
Katrs satelīts ir autonoms ar jaudu, piedziņu, datoriem un navigācijas iekārtām. Rezultāti ir svarīgi satelīta apkalpošanai, transportlīdzekļu montāžai un formējošo lidojošo kosmosa kuģu konfigurācijām. Viena nākotnes formācijas lidojuma misija ir Terrestrial Planet Finder Interferometrs, kas izveidosies vairākiem maziem transporta līdzekļiem, lai izveidotu orbītā esošu infrasarkano interferometru.
Ja veiksies, šie mini satelīti un to potenciāli lielākās versijas spēs uzpildīt / salabot citus satelītus, izveidot pozicionēšanu ap kosmosa teleskopiem un atbalstīt kosmosa dokstacijas. Tātad kaujas droidi kļūtu par uzturēšanas droidiem.
Un mazākas, vairākas satelīta misijas ir ekonomiskas un nodrošina atlaišanu. Tā vietā, lai palaistu vienu lielu, smagu satelītu, daudz mazāka ir palaišana. Viņi var apriņķot Zemi tandēmā, katrs veicot savu mazo daļu no kopējās misijas. Ja saules signāls sabojā vienu satelītu - nav problēmu. Pārējie var slēgt rindas un turpināt darbu. Palaišanas izmaksas ir samazinātas arī tāpēc, ka mazi satelīti var aizraut braucienu lielākās kravās, nokļūstot kosmosā gandrīz bez maksas.
SPHERES var arī pārbaudīt spēju būvēt kosmosa kuģus orbītā. Viens veids, kā uzbūvēt lielāku kuģi, lai dotos, piemēram, uz Marsu, ir salikt to pa gabalu Zemes orbītā. SPHERES palīdz inženieriem projektēt programmatūru, kuru varētu izmantot, lai kopā manevrētu kosmosa kuģa gabalus.
Avoti: [aizsargāts ar e-pastu], NASA, MIT
