NASA ir nolēmusi atgriezties Jupiterā ar misiju veikt vēl nepieredzētu, padziļinātu pētījumu par mūsu planētas lielāko planētu. Misijas nosaukums ir Juno, un tā būs pirmā, kurā kosmiskais kuģis tiek novietots ļoti eliptiskajā polārajā orbītā ap milzu planētu, lai saprastu tā veidošanos, evolūciju un struktūru. Misijas Jupiterā atkal ir atsākušās ar misiju uz Eiropu, kas nokrita 2006. gada budžeta samazināšanas laikā, un Jupiter Icecy Moons Orbiter (kas būtu izmantojis kodolreaktoru, lai darbinātu jonu motoru, lai nosūtītu orbītu uz 3 Jupitera mēnesi) cirvis tika iegūts 2005. gadā. Juno ir bijis uz galda kopš 2004. gada, pārdzīvojot budžeta samazinājumus, lai gan misija ir piedzīvojusi kavējumus. Bet tagad tas izskatās oficiāli, un kosmosa kuģi ir plānots palaist 2011. gada augustā, sasniedzot Jupiteru 2016. gadā.
Zinātnieki saka, ka Jupitera izpēte ir svarīga, jo tā satur noslēpumus pamatprocesiem un apstākļiem, kas pārvaldīja mūsu agrīno Saules sistēmu. "Jupiters ir milzu planētu arhetips mūsu Saules sistēmā un izveidojās ļoti agri, uzņemot lielāko daļu materiālu, kas palicis pēc tam, kad saule izveidojās," sacīja Skots Boltons, Juno galvenais pētnieks no Sanantonio Dienvidrietumu pētniecības institūta. "Atšķirībā no Zemes, Jupitera milzu masa ļāva tai turēt savu sākotnējo sastāvu, nodrošinot mums iespēju izsekot mūsu Saules sistēmas vēsturei."
Kosmosa kuģis ap Jupiteru riņķos 32 reizes, aptuveni vienu gadu nobraucot apmēram 3000 jūdzes virs planētas mākoņu virsotnēm. Misija būs pirmais kosmosa kuģis, kas darbosies ar saules enerģiju un kas paredzēts darbībai, neraugoties uz lielo attālumu no saules.
"Jupiters atrodas vairāk nekā 400 miljonu jūdžu attālumā no saules vai piecas reizes tālāk nekā Zeme," sacīja Boltons. “Juno ir izstrādāts, lai tas būtu ārkārtīgi energoefektīvs.”
Kosmosa kuģis izmantos kameru un deviņus zinātnes instrumentus, lai izpētītu slēpto pasauli zem Jupitera krāsainajiem mākoņiem. Zinātnisko instrumentu komplekts pētīs ledus iežu kodolu, Jupitera intensīvā magnētiskā lauka, ūdens un amonjaka mākoņu esamību dziļajā atmosfērā un izpētīs planētas aurora borealis.
Izpratne par Jupitera veidošanos ir būtiska, lai izprastu procesus, kas noveda pie pārējās mūsu Saules sistēmas attīstības, un to, kādi bija apstākļi, kas noveda pie Zemes un cilvēces. Līdzīgi kā saule, Jupiteru galvenokārt veido ūdeņradis un hēlijs. Nelielu daļu planētas veido smagāki elementi. Tomēr Jupiteram ir lielāks šo smagāko elementu procents nekā saulei.
"Juno dod mums fantastisku iespēju iegūt priekšstatu par Jupitera struktūru tādā veidā, kā tas nekad agrāk nav iespējams," sacīja Džeimss Grīns, NASA Planētu nodaļas vadītājs NASA galvenajā mītnē Vašingtonā. “Tas mums ļaus spert milzu soli uz priekšu mūsu izpratnē par to, kā veidojas milzu planētas un kāda loma ir pārējās Saules sistēmas salikšanai. ”
Pēdējā misija Jupiteram bija Galileo misija, kas 1995. gadā sāka novērot milzu planētu, veica 35 orbītas un pēc tam ar nolūku tika ielidota planētā 2003. gadā, lai izvairītos no Jupitera pavadoņu piesārņošanas.
Avots: NASA
