Eiropas Kosmosa aģentūras Huygens zondi veiksmīgi izlaida NASA Cassini orbiters agri no rīta un tagad atrodas kontrolētā sadursmes ceļā uz Saturna lielāko un noslēpumaināko Mēnesi Titānu, kur 14. janvārī tas veiks nolaišanos cauri viena no visintriģējošākajām atmosfērām Saules sistēmā uz nezināmu virsmu.
Atdalīšana notika plkst. 02:00 UTC (03:00 pēc Centrāleiropas laika): Dažas minūtes pēc atdalīšanas Cassini pagriezās atpakaļ uz Zemi un sniedza atpakaļ informāciju par atdalīšanu. Pēc tam šim signālam vajadzēja 1 stundu un 8 minūtes, lai šķērsotu 1,2 miljardus kilometru, kas atdala kosmosa kuģi Cassini un Zemi.
"Šodien izlaidums ir vēl viens veiksmīgs pagrieziena punkts Cassini / Huygens odisejā", sacīja Dr David Southwood, ESA zinātnisko programmu direktors. ? Šī bija draudzīga atdalīšana pēc septiņu gadu kopīgas dzīves. Pateicamies mūsu partneriem NASA par pacēlāju. Katrs kosmosa kuģis tagad turpinās patstāvīgi, bet mēs domājam, ka viņi sazināsies, lai izpildītu šo apbrīnojamo misiju. Tagad visas mūsu cerības un cerības ir vērstas uz pirmo in situ datu iegūšanu no jaunas pasaules, kuru mēs sapņojam izpētīt gadu desmitiem ilgi.
Septiņu gadu odisejas pēdējais posms
Cassini / Huygens misija, ko kopīgi izstrādāja NASA, ESA un Itālijas kosmosa aģentūra (ASI), sākās 1997. gada 15. oktobrī, kad saliktie kosmosa kuģi tika palaisti no Kanaveralas raga Floridas štatā virs Titan 4B / Centaur automašīnas. Kopā abi zondi palaišanas laikā svēra 5548 kg un kļuva par lielāko kosmosa misiju, kas jebkad nosūtīta uz ārējām planētām. Lai sasniegtu pietiekamu ātrumu, lai sasniegtu Saturnu, viņiem bija jāveic četri manevri, kas veicina gravitācijas palielināšanu, divreiz lidojot pa Venēru, vienreiz pa Zemi un vienu reizi ar Jupiteru. Cassini / Huygens 1. jūlijā galu galā kļuva par pirmo kosmosa kuģi, kas ienāca orbītā ap Saturnu.
Atrodoties trešajā orbītā ap gredzenoto planētu, Cassini orbita 17. decembrī veica manevru, lai ievadītu kontrolētas sadursmes trajektoriju virzienā uz Titānu. Kā plānots, 22. decembrī notika precīza trajektorijas noregulēšana, lai Huygens novietotu uz nominālo ieejas trajektoriju. Kamēr Huygens paliks uz šīs trajektorijas, līdz 14. janvārī tas nonāks Titāna atmosfērā, orbiters 28. decembrī veiks novirzes manevru, lai izvairītos no avārijas uz Mēness. Mūsdienās atdalīšana tika panākta ar pirotehnisko ierīču apšaudi. Spiežot atsperes, rampas un veltņus, zondi atbrīvoja ar relatīvo ātrumu aptuveni 0,3 m / s ar griešanās ātrumu 7 apgr./min. Telemetrijas datus, kas apstiprina atdalīšanu, savāca NASA Deep Space Network stacijas Madridē, Spānijā un Goldstone, Kalifornijā, kad telemetrijas atskaņošanas signāls no Cassini galu galā sasniedza Zemi.
Huygens zonde tagad neaktīva un paliks tā 20 dienu krasta fāzē līdz Titānam. Četras dienas pirms tā izlaišanas tika ieprogrammēts trīskārši lieks taimeris, lai neilgi pirms ierašanās Titānā pamodinātu zondes sistēmas.
Titāna atmosfēras izpēte
Huygens ieplūst Titāna atmosfērā 14. janvārī plkst. 09:06 UTC (10:06 CET), ieejot relatīvi stāvajā 65 ° leņķī. un ātrums ir aptuveni 6 km / s. Mērķis atrodas virs dienvidu puslodes, dienas pusē. Aizsargāts ar ablatīvu termisko vairogu, zonde palēnināsies līdz 400 m / s 3 minūšu laikā, pirms tā aptuveni 2,6 km attālumā izvieto 2,6 m pilotu kanālu. Pēc 2,5 sekundēm šī kanāla novilks zondes aizmugures vāku, un galvenais izpletnis, kura diametrs bija 8,3 m, darbosies, lai stabilizētu zondi. Pēc tam priekšējais vairogs tiks atbrīvots, un zonde, kuras galvenais mērķis ir izpētīt Titāna atmosfēru, atvērs ieplūdes atveres un izvieto strēles, lai savāktu zinātniskos datus. Visiem instrumentiem būs tieša pieeja atmosfērai, lai veiktu detalizētus tās struktūras, dinamikas un ķīmijas in situ mērījumus. Tiks iegūti arī trases virsmas attēli. Šie dati tiks pārsūtīti tieši uz Cassini orbiteru, kurš vienlaikus ar tuvāko pieeju lidos virs Titāna 60 000 km attālumā. Zemes radioteleskopi arī mēģinās tieši noteikt signāla signālu.
