Lauvas ir otri lielākie kaķi pasaulē pēc tīģeriem. Pazīstami kā “zvēru karalis” vai “džungļu karalis”, šie karaliskie kaķi savulaik klejoja Āfrikā, Āzijā un Eiropā, bet tagad dzīvo tikai Āfrikas un Indijas daļās.
Eksperti jau sen ir atpazinuši divas lauvas pasugas, Pantera lauvas lauva (Āfrikas lauva) un Pantera leo persica (aziātu lauva). Tomēr jaunākie pētījumi liecina, ka Rietumu un Centrālāfrikas lauvas ir vairāk saistītas ar Āzijas lauvām nekā lauvas no Āfrikas austrumu un dienvidu daļas, saskaņā ar Kaķu speciālistu grupu, kas ir Starptautiskās dabas aizsardzības savienības sastāvdaļa (IUCN). Kaķu speciālistu grupa 2017. gadā publicēja lauvu pārklasifikāciju divās jaunās pasugās: Pantera lauvas lauva (ko sauc arī par ziemeļu pasugām) un Pantera leo melanochaita (dienvidu pasugas).
Pantera lauvas lauva ietver lauvu populācijas Centrālāfrikā, Rietumāfrikā (Rietumāfrikas vai Senegālas lauva), Indijā (aziātu lauva) un izmirušās populācijas, kas iepriekš atrastas Ziemeļāfrikā (Barbary lauva), Dienvidaustrumu Eiropā, Tuvajos Austrumos, Arābijas pussalā un Āzijas dienvidrietumos. Pantera leo melanochaita ietver lauvu populācijas no Āfrikas dienvidu daļām (Katanga lauva un Āfrikas dienvidaustrumu lauva) un Austrumāfriku (Masai lauva un Etiopijas lauva).
Lai arī Rietumāfrikas un aziātu lauvas ir ģenētiski līdzīgas, daudzi no viņu fiziskajām īpašībām un izturēšanās nedaudz atšķiras.
Cik lieli ir lauvas?
Āfrikas lauvas var izaugt no 9 līdz 10 pēdām (3 metrus) no galvas līdz astei, un astes garums ir apmēram 2 līdz 3 pēdas (no 60 līdz 91 centimetriem), ziņo Smitsona nacionālais zooloģiskais dārzs. Parasti tie sver no 330 līdz 550 mārciņām (150 līdz 250 kilogramiem), vīriešiem sasniedzot šī diapazona augstāko galu.
Aziātu lauvas (sauktas arī par Āzijas vai Indijas lauvas) ir nedaudz mazākas nekā Āfrikas lauvas. Tās ir 6,6 līdz 9,2 pēdas (2 līdz 2,8 m) garas no galvas līdz astei un sver no 242 līdz 418 mārciņām (110 līdz 190 kg), liecina Pasaules savvaļas dzīvnieku federācijas (WWF) dati.
Lauvām parasti ir vaļīga āda, kas karājas no vidusdaļas, iespējams, lai palīdzētu viņus pasargāt no viņu izmisīgā laupījuma caurduršanas nagiem. Aziātu lauvām ir arī ādas kroka, kas iet gar vēderu - šī iezīme ir reti sastopama Āfrikas lauvās, liecina pētījumu un saglabāšanas organizācijas African Lion and Environmental Research Trust (ALERT) dati. Salīdzinot ar Āfrikas lauvām, aziātu lauvām parasti ir shaggier mēteļi, garāki matu kušķi uz elkoņiem un garāks pušķis astes galā.
Lauvu tēviņi ir ne tikai lielāki par mātītēm, bet arī ap galvu ir raksturīgi biezi matiņi, kuru trūkst mātītēm. Saskaņā ar Sandjego zooloģisko dārzu lielākie un pasakainākie vīri ir daudz iespaidīgāki mātīšu pārošanai un vairāk iebiedē konkurējošus tēviņus. Krēms aizsargā arī vīrieša kaklu cīņu laikā par teritoriju vai pārošanās tiesībām. Āfrikas lauvām parasti ir lielāki, krāšņāki vīri, salīdzinot ar viņu Āzijas brālēniem.
