Gāzes planētas ne vienmēr ir uzpūstas, milzīgās pasaules ir Jupitera vai Saturna (vai lielākas) lieluma. Tās acīmredzot var būt arī tik tikko lielākas nekā Zeme. Tas bija atklājums, par kuru šodien tika paziņots Amerikas Astronomijas biedrības 223. sanāksmē Vašingtonā, DC, kad tika prezentēti atradumi attiecībā uz gāzveida (bet pārsteidzoši mazu) eksoplanetu KOI-314c.
"Šai planētai varētu būt tāda pati masa kā Zemei, taču tā noteikti nav līdzīga Zemei," sacīja Deivids Ķipings no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra (CfA), galvenā atklājuma autora. "Tas pierāda, ka nav skaidras robežas starp akmeņainām pasaulēm, piemēram, Zemi, un fluffier planētām, piemēram, ūdens pasaulēm vai gāzes milžiem."
Atklāts ar Keplera kosmosa teleskopu - ironiski, ekso medību laikāpavadoņi - KOI-314c tika atrasts caur sarkano punduru zvaigzni tikai 200 gaismas gadu attālumā - tas ir “akmens metiens pēc Keplera standartiem”, sacīja Ķipings. (Keplera novērošanas dziļums ir aptuveni 3000 gaismas gadu.)
Ķipings izmantoja paņēmienu, ko sauc par tranzīta laika variācijām (TTV), lai izpētītu divas no trim eksoplanetām, kas atrastas ap KOI-314. Abas ir diametrā par aptuveni 60% lielākas nekā Zeme, bet to masas ir ļoti atšķirīgas. KOI-314b ir blīva, akmeņaina pasaule, kas četrreiz pārsniedz Zemes masu, savukārt KOI-314c ir vieglāka, Zemei līdzīga masa norāda uz planētu ar biezu “uzpūtīgu” atmosfēru… līdzīgi tai, kas atrodama Neptūnā vai Urānā.
Atšķirībā no tām vēsām pasaulēm, tomēr šī jaunatklātā eksoplaneta rada siltumu. Apkārt tā zvaigznei ik pēc 23 dienām, KOI-314c temperatūra sasniedz 220ºF (104ºC)… ir pārāk karsta, lai ūdens pastāvētu šķidrā veidā, un tātad pārāk karsta dzīvībai, kā mēs to zinām.
Faktiski Ķipinga komanda konstatēja, ka KOI-314c ir tikai par 30 procentiem blīvāks nekā ūdens, kas liek domāt, ka tam ir “ievērojama atmosfēra simtiem jūdžu bieza”, kas, iespējams, sastāv no ūdeņraža un hēlija.
Tiek uzskatīts, ka KOI-314c sākotnēji varētu būt bijusi “mini-Neptūna” gāzes planēta un kopš tā laika ir zaudējusi daļu savas atmosfēras, ko uzvārījis zvaigznes intensīvais starojums.
KOI-314c ir ne tikai vieglākais eksoplanets, kurā ir izmērīta gan tā masa, gan diametrs, bet tas ir arī apliecinājums salīdzinoši jaunās TTV metodes panākumiem un jutīgumam, kas ir īpaši noderīga vairāku planētu sistēmās, kur vissīkākie gravitācijas viļņi atklāj kaimiņu ķermeņu klātbūtne un detaļas.
(Skatieties jaunāko Keplera Orrery video šeit)
"Mēs ienesam tranzīta grafika variācijas līdz briedumam," sacīja Ķipings. Prezentācijas AAS223 noslēguma piezīmēs viņš piebilda: “Tas faktiski ir veids, kā Neptūns tika atklāts, vērojot Urāna viļņus pirms 150 gadiem. Es domāju, ka tā ir metode, par kuru jūs vairāk dzirdēsit. Iespējams, ka nākotnē mēs varēsim atklāt pat pirmo Zemes 2.0 zemes masu / Zemes rādiusu, izmantojot šo paņēmienu. ”
Avots: Hārvarda Smitsona CfA paziņojums presei
