Pirmais starpplanētu jūras kuģis var būt laiva, lai izpētītu Titāna metāna jūras. Ierosinātā misija uz Titānu izpētīs dažas no tās lielākajām jūrām, ieskaitot Ligeia Mare (attēlā) vai Kraken Mare, kas abas atrodas Saturna miglainā mēness ziemeļu puslodē. Koncepciju vairāk nekā divus gadus pētīja zinātniskā grupa, kuru vadīja Ellen Stofan no Proxemy Research, Inc. Vašingtonā, un nesen to iesniedza NASA.
NASA šo koncepciju apsver kā vienu no atklāšanas klases misijām - lētām, augstas atgriešanās misijām, kas ietver MESSENGER un Keplera misijas. Ja tiktu izvēlēts Titan Mare Explorer (TiME), tas varētu sākt darboties jau 2015. gada janvārī un veiktu ostu Titānā 2023. gada jūnijā. Kopējās ierosinātās TiME izmaksas pašlaik tiek lēstas 425 miljonu ASV dolāru apmērā. Stofans aprakstīja priekšlikumu šī gada Amerikas Ģeofiziskās savienības sanāksmē Sanfransisko, Kalifornijā.
Ezerus, jūras un upes Titānā atklāja kosmosa kuģis Cassini 2005. gadā. Kopš tā laika zinātnieki pārbaudīja mēness laika apstākļus un klimata modeļus, kā rezultātā tika atklāta gan migla, gan lietus.
Protams, ierosinātā laiva nebūtu pirmais kuģis, kas nolaižas Titānā - to atšķir Huygens zonde, kas Cassini misijas ietvaros 2005. gada 14. janvārī nolaidās uz Titāna un trīs stundas fotografēja un zinātniski pētīja. datus, kurus tā nosūtīja atpakaļ uz Zemi. Huygens pieskārās sausai zemei, lai gan tas bija paredzēts darbam uz sauszemes vai okeāna.
Piedāvātajos laivas instrumentos ietilpst masas spektrometrs, hidrolokatoru, kameras un meteoroloģijas instrumenti. TiME izpētīs Titāna jūru ķīmisko sastāvu, kā arī uzraudzīs etāna un metāna ciklu uz Mēness (ko sauc par “metāna ologisko” ciklu) - procesu, ko zinātnieki tikai sāk saprast. Sonārs tiks izmantots tieši tāpat kā tas ir uz zemūdenēm un laivām šeit uz Zemes - lai kartētu jūru dziļumu, kā arī iegūtu precīzu jūras dibena attēlu.
Tā kā Titāna duļķainā un miglainā virsma redz maz saules gaismu, laivai tiek piedāvāts darbināt uzlaboto Stirlinga radioizotopu ģeneratoru. Šāda veida motorus, kurus pēc izgudrotāja Roberta Stirlinga sauc par Stirlinga motoriem, vienā kamerā gāzes sildīšanai izmanto radioaktīvu avotu, piemēram, plutoniju, un, ieplūstot vēsākā kamerā, plūsma tiek pārvērsta mehāniskajā enerģijā ar ļoti lielu ātrumu. efektivitātes koeficients.
Ja laiva ir kuģojama, tā var radīt precedentu, lai dotu mums Earthlubbers iespēju saprast vienīgo mūsu Saules sistēmas ķermeni, kura virspusē ir ezeri un jūras (lai gan domājams, ka Europa un Enceladus zem garozas atrodas ūdeņaini okeāni). Salīdzinot metāna ologo ciklu Titānā ar Zemes hidroloģisko ciklu, zinātnieki varēja iegūt sarežģītākas zināšanas par šo ciklu plaša mēroga ietekmi.
Avots: Physorg, Ellen Stofan prezentācija (pieejama šeit PDF formātā)