Kur dzīvo lauvas?
Āfrikas lauvas dzīvo Angolā, Botsvānā, Mozambikā, Tanzānijā, Centrālāfrikas Republikā, Dienvidsudānā un citās Subsahāras Āfrikas daļās. Lauvas vīrieši aizstāv lepnuma teritoriju, kas var ietvert krūmu, zālāju un atklāto mežu platību 100 kvadrātjūdzes (259 kvadrātkilometri) platībā, liecina National Geographic.
Aziātu lauvas ir sastopamas tikai Indijas Gudžaratas štatā, Rietumindijā, kur visvairāk dzīvo aizsargātajā Ģiras meža nacionālajā parkā, kas ir 545 kvadrātjūdzes (1412 kvadrātkilometri) savvaļas dzīvnieku patvērums. Indijas valdība šo zemi, kas ietver lapu koku mežu, pļavas, krūmāju džungļus un akmeņainos kalnus, 1965. gadā par savvaļas dzīvnieku patvērumu izraudzījusies saskaņā ar Ģiras nacionālo parku. Papildus vairāk nekā 500 lauvām un 300 leopardiem parkā dzīvo brieži, antilopes, šakāļi, hiēnas, lapsas, rāpuļi un vairāk nekā 200 putnu sugas.
Lauvas lepnuma dinamika
Lauvas ir sabiedriski kaķi un dzīvo grupās, kuras sauc par lepnumiem. Aziātu un Āfrikas lauvu lepnumi tomēr ir ļoti atšķirīgi.
Āfrikas lauvas lepnums parasti sastāv no trim pieaugušiem tēviņiem un apmēram divpadsmit mātītēm un viņu jauniešiem, vēsta National Geographic. Daži lepnumi var kļūt ārkārtīgi lieli, tomēr ar līdz 40 dalībniekiem. Sievietes mēdz palikt lepnumā, kurā viņas piedzimst, tāpēc parasti tās ir saistītas viena ar otru. Tēviņi, no otras puses, klejo, lai izveidotu savu lepnumu, kad viņi ir pietiekami veci.
Saskaņā ar Londonas Zooloģijas biedrības datiem aziātu lauvas vīriešu kārtas sievietes parasti nedzīvo kopā ar savām lepnuma mātītēm, ja vien tās nav pārojušās vai tajās notiek liela nokaušana.
Medības
Āfrikas lauvas mēdz medīt lielus dzīvniekus, piemēram, antilopes, zebras, mežacūkas, degunradžus, nīlzirgus un mežonīgos. Aziātu lauvas medī arī lielus dzīvniekus, ieskaitot bifeļus, kazas, nilgai (lielu Āzijas antilopi), chitālu un jēru (divu veidu briežus). Saskaņā ar Smitsona nacionālo zooloģisko dārzu, lauvas var nogalināt dzīvniekus, kuru svars ir līdz 1000 mārciņām, taču viņi medīs arī mazākus dzīvniekus, piemēram, peles un putnus, kad rodas iespējas.
Sievietes ir galvenie lepnuma mednieki, un viņi sadarbojas medību ballītēs, lai apņemtos un paņemtu laupījumu. Lauvas var nobraukt līdz 50 jūdzēm stundā (80 km / h) nelielos attālumos un lēkt līdz 36 pēdām (11 m), kas ir gandrīz skolas autobusa garums, saskaņā ar Lion Habitat Ranch, lauvu patvērumu Nevada. Lai nolaistu laupījumu, lauvas lec uz ļoti lielu dzīvnieku mugurām, bet "piesit pie potītes" mazākiem dzīvniekiem, kas nozīmē, ka tie izliek ķepu un pārvelk plēsīgo kāju, lai tos palaistu augšup, norāda ALERT. Lai nogalinātu viņu laupījumu, lauvas izmanto savas jaudīgās spīles, lai piespraustu dzīvnieka kaklu vai nožņaugtu to līdz nāvei.
