Iespējams, ka viņa ir nolaista, bet tik un tā nav ārā - no atklāšanas nodaļas. Dati no Spirit Mars rover - kas patlaban ir ziemas guļas - rāda pierādījumus, ka ūdens, iespējams, kad sniegs izkusis, diezgan nesen nokļuva grunts virsmā un, iespējams, to dara pastāvīgi.
Teritoriju, kurā Gara 2009. gada aprīlī iestrēga smilšainā augsnē, sagrieza viņas vērpšanas riteņi, jo Jet Propulsion laboratorijas inženieri mēģināja viņu izdzīt no īsta smilšu slazda. Šī riteņu kalšana līdz pat virsmai nogādāja pazemes virszemes augsnes slāņus, kas satur ūdenī šķīstošo minerālu dzelzs sulfātu. Zem plāna vējpūšu smilšu un putekļu pārklājuma relatīvi nešķīstoši minerāli, piemēram, hematīts, silīcija dioksīds un ģipsis, tiek koncentrēti netālu no virsmas, un šķīstošākiem dzelzs sulfātiem ir augstāka koncentrācija zem šī slāņa. Šis modelis liecina, ka ūdens ir pārvietojies lejup pa augsni, izšķīdinot un pārnēsājot dzelzs sulfātus.
Apvienojumā ar vēl vienu nesenu atklājumu - ka pazemes ūdens nesējslāņi, iespējams, ir barojuši senās jūras uz Marsa - redzams ūdens cikls, kas, iespējams, bija pagātnē uz Sarkanās planētas un var būt pat šodien.
Apgabala Spirit and Opportunity galvenā izmeklētāja vietnieks Rejs Arvīdsons un viņa komanda saka, ka plānas ūdens plēves, iespējams, ienākušas zemē no sala vai sniega. (Fēniksa krastmalā bija redzamas pašreizējās snigšanas pazīmes.) Noplūde varēja notikt ciklisku klimata izmaiņu laikā, kad Marss sliecās tālāk uz savu asi.
"Tā kā iedarbība uz virsmu neliecina par dzelzs sulfātu preferenciālu izšķīšanu, ir jābūt salīdzinoši nesenam un nepārtrauktam procesam, jo vējš sistemātiski attīra augsni un maina ainavas reģionā, kuru Gars pēta," sacīja Arvīdsons.
Šī nav pirmā reize, kad Spirit riteņi sašūpo interesantas lietas. Jau 2008. gadā pētnieki sacīja, ka Spirit's bum priekšējais ritenis nesatur minerālus, kas atrodami karstās avotos, līdzīgi kā tas ir Jeloustonas Nacionālajā parkā uz Zemes, un līdzīgi karstie avoti kādreiz varētu būt burbuļojuši vai tvaicējuši Marsā.
Bet kopš 2010. gada 22. marta pēc tam, kad viņa bija nonākusi aukstuma izraisītā ziemas guļas, nav bijusi neviena vārda no roveres. Sakarā ar to, ka Gars bija iestrēdzis, rovera vadītāji nevarēja panākt viņu vislabākajā stāvoklī, lai saņemtu maksimālu saules gaismu.
"Ar nepietiekamu saules enerģijas daudzumu ziemā Spirit pāriet dziļā miega hibernācijas režīmā, kad tiek izslēgtas visas rover sistēmas, ieskaitot radio un izdzīvošanas sildītājus," sacīja "Spirit and Opportunity" projektu vadītājs Džons Kallass. "Visa pieejamā saules bateriju enerģija nonāk akumulatoru uzlādē un uztur misijas pulksteni."
Kamēr viņa bija iestrēdzis un joprojām bija nomodā, pētnieki izmantoja priekšrocības un ļoti detalizēti pārbaudīja augsnes slāņus, uz kuriem riteņi bija pakļāvuši, kā arī blakus esošās virsmas, veicot salīdzinājumus starp abiem. Mēģinot atgriezties no savas nepatikšanas, Gars veica 13 collas progresu pēdējos 10 atgriezeniskajos braucienos, pirms enerģijas līmenis pazeminājās par zemu. Šie diski atklāja jaunu augsnes laukumu iespējamai pārbaudei, ja Gars pamodās un ja tā robotizētā roka joprojām ir izmantojama.
Tomēr tiek uzskatīts, ka novecojošais Spirit Rover piedzīvoja visu laiku aukstāko temperatūru, un tas, iespējams, neizdzīvos. Visi joprojām turpina cerēt, ka roveris tomēr var nodibināt kontaktu caur kādu no riņķojošajiem kosmosa kuģiem un Deep Space Network.
Ja Gars atgriežas darbā, galvenā prioritāte ir vairāku mēnešu ilgs pētījums, ko var veikt, nepiedzenot roveru. Pētījumā tika pietiekami precīzi izmērīta Marsa rotācija, izmantojot stacionāra rovera radiosignāla Doplera parakstu, lai iegūtu jaunu informāciju par planētas kodolu.
Tikmēr otrā Marsa pusē rover Opportunity ir guvusi stabilu progresu liela kratera Endeavour virzienā, kas tagad atrodas aptuveni 8 kilometru (5 jūdzes) attālumā.
Jaunākie atklājumi tika publicēti žurnālā Geophysical Research.
Avots: JPL
