Vecākā zināmā seja Australopithecus sugas - slavenās “Lūsijas” radinieks - vairs nav noslēpums.
Pirmoreiz paleontologi ir atklājuši gandrīz pilnīgu galvaskausu Australopithecus anamensis. Fosilija, kaulainā vizāža ar izvirzītu žokli un lieliem suņu zobiem, meklējama 3,8 miljonu gadu laikā, norādot, ka A. anamensis iespējams, pārklājās ar Lūsijas sugām, Australopithecus afarensis, vismaz 100 000 gadu.
Atklājums atklāj seju, kas līdzīga Lūcijas, an A. afarensis paraugs tika atrasts 1974. gadā un datēts ar aptuveni 3,2 miljoniem gadu, taču ar nelielām atšķirībām.
"Tas, par ko mēs esam zinājuši Australopithecus anamensis līdz šim aprobežojās tikai ar atsevišķiem žokļu fragmentiem un zobiem, "preses konferencē, kas paziņoja par atradumu, žurnālistiem sacīja Klīvlendas Dabas vēstures muzeja paleoantropologa pētījuma līdzautors Yohannes Haile-Selassie." Mums nebija seja vai galvaskauss, izņemot vienu nelielu fragmentu netālu no auss reģiona. "
Pagātnes seja
Tas viss mainījās 2016. gada 10. februārī, kad Haile-Selassie un viņa kolēģi atrada galvaskausu divos lielos gabalos Etiopijas Afāru reģiona Godaya ielejā. Fosilija tika apglabāta senās upes deltas smiltīs, kas iztukšojās netālu no ezera krasta, tajā pašā preses konferencē sacīja Beverly Saylor, Case Western Reserve University stratigrāfijas un sedimentoloģijas profesore. Saylor vadīja paleobotāniķu, ģeologu un paleontologu komandu, kas izstrādāja fosilijas vecumu un ģeoloģisko kontekstu.
Upe, iespējams, pārvadāja galvaskausu no vietas, kur mira hominīns jeb cilvēka sencis, sacīja Saylor. Bet fosiliju sedimenti nebija ļoti noberuši, tāpēc, iespējams, tā nebija tālu nobraukusi, viņa piebilda.
Hominīna "droši vien dzīvoja gar upi un šī ezera krastiem", viņa sacīja. Krasti būtu bijuši mežaini, viņa piebilda, bet apkārtne bija sausa krūmāji. Iepazīstoties ar minerāliem un vulkāniskajiem tufiem šajā reģionā, Saylor un viņas kolēģi pārliecinoši piesaistīja A. anamensis fosilija, saukta par "MRD" kā tās parauga klasifikācijas saīsinājums, 3,8 miljonu gadu laikā. Viņiem ir aizdomas, ka indivīds bija vīrietis, pamatojoties uz kaulu lielumu.
"Šis paraugs aizpilda būtisku trūkumu mūsu zināšanās par galvaskausa anatomiju Australopithecus šajā laika posmā ", sacīja Amélie Beaudet, Dienvidāfrikas Vitvidsrandas universitātes paleoantropologs, kurš nebija iesaistīts jaunajā pētījumā. Fosilija ne tikai vairāk atklāj pārmaiņas Australopithecus laika gaitā viņa stāstīja Live Science, taču tas var palīdzēt apgaismot sugu ģeogrāfiskos savienojumus. Galvaskauss dalās ar Australopithecus africanus, izmirusi suga, kas atrasta Āfrikas dienvidos, viņa sacīja.
Hominīna seja nebija tik masīva vai izturīga kā Lūsijas seja, taču tā joprojām bija izturīga, šodien (28. augusts) ziņoja pētnieki žurnālā Nature. Suņu zobi bija mazāki nekā agrākiem hominīdiem, bet lielāki nekā A. afarensis kā Lūcija. Apakšžoklis izvirzīts, pērtiķim līdzīgs. Tas daudz neatšķiras no mūsdienu cilvēku un citu ģints sugu relatīvi plakanām sejām Homo, kas pirmo reizi attīstījās pirms aptuveni 2,8 miljoniem gadu.