Ļoti bieži tēviņi iesaistīsies medībās, it īpaši, ja laupījums ir ārkārtīgi liels, piemēram, zilonis vai ūdens bifeļi. Pretējā gadījumā vīrieša galvenais uzdevums ir aizsargāt lepnumu. Āfrikas tēviņi, kas dzīvo vieni, mēdz slēpties blīvā veģetācijā, lai iesaistītos slazdu stila medībās, norāda Kārnegi pētnieki.
Lauvas mēdz medīt naktī un bieži slēpjas ap ūdens caurumiem, strautiem un upēm, jo šie apgabali ir laupījumu punkti. Saskaņā ar ALERT datiem, lauvas arī novāks un nekautrēsies nozagt citu plēsoņu nogalinātos dzīvniekus vai apēst pārpalikušos.
Pārošanās un jauniešu audzināšana
Lauvas tēviņi sasniedz dzimumbriedumu aptuveni divu gadu vecumā, taču maz ticams, ka tās pacelsies pirms 4 vai 5 gadu vecuma, kad tie ir pietiekami lieli, lai mēģinātu pārņemt lepnumu un viņiem būtu vaislas tiesības, liecina ALERT. Tēviņi, kas ir 16 gadus veci, joprojām var ražot dzīvotspējīgu spermu, bet parasti zaudē savas pārošanās tiesības, ja vairs nespēj cīnīties ar jaunākiem vīriešiem. Āfrikas lauvu vīrieši, kuri cenšas pārņemt lepnumu, nogalinās visus mazuļus, lai izvairītos no konkurences.
Lielākā daļa sieviešu lauvu dzemdē līdz 4 gadu vecumam. Lauvu grūtniecības periods ir aptuveni četri mēneši. Mātītes jauniešus dzemdēs prom no citiem un pirmās sešas dzīves nedēļas slēps mazuļus. Pēc piedzimšanas mazuļi sver tikai apmēram 2 līdz 4 mārciņas. (No 0,9 līdz 1,8 kg), saskaņā ar Animal Corner, un viņi ir pilnībā atkarīgi no savas mātes.
Apmēram vienā un tajā pašā laikā visas sievietes lepnumā saderinās. Pēc pirmajām sešām mazuļu audzēšanas nedēļām māte un mazuļi atkal pievienosies lepnumam. Citas lepnuma sievietes palīdzēs audzināt visus sava lepnuma jauniešus un pat baros citu māmiņu mazuļus, norāda Sandjego zooloģiskais dārzs.
Aizsardzības statuss
Lauvas ir klasificētas kā neaizsargātas IUCN Sarkanajā apdraudēto sugu sarakstā. Trīs ceturtdaļas Āfrikas lauvu populāciju samazinās; saskaņā ar Pasaules savvaļas dzīvnieku federācijas (WWF) datiem pašreizējā savvaļas populācija ir 20 000 savvaļā. Iedzīvotāju skaits pēdējās divās desmitgadēs ir gandrīz samazināts uz pusi, pateicoties lauksaimnieku represīvajām slepkavībām (kuru dzīvniekus lauvas ēd), kā arī trofeju medību un biotopu zaudēšanas dēļ.
Aziātu lauvas atrodas vēl bīstamākā stāvoklī, jo cilvēku iejaukšanās ir mazinājusi viņu dzīvotni. Jaunākajā tautas skaitīšanā, kas tika veikta 2015. gadā, tika uzskaitīti 523 lauvas, kas dzīvoja Ģiras meža nacionālajā parkā, liecina PBS.org informācija. Kaut arī šis skaitlis ir mazs, tas ir apsveicami jaunumi, jo kopš 2010. gada iedzīvotāju skaits ir pieaudzis par aptuveni 27%, kas liecina, ka saglabāšanas pasākumiem ir pozitīva ietekme.