Huygens mainot izpletņus
Pēc 15 minūtēm aptuveni 120 km attālumā Huygens izlaidīs galveno izpletni, un mazāks 3 m skatuves kanāls pārņems, lai zondes bateriju dzīves laikā ļautu dziļāk ienirt atmosfērā.
Nolaišanās ilgs apmēram 140 minūtes, pirms Huygens ietekmē virsmu ar ātrumu 6 m / s. Ja zonde to visu izdzīvos, sāksies tā paplašinātā misija, kas sastāv no tiešas Titāna virsmas raksturošanas, kamēr baterijas var darbināt instrumentus, un Cassini orbiters ir redzams virs horizonta izkraušanas vietā, ti, ne vairāk kā 130 minūtes.
Tajā laikā Cassini orbiters galveno antenas trauku pārorientēs uz Zemi, lai atskaņotu Huygens savāktos datus, kurus 67 minūtes vēlāk saņem NASA 70 m diametra antena Kanberā, Austrālijā. Plānoti trīs atskaņojumi, lai nodrošinātu visu ierakstīto datu drošu pārsūtīšanu uz Zemi. Tad Cassini turpinās savu misiju, izpētot Saturnu un tā pavadoņus, kas nākamajos mēnešos un gados ietver vairākus papildu Titāna lidojumus.
Zonde dziļi telpā un laikā
Lielāks par dzīvsudrabu un nedaudz mazāks par Marsu, Titāns ir unikāls ar biezu miglainu, slāpekli bagātu atmosfēru, kas satur savienojumus, kas satur oglekļa bāzes, kas varētu dot svarīgas norādes par to, kā Zeme kļuva apdzīvojama. Tiek uzskatīts, ka atmosfēras ķīmiskais sastāvs ir ļoti līdzīgs Zemei pirms dzīves sākuma, kaut arī aukstāks (-180 ° C) un tāpēc tajā trūkst šķidra ūdens. Paredzams, ka Huygens in situ rezultāti kopā ar globālajiem novērojumiem, kas saistīti ar atkārtotiem Titāna lidojumiem no Cassini orbitera, palīdzēs mums saprast ne tikai vienu no eksotiskākajiem Saules sistēmas dalībniekiem, bet arī Zemes agrīnās atmosfēras evolūciju. un mehānismi, kas noveda pie dzīves rītausmas uz mūsu planētas.
Eiropas galveno ieguldījumu Cassini misijā - zondi Huygens - EKA uzbūvēja rūpniecības komanda, kuru vadīja Alcatel Space. Šis 320 kg smagais kosmosa kuģis pārvadā sešus zinātnes instrumentus, lai izpētītu atmosfēru tā nolaišanās laikā. Šīs zinātnes ieguvuma izstrādē ir iesaistītas laboratorijas un pētījumu centri no visām EKA valstīm, ASV, Polijas un Izraēlas. Huygens atmosfēras struktūras instrumentu komplekts (HASI) mērīs temperatūras un spiediena profilus un raksturos vējus un satricinājumus. Tas arī spēs noteikt zibens un pat izmērīt virsmas vadītspēju un virsmas caurlaidību, ja zonde iztur triecienu. Gāzes hromatogrāfa masas spektrometrs (GCMS) nodrošinās atmosfēras un aerosolu smalku ķīmisku analīzi, ko savāc aerosola savācējs un pirolizators (ACP). Nolaišanās attēla uztvērējs / spektrālais radiometrs (DISR) apkopos attēlus, spektrus un citus datus par atmosfēru, starojuma budžetu, mākoņu struktūrām, aerosoliem un virsmu. Doplera vēja eksperiments (DWE) nodrošinās zonu vēja profilu, savukārt virszemes zinātnes pakete (SSP) raksturos nosēšanās vietu, ja Huygens izturēs triecienu.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas kosmosa aģentūras ASI sadarbība. Jet Propulsion Laboratory (JPL), Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda NASA Kosmosa zinātnes biroja Vašingtonā misiju. JPL projektēja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
