Kosmosa kuģis Cassini ir atklājis Saturna mēness Titāna virsmas detaļas un attēlojis milzīgu gāzes mākoni, kas ieskauj planētas lieluma mēness.
Cassini apkopoja datus pirms oranža mēness tālā lidojuma un tā laikā vakar. Titāna blīvā atmosfēra ir necaurspīdīga lielākajā daļā viļņu garumu, taču kosmosa kuģis uztvēra dažas virsmas detaļas, ieskaitot iespējamo krāteri, caur viļņu garumiem, kuros atmosfēra ir skaidra.
“Lai arī sākotnējie attēli šķiet mīlīgi un grūti interpretējami, mēs ar prieku ziņojam, ka ar instrumentu kombināciju mēs patiešām esam redzējuši Titāna virsmu ar nepieredzētu skaidrību. Mēs arī ceram uz turpmākiem, daudz tuvākiem lidojumiem un radara izmantošanu, lai iegūtu daudz lielāku virsmas detalizācijas pakāpi, ”sacīja Dr Deniss Matsons no NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija, projekta zinātnieks starptautiskajai Kasīni-Hjūgena misijai.
Kasīni redzamā un infrasarkanā kartēšanas spektrometrs caurdūra smogu, kas paver Titānu. Šis instruments, kas spēj kartēt minerālu un ķīmiskās mēness iezīmes, atklāj eksotisku virsmu, kuras dienvidos atrodas dažādi materiāli un apaļa iezīme, kas ziemeļos var būt krāteris. Infrasarkanās krāsas, kas ir trīs reizes sarkanākas nekā cilvēka acs var redzēt, ar neparastu skaidrību atklāj virsmu.
“Dažos viļņu garumos mēs redzam relatīvi tīra ūdens ledus tumšos reģionus un gaišākus reģionus ar daudz lielāku materiālu daudzumu, kas nav ledus, piemēram, vienkāršus ogļūdeņražus. Tas atšķiras no tā, ko mēs gaidījām. Tas ir provizorisks, taču tas var mainīt to, kā mēs interpretējam Titāna gaismas un tumšos laukumus, ”sacīja JPL doktors Kevins Bainess, Kassini zinātnes komandas loceklis. “Netālu no dienvidu pola ir redzams metāna mākonis. Tas ir izgatavots no neparasti lielām daļiņām, salīdzinot ar tipiskajām miglas daļiņām, kas ieskauj Mēnesi, un tas liecina par tur dinamiski aktīvu atmosfēru. ”
Šī ir pirmā reize, kad zinātnieki spēj kartēt Titāna mineraloģiju. Izmantojot simtiem viļņu garumu, no kuriem daudzi nekad agrāk nav izmantoti Titāna attēlveidošanā, viņi izveido globālu karti, kurā parādīti ogļūdeņražiem bagātu reģionu un ledus materiāla apgabalu sadalījumi.
Cassini kamera dažos viļņu garumos redz arī miglu. "Mēs redzam pilnīgi svešu virsmu," sacīja Dr. Elizabete Bruņurupucis no Arizonas Universitātes Tuksona. “Ir lineāras pazīmes, apļveida pazīmes, līknes pazīmes. Tie liecina par Titāna ģeoloģisko darbību, taču mēs vēl nezinām, kā tos interpretēt. Mums ir sagatavots kāds aizraujošs darbs. ”
Kopš ieiešanas orbītā, Cassini ir arī sniedzis pirmo skatu uz milzīgo ūdeņraža molekulu sparu, kas ieskauj Titānu tālu ārpus Titāna atmosfēras virsotnes. Cassini magnetosfēras attēlveidošanas instruments, pirmais šāda veida uzdevums, kas saistīts ar jebkuru starpplanētu misiju, sniedza attēlus, kur milzīgais mākonis slaucās kopā ar Titānu orbītā ap Saturnu. Mākonis ir tik liels, ka Saturns un tā gredzeni iederētos tajā. "Titāna atmosfēras augšdaļu bombardē ļoti enerģētiskas daļiņas Saturna starojuma joslās, un tas iznīcina šo neitrālo gāzi," sacīja Dr Stamatios Krimigis no Džona Hopkinsa Lietišķās fizikas laboratorijas, Laurel, Md., Galvenais magnetoferu pētnieks. attēlotājs. "Faktiski Titāns pamazām zaudē materiālu no savas atmosfēras virsotnes, un tas tiek vilkts ap Saturnu."
Titāna, kas ir Saturna lielākais mēness, izpēte ir viens no galvenajiem Kasīni-Hjūgena misijas mērķiem. Titāns var sasaldēt daudzus ķīmiskos savienojumus, kas bija pirms dzīvības uz Zemes. Piektdienas lidojums no tuvākās 339 000 kilometru (210 600 jūdzes) attāluma nodrošināja Cassini līdz šim labāko skatu uz Titānu, bet nākamo četru gadu laikā orbiters izpildīs 45 Titan flybys aptuveni 950 kilometru (590 jūdzes) attālumā. Tas ļaus augstas izšķirtspējas mēness virsmai kartēt ar attēlveidošanas radara instrumentu, kas caur Titāna augšējās atmosfēras necaurspīdīgo miglu var redzēt. 2005. gada janvārī Huygens zonde, kas tagad ir pievienota Cassini, nolaidīsies caur Titāna atmosfēru uz virsmu.
Gredzenveida plaknes šķērsošanas laikā radio un plazmas viļņu zinātniskais instruments uz Cassini izmērīja nelielu plazmas uzpūšanos, ko rada putekļu ietekme. Šķērsojot Saturna gredzenu plakni, instruments sekundē pamanīja līdz 680 putekļu triecieniem. "Daļiņas pēc izmēra ir salīdzināmas ar cigarešu dūmos esošajām daļiņām," sacīja Dr Don Gurnett no Aiovas Universitātes Aiovas pilsētā, galvenais instrumenta pētnieks. “Kad mēs šķērsojām gredzena plakni, mums mazāk nekā piecu minūšu laikā kosmosa kuģim bija aptuveni 100 000 putekļu triecienu. Mēs tos pārveidojām dzirdamajās skaņās, kas atgādina krusu, skāra skārda jumtu. ”
Kosmosa kuģis neziņoja par neparastām darbībām trāpījumu dēļ un veica nekļūdīgi, veiksmīgi nokļūstot orbītā ap Saturnu 30. jūnijā. Dzinēja degšana, lai ieietu orbītā, gāja tik labi, ka misijas vadītāji ir nolēmuši atteikties no šodien paredzētā orbītas pielāgošanas manevra.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D. C. JPL izstrādāja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru.
Jaunākos attēlus un papildinformāciju par Cassini-Huygens misiju apmeklējiet vietnēs http://saturn.jpl.nasa.gov un http://www.nasa.gov/cassini.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