Iespējams, ka lielie australopithecīnu kauli ir attīstījušies, lai palīdzētu šiem cilvēku senčiem sakošļāt rupjus ēdienus, preses konferencē sacīja pētījuma līdzautore Stefānija Melillo, Vācijas Max Planck Evolūcijas antropoloģijas institūta paleoantropoloģe. Ģints smalkjūtīgākās sejas Homo iespējams, attīstījās, kad cilvēku senči pārcēlās uz atvērtākiem zālāju biotopiem un sāka uzturā iekļaut gaļu, tādējādi uzkurinot lielākas smadzenes un mazinot nepieciešamību košļāt, sacīja Haile-Selassie.
Pārpildīts lauks
Tā kā hominīnu fosiliju ir ļoti maz, sākot no 3,6 miljoniem līdz 3,9 miljoniem gadu atpakaļ, sugu identificēšana un salīdzināšana var izraisīt pretrunīgus secinājumus, sacīja Haile-Selassie. Jaunā fosilija tomēr pierāda pieņēmumu, ka agrīnie hominīni bija daudzveidīgs bariņš. Galvaskausu un zobu formas A. anamensis un A. afarensis ir diezgan atšķirīgas, sacīja Haile-Selassie. Cits galvaskausa fragments, kas datēts ar 3,9 miljoniem gadu un kas atrasts Etiopijas Vidusmazdē, pieder pie A. afarensis individuāls, viņš teica. Tas nozīmē, ka A. anamensis neizmira vismaz 100 000 gadus pēc tam A. afarensis ieradās uz skatuves.
Atrade apstiprina domu, ka agrīna hominīna evolūcija nebija lineāra. Sugas ne vienmēr radās, attīstās par jaunām sugām un izzūd no Zemes virsmas, sacīja Haile-Selassie. Drīzāk hominīnu apakšgrupas, iespējams, bija kļuvušas izolētas no plašākas populācijas, krustojas un uzkrāja pietiekami daudz izmaiņu, lai kļūtu par pilnīgi jaunām sugām, kamēr viņu vecāku sugas izdzīvoja un plauka citur.
"Tagad tā vietā, lai vienkāršotu vienas sugas modeli, kas attīstās citā, šķiet, ka pat agrīnā cilvēka evolūcijas sākumā vienā laikā dzīvoja vairākas hominīna sugas un ka mūsu evolūcijas koks ir ļoti kupls savā pamatnē," sacīja Džons Kappelmans, Ostinas Teksasas universitātes antropologs, kurš pēta agrīnos hominīnus, bet nebija iesaistīts jaunajā pētījumā.
Ainava, kurā dzīvoja šie agrīnie hominīni, varētu būt veicinājusi šo evolūcijas daudzveidību, saglabājot apakšpopulācijas atsevišķi, sacīja Saylor.
"Ģeoloģiskie pierādījumi liecina, ka tas bija aktīvs, ļoti daudzveidīgs apstāklis ar stāviem pauguru un vulkāniem un lielām bazalta plūsmām," viņa sacīja.
Mūsdienu cilvēkiem šis daudzveidīgais senču lauks rada jautājumus par to, kuras sugas patiešām izraisīja pirmo Homo sugas. Kamēr Lūsija un viņa A. afarensis radinieki noteikti ir tiešākā senča kandidāti, vienlaikus dzīvoja arī citi australopithecines, kas varēja radīt ģints Homo, Haile-Selassie teica. Viņš un viņa kolēģi, balstoties uz fosiliem pierādījumiem, arī apgalvoja, ka pastāv vēl viena australopithecine, Australopithecus deyiremeda, dzīvo pirms 3,5 miljoniem gadu līdz 3,3 miljoniem gadu. Tomēr ne visi zinātnieki tam piekrīt A. deyiremeda bija atsevišķa suga.
Iepriekš atklātās ķermeņa un ekstremitāšu fosilijas A. anamensis liek domāt, ka tas staigāja uz divām kājām, bet arī pavadīja laiku, kāpjot kokos, līdzīgi kā Lūsija, Kappelmans stāstīja Live Science. Tās smadzenes bija apmēram tādas pašas kā mūsdienu šimpanzei.
"Tas, ko mēs redzam, ir unikāla pielāgojumu kombinācija, kas acīmredzami bija stabila miljonu gadu vai ilgāk," sacīja Kappelmans. "Tā vietā, lai pētītu šos senos fosilos hominīnus kā vienkārši mūsu senčus, ir vienlīdz svarīgi saprast tos kā savulaik dzīvus dzīvniekus, kas bija labi pielāgojušies viņu īpašajai videi; šī pēdējā pieeja ļauj mums labāk izprast atlases spiediena veidus, kas izraisīja cilvēku evolūcija. "
