“Planētas” definīcija ir tāda, par kuru ir daudz strīdu. Vispārējā vienprātība ir tāda, ka objekts, kas spēj atbalstīt deitēriju (tāda ūdeņraža forma, kuras kodolā ir neitrons un var tikt saplūsts zemākā temperatūrā), ir brūnais punduris, kamēr jebkas zem tā ir planēta. Tiek lēsts, ka šī robeža ir aptuveni 13 Jupitera masas, taču, lai arī sākotnēji šī līnija smiltīs varētu šķist skaidra, jaunajā rakstā ir izpētītas grūtības šo diskriminējošo faktoru novilkt. Daudzus gadus brūnie punduri bija mītiski radījumi. Viņu zemā temperatūra, pat deitērija saplūšanas laikā, padarīja tos grūti pamanāmus. Lai gan daudzi kandidāti tika ierosināti kā brūnie punduri, visi neizturēja diskriminējošo testu par litija klātbūtni to spektrā (ko iznīcina tradicionālās ūdeņraža saplūšanas temperatūra). Tas mainījās 1995. gadā, kad tika atklāts pirmais piemērotas masas objekts, kad 670,8 nm litija līnija tika atklāta piemērotas masas zvaigznī.
Kopš tā laika identificēto brūno punduru skaits ir ievērojami pieaudzis, un astronomi ir atklājuši, ka šķietami brūno punduru zemākais masu diapazons, šķiet, pārklājas ar masīvo planētu masu diapazonu. Tas ietver tādus objektus kā CoRoT-3b, brūno punduri ar apmēram 22 Jovian masām, kas pastāv terminoloģiskajā daļiņā.
Rakstā Deivida Speigela vadībā no Prinstonas tika izpētīts plašs sākotnējo apstākļu diapazons objektiem, kas atrodas netālu no deitērija degšanas robežas. Starp iekļautajiem mainīgajiem lielumiem komanda izskatīja sākotnējo hēlija, deitērija un “metālu” frakciju (viss bija augstāks par periodiskā tabulas hēliju). Viņu simulācijas atklāja, ka tas, cik daudz deitērija sadedzināja un cik ātri, bija ļoti atkarīgs no sākuma apstākļiem. Objektiem, sākot ar augstāku hēlija koncentrāciju, vajadzēja mazāk masas, lai dedzinātu noteiktu deitērija daudzumu. Tāpat, jo augstāka ir sākotnējā deitērija frakcija, jo vieglāk tā saplūst. Arī nepieciešamās masas atšķirības nebija smalkas. Tās atšķīrās pat par divām Jovijas masām, sasniedzot tikai 11 reizes lielāku Jupitera masu, kas ir krietni zem vispārpieņemtā robežas.
Autori norāda, ka masas ierobežojumiem raksturīgās neskaidrības dēļ šāda definīcija, iespējams, nav “visnoderīgākā robežu noteikšana starp planētām un brūnajiem punduriem”. Kā tādus viņi iesaka astronomiem būt īpaši uzmanīgiem klasifikācijā un saprast, ka varētu būt nepieciešama jauna definīcija. Viena iespējamā definīcija varētu ietvert apšaubāmā masas diapazonā esošo objektu veidošanās vēstures apsvērumus; Objektus, kas veidojas diskos, ap citām zvaigznēm, uzskatīsim par planētām, kur objekti, kas veidojas no gravitācijas, sabrūk neatkarīgi no objekta, kurā tie riņķo, tiek uzskatīti par brūnajiem punduriem. Pa to laiku par tādiem objektiem kā CoRoT-3b turpinās diskutēt par to taksonomisko kategorizēšanu.
