Attēla kredīts: ESO
Titānu, kas ir lielākais Saturna mēness, 1655. gadā atklāja holandiešu astronoms Kristians Huigens un tas noteikti ir pelnījis tā vārdu. Ar diametru, kas nav mazāks par 5150 km, tas ir lielāks nekā Mercury un divreiz lielāks nekā Plutons. Tas ir unikāls ar to, ka tajā ir miglaina slāpekļa, metāna un eļļainu ogļūdeņražu atmosfēra. Lai arī NASA Voyager misijas to sīki izpētīja, daudzi atmosfēras un virsmas aspekti joprojām nav zināmi. Tādējādi joprojām tiek diskutēts par sezonālo vai diennakts parādību esamību, mākoņu klātbūtni, virsmas sastāvu un topogrāfiju. Ir pat bijuši spekulācijas, ka Titānā var atrast kaut kādu primitīvu dzīvi (kas, iespējams, ir izmirusi).
Titāns ir NASA / ESA Cassini / Huygens misijas, kas tika sākta 1997. gadā un kuras ierašanās Saturnā notiks 2004. gada 1. jūlijā, galvenais mērķis. ESA Huygens zonde ir paredzēta, lai iekļūtu Titāna atmosfērā un nolaistu ar izpletni uz virsma.
Uz zemes bāzēti novērojumi ir nepieciešami, lai optimizētu šīs kosmosa misijas atgriešanos, jo tie papildinās informāciju, kas iegūta no kosmosa, un pievienos pārliecību par datu interpretāciju. Tādējādi adaptīvās optikas sistēmas NAOS-CONICA (NACO) [1] parādīšanās apvienojumā ar ESO ļoti lielo teleskopu (VLT) Paranal observatorijā Čīlē tagad piedāvā unikālu iespēju izpētīt izšķirto Titan disku ar augstu jutīgumu un palielināta telpiskā izšķirtspēja.
Adaptīvās optikas (AO) sistēmas darbojas ar datorvadāmu deformējamu spoguli, kas neitralizē atmosfēras turbulences izraisītos attēla kropļojumus. Tā pamatā ir reālā laika optiskās korekcijas, kas aprēķinātas no attēla datiem, kas iegūti ar īpašu kameru ļoti lielā ātrumā, simtiem reižu sekundē.
Franču astronomu komanda [2] nesen izmantoja NACO moderno adaptīvo optikas sistēmu ceturtajā 8,2 m garā VLT vienības teleskopā Yepun, lai kartētu Titāna virsmu ar tuvinātā infrasarkano staru attēlu palīdzību un meklēt izmaiņas blīvajā atmosfērā.
Šiem ārkārtas attēliem ir nominālā izšķirtspēja 1/30 loka, un tie parāda informāciju par 200 km attālumu uz Titāna virsmas. Lai nodrošinātu pēc iespējas labākus skatus, instrumenta neapstrādātie dati tika pakļauti dekonvolūcijai (attēla asināšana).
Titāna attēli tika iegūti caur 9 šaurjoslas filtriem, ņemot paraugus tuvu infrasarkanajiem viļņu garumiem ar lielām metāna necaurredzamības variācijām. Tas ļauj skanēt dažādiem augstumiem, sākot no stratosfēras un beidzot ar virsmu.
Titāna ostas pie 1,24 un 2,12 m ir “dienvidu smaids”, tas ir, uz ziemeļu un dienvidu asimetriju, savukārt pretēja situācija tiek novērota, izmantojot filtrus, kas skenē lielāku augstumu, piemēram, 1,64, 1,75 un 2,17 m.
Spilgts kontrasts ir novērots dienvidu polā, un to acīmredzot izraisa parādība atmosfērā aptuveni 140 km augstumā. Tika konstatēts, ka šī funkcija novērojumu nedēļas laikā maina tā atrašanās vietu attēlos no vienas dienvidu polārā ass malas uz otru.
Oriģinālais avots: ESO ziņu izlaidums
