Šī pundurplanētas Ceres spožās vietas mozaīka, kas pazīstama kā Cerealia Facula, apvieno attēlus, ko NASA Dawn kosmosa kuģis ir uzņēmis no 22 jūdžu (35 kilometru) augstuma virs Cēres virsmas. Mozaīka ir pārklāta ar topogrāfijas modeli, pamatojoties uz attēliem, kas iegūti Rītausmas zemā augstuma kartēšanas orbītā (240 jūdzes vai 385 km augstumā). Netika piemērots vertikāls pārspīlējums.
(Attēls: © NASA)
Tumsa beidzot ir atnākusi Rītausmai.
NASA kosmosa kuģim Dawn, kas ilgajā un paveiktajā dzīves laikā apriņķoja divus lielākos asteroīda jostas objektus Vesta un Ceres, ir izlijis degviela un gājis bojā, šodien (1. novembrī) paziņoja aģentūras amatpersonas.
"Šodien mēs svinam mūsu Rītausmas misijas beigas - tās neticamos tehniskos sasniegumus, svarīgo zinātni, ko tā mums un visai komandai, kas ļāva kosmosa kuģim, veikt šos atklājumus," saka Tomass Zurbučēns, NASA Zinātnes misijas direktorāta Vašingtonā administratora asociētais administrators, DC, teikts paziņojumā. [Fotoattēli: Asteroīds Vesta un NASA kosmiskais kuģis Dawn]
"Apbrīnojamie attēli un dati, ko Rītausma apkopoja no Vesta un Cēres, ir kritiski svarīgi, lai izprastu mūsu Saules sistēmas vēsturi un attīstību," piebilda Zurbučēns.
Rītausmas nāve ir otrais ātras trieciena sitiens kosmosa faniem. NASA amatpersonas otrdien (30. oktobrī) paziņoja, ka arī degvielas patēriņš ir aģentūras Keplera kosmosa teleskopam, kurš ir atklājis 70 procentus no 3800 līdz šim zināmajiem citplanētiešu planētām. Kepleru demontēs nākamajā vai divās nedēļās.
Misija Dawn 467 miljonu dolāru apmērā tika sākta 2007. gada septembrī, lai izpētītu protoplanetu Vesta un pundurplanētu Ceres, kuras ir attiecīgi aptuveni 330 jūdzes (530 kilometri) un 590 jūdzes (950 km) platas. Zinātnieki šos divus ķermeņus uzskata par Saules sistēmas planētas veidošanās perioda pārpalikumiem, kas izskaidro misijas nosaukumu. (“Rītausma” nav saīsinājums.)
Dawn ieradās Vesta 2011. gada jūlijā, pēc tam 14 mēnešus pārbaudīja objektu no orbītas. Zondes darbs atklāja daudzas intriģējošas detaļas par Vesta. Piemēram, šķidrs ūdens savulaik plūda pāri protoplanētas virsmai (iespējams, pēc tam, kad aprakto ledu izkausēja meteorīta triecieni), un Vesta izceļ spārnotu virsotni pie sava dienvidu pola, kas ir gandrīz tikpat augsts kā Marsa slavenā Olympus Mons vulkāns.
Dawn devās prom no Vesta 2012. gada septembrī. Zonde ieradās Cēresē 2015. gada martā, kļūstot par pirmo kosmosa kuģi, kas jebkad apritējis punduru planētas apkārtnē, un pirmais, kurš apli apvelk divus ķermeņus ārpus Zemes-mēness sistēmas. Šādas kosmosa lidojumu iespējas ļāva Rītausmas pārāk efektīvie jonu dzinēji, sacīja misijas komandas locekļi.
"Prasības, kuras mēs izvirzījām Dawn, bija milzīgas, taču tas katru reizi tika galā ar izaicinājumu," tajā pašā paziņojumā sacīja misijas direktors un galvenais inženieris Marc Rayman no NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadena, Kalifornijā.
Dawn uz Ceres atklāja vairākus intriģējošus spilgtus plankumus. Misijas komandas locekļi noteica, ka šīs pazīmes ir sāļi, kas, iespējams, palika aiz muguras, kad brūnganais ūdens no zemes virsmas burbuļoja un vārījās kosmosā.
Spilgtās vietas ir jaunas, un tas liek domāt, ka Sērs nesenā pagātnē ir apglabājis apraktas šķidra ūdens kabatas - un, iespējams, pat saglabā dažas no šīm kabatām šodien, sacīja misijas komandas locekļi. Tāpēc pundurplanēta ir intriģējošs astrobiologu mērķis, īpaši, ja tiek ņemts vērā vēl viens Rītausmas atklājums: Zonde uz Ceres virsmas atklāja organiskās molekulas, oglekli saturošus dzīvības celtniecības blokus, kā mēs to zinām.
Rītausma pamanīja arī 2,5 jūdžu augsto (4 km) “vientuļo kalnu”, kas ir līdz šim pundurplanētas augstākais virsmas elements. Šis kalns, kuru sauca par Ahuna Monsu, iespējams, ir kriovulkāns, kas izveidojies pēdējos dažos simtos miljonu gadu, sacīja misijas zinātnieki.
"Daudzos veidos Rītausmas mantojums tikai sākas," tajā pašā paziņojumā sacīja misijas galvenais izmeklētājs Karols Raimonds, arī JPL. "Rītausmas datu kopas dziļi izmantos zinātnieki, kas strādā pie tā, kā planētas aug un diferencējas, kā arī kad un kur dzīvība varēja veidoties mūsu Saules sistēmā. Ceres un Vesta ir svarīgas arī tālu planētu sistēmu izpētē, jo tās nodrošina ieskats apstākļos, kas varētu būt ap jaunām zvaigznēm. "
Misijas komanda secināja, ka Rītausmai bija beidzies hidrazīna daudzums pēc tam, kad zonde vakar (31. oktobrī) un šodien nokavēja plānotos sakaru reģistrēšanās gadījumus. Hidrazīns ir degviela, kuru izmanto Rītausmas virzienrādītāji, tāpēc kosmosa kuģis vairs nevar orientēties, lai pētītu Ceres, pārsūtītu datus uz Zemi vai uzlādētu savus saules paneļus.
Rītausma paliks orbītā ap Ceresu vismaz 20 gadus un, iespējams, daudz ilgāk. Misijas komandas locekļi ir teikuši, ka ir lielāka par 99 procentiem varbūtība, ka zonde spirālveidīgi nevirzīsies uz Cēres saldu un saspiestu virsmu vēl vismaz piecas desmitgades.
Gan Rītausmas, gan Keplera nāve nebija pārsteigums. Misijas komandas locekļi vairākus mēnešus zina, ka abu kosmosa kuģu tvertnes bija ļoti sausas.
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem "Tur ārā," publicēs Grand Central Publishing 13. novembrī.Sekojiet viņam Twitter@michaeldwall. Seko mums@SpacedotcomvaiFacebook. Sākotnēji publicētsSpace.com.
