Pieradini dzirdēt vārdu “Jezero Crater”. Tā ir NASA nolaišanās vietne Mars 2020. Tiek plānots, ka 2020. gada roveris tiks palaists 2020. gada jūlijā, un tas nolaidīsies pie Jezero krātera 2021. gada februārī.
Diezgan viegli ir saprast, kāpēc NASA viņu Marsa izpētes programmā (MEP) izvēlējās Jezero Crater nākamajam braucējam. EP deputāts ir NASA ilgtermiņa plāns robotizēti izpētīt Marsu. Tajā ietilpst tādi roveri kā Spirit, Opportunity un MSL, InSight Lander, kas riņķo ap kosmosa kuģiem, un drīz vien 2020. gada roveris.
Marsa izpētes programma ir izstrādāta, lai saprastu:
- Marsa veidošanās un agrīnā vēsture.
- ģeoloģisko procesu un klimata vēsturi, kas ir veidojuši Marsu.
- potenciāls, ka Marss varētu būt uzņēmis dzīvi.
- kā cilvēki nākotnē var izpētīt Marsu.
- kā Marss un Zeme atšķiras.
Ūdens, cik mēs zinām, protams, ir dzīvības centrā. Un mēs zinām, ka Marss kādreiz bija daudz mitrāka vieta ar milzīgiem okeāniem un upju un ezeru sistēmām. Mēs to zinām, jo zemes īpašnieki Marsa virsmā ir atraduši minerālus, kas veidojas tikai ūdens klātbūtnē. Mēs to zinām arī tāpēc, ka no orbītas mēs varam redzēt ūdens kanālus, senās upju gultnes, aluvenu ventilatorus un citas lietas.
Jezero krāteris ir bijis zinātnisks mērķis jau daudzus gadus. Pirms tika izvēlēts Gale krāteris, tā bija MSL Curiosity izkraušanas vieta. Tagad Jezero krāteris ir atkal izvēlnē.
Jezero krāteris ir senais ezers, kas izveidojies trieciena krātera iekšpusē. Detalizēts ezera īpašību pētījums ļāva zinātniekiem secināt, ka ezers ir sens un nepiedzīvoja laikus, kad ūdens gāja uz leju. Tā kā ezers ir ilgs kalpošanas laiks, iespējams, ka ezerā ir izveidojusies dzīvība. Ir iespējams, lai arī tas nav iespējams, ka saglabātas dzīvības pazīmes gaida atklāšanu Jezero krāterī.
Viens no 2020. gada rovera mērķiem ir meklēt senās dzīves un apdzīvošanas pazīmes (lai gan NASA saka, ka viņi neuzskata, ka Marss dzīvināja ostu), tāpēc Jezero krāteris ir laba vieta meklēšanai. Bet vēl viens mērķis ir meklēt minerālus, kas veidojas ūdens klātbūtnē, kam vajadzētu būt daudz, ja Jezero patiešām bija ilgi dzīvojošs ezers.
Rovera tehnoloģija un zinātniskie instrumenti, ko tie var pārvadāt, ir nogājuši garu ceļu. Bet viņiem joprojām ir savi ierobežojumi. Rovers nekad nevar pārvadāt tāda paša veida modernu laboratorijas aprīkojumu, kāds zinātniekiem ir pieejams šeit, uz Zemes. Šī iemesla dēļ 2020. gada roverim ir vēl viens mērķis: sagatavot paraugus.
Roverim ir uzdots savākt paraugus no Marsa, pēc tam tos sagatavot un atstāt turpmākai misijai, lai savāktu un atgrieztos uz Zemes. Ja tas izklausās ambiciozi, tā ir. Bet kādā brīdī mums ir jāsaņem paraugi atpakaļ uz Zemi.
Vēl viens 2020. gada rovera mērķis ir demonstrēt tehnoloģiju turpmākai Marsa izpētei. Tas ietver eksperimentu, lai no CO2 iegūtu nelielu daudzumu skābekļa. Tas arī mēģinās noteikt pazemes ūdens avotu. Acīmredzot spēja iegūt skābekli un ūdeni uz Marsa ļoti palīdzēs cilvēku izpētei.
Arī Jezero krātera izvēlei ir praktiski iemesli. Roverim ir nepieciešama pietiekami liela teritorija, lai droši nolaistu. Precīza nolaišanās uz Marsa ir nogājusi garu ceļu, bet 2020. gada rovers galvenokārt izmantos to pašu sistēmu, ko darīja MSL zinātkāre. Bet tam joprojām ir nepieciešams daudz vietas, lai nolaistu, ko nodrošina Jezero. NASA vēlētos izkraušanas elipsi, kuras izmērs ir 20km x 25km.
2020. gada rovera plānotais misijas ilgums ir viens gads, taču tas ir pieticīgi. Ja Spirit, Opportunity un MSL panākumi ir kādas norādes, 2020. gada rovers varētu būt aizņemts gadiem ilgi. Un tas nozīmē, ka tas var pabeigt Jezero krātera izpēti un pavadīt laiku uz rokām.
Par laimi, tuvumā ir arī citas vietnes, kuras ir vērts izpētīt. Zinātnieki ir atklājuši lielu minerālu olivīna koncentrāciju netālu no Nili Fossae, uz ziemeļiem no Jezero krātera. Šis apgabals ir ievērojamā attālumā līdz 2020. gada maršrutētājam, un izpratne par olivīnu nogulumu un sprādzienbīstamo vulkānisko aktivitāti, kas to izveidoja, palīdzēs planētu zinātniekiem sastādīt agrīno Marsa ūdens budžetu.
Ir pagājis tikai nedaudz vairāk kā pusotrs gads, līdz 2020. gada roveris nolaižas uz Marsa. Mums būs jāiztur starts, cerams, ka netraucēts lidojums un, protams, trauksmi rosinoša nosēšanās secība. Bet, cerams, ja viss noritēs labi, braucējs būs pie Jezero krātera, nosūtot atpakaļ attēlus un datus un veicot jaunus atklājumus.
