Attēla kredīts: NASA / JPL
NASA Mars Exploration Rover Opportunity analizētā mazo minerālu sfēru galvenā sastāvdaļa veicina izpratni par pagātnes ūdeni Opportunity izkraušanas vietā un norāda uz veidu, kā noteikt, vai plašajiem līdzenumiem, kas ieskauj šo teritoriju, ir arī mitra vēsture.
Sfēruļi, ko izdomāti sauc par mellenēm, kaut arī tās ir tikai lielgabarīta lieluma un ir pelēkākas nekā zilas, atrodas iesegtu iežu iesegumā un izkaisītas pa dažām augsnes vietām mazā krātera iekšpusē, kur Opportunity strādāja kopš tā nolaišanās gandrīz pirms diviem mēnešiem.
Atsevišķas sfēras ir pārāk mazas, lai tās varētu analizēt, izmantojot kompozīcijas nolasīšanas rīkus uz rovera. Iepriekšējās nedēļas laikā šie rīki tika izmantoti, lai pārbaudītu ogu grupu, kas bija sakrājusies cieši kopā nelielā ieplakā virs klints ar nosaukumu “Berry Bowl”. Rovera Moessbauera spektrometrs, kas identificē dzelzi saturošus minerālus, atklāja lielu atšķirību starp sfēru partiju un pamatā esošās klints “bez ogām” zonu.
“Tas ir hematīta pirkstu nospiedums, tāpēc mēs secinām, ka lielākais dzelzs saturošais minerāls ogās ir hematīts,” sacīja Daniels Rodionovs, Rovera zinātnes grupas līdzstrādnieks no Maincas Universitātes, Vācija. Uz Zemes hematīts ar kristālisko graudu lielumu, kas norādīts sfērās, parasti veidojas mitrā vidē.
Zinātnieki jau iepriekš bija secinājuši, ka Marsa sfēras ir concretions, kas augušas ūdenī samērcētu nogulšņu iekšpusē. Pierādījumi, piemēram, savstarpēji bloķējošas sfēras un nejaušs sadalījums klintīs, izsver alternatīvas iespējas to izcelsmei. Hematīta atklāšana klintīs šo secinājumu apstiprina. Tas arī papildina informāciju, ka klintīs esošais ūdens, kad veidojās sfēras, pārvadā dzelzi, sacīja Dr Endrjū Kollons, zinātnes grupas loceklis no Hārvardas universitātes, Kembridžas, Masačūsetsa.
"Jautājums ir, vai tas būs daļa no vēl lielāka stāsta," šodien Knolls sacīja preses brīfingā NASA reaktīvo spēku laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. Sferulas zem krātera atseguma, acīmredzot, bija izlaistas no atseguma, bet Opportunity ir novēroja arī bagātīgas sfēras un hematīta koncentrācijas virs atseguma, iespējams, noberztus no augstāka reiz mitru nogulumu slāņa. Apkārtējiem līdzenumiem ir pakļauts pakļauts hematīts, kas identificēts no orbītas Oklahomas lieluma apgabalā - galvenais iemesls, kāpēc šis Marsa Meridiani Planum reģions tika izvēlēts kā Opportunity nosēšanās vieta.
"Varbūt visā Meridiani Planum stāvā ir atlicis mellenes slānis," Knols ierosināja. "Ja tā ir taisnība, var uzminēt, ka savulaik pastāvēja daudz lielāks atseguma apjoms un laika gaitā to iznīcināja erozija."
Iespēja pavadīs vēl dažas dienas savā mazajā krāterī, aizpildot tur esošo augsnes vietu apsekojumu, sacīja Betanija Ehlmane, zinātniskās grupas līdzstrādniece no Vašingtonas universitātes Sentluisā. Viens no apsekojuma mērķiem ir novērtēt sfēru izplatību tālāk no atseguma. Pēc tam Opportunity izbrauks no sava krātera un dosies uz daudz lielāku krāteri ar biezāku atsegumu apmēram 750 metru (pusjūdzes) attālumā.
Pusceļā ap Marsu NASA cits Mars Exploration Rover, Spirit, ir izpētījis krātera loka ar iesauku “Bonneville”, kuru tas sasniedza pagājušajā nedēļā. Jaunā krāsu panorāma parāda “iespaidīgu skatu uz drifta materiāliem uz grīdas” un citas iespējas, sacīja Dr John Grant, zinātniskās grupas loceklis no Vašingtonas Nacionālā gaisa un kosmosa muzeja. Kontrolieri izmantoja Spirit riteņus, lai norautu vēja dreifa sasmalcināto virsmu uz loka, salīdzinot ar drifta materiālu krātera iekšpusē.
Vāja iezīme jaunās panorāmas apvārsnī ir Guseva krātera siena, kas atrodas aptuveni 80 kilometru (50 jūdzes) attālumā, sacīja JPL doktors Alberts Haldemans, projekta zinātnieka vietnieks. Siena paceļas apmēram 2,5 kilometrus (1,6 jūdzes) virs Spirit pašreizējās atrašanās vietas aptuveni Gusevas krātera vidū. Tas nebija redzēts iepriekšējos Gara attēlos putekļu dēļ, bet gaiss ir attīrījies un redzamība uzlabojusies, sacīja Haldemans.
Kontrolieri ir nolēmuši nesūtīt Garu Bonnevilas krāterī. "Mēs neredzējām neko pietiekami pārliecinošu, lai riskētu iet uz turieni," sacīja JPL misijas vadītājs Marks Adlers. Tā vietā, pēc vēl dažām dienām izpētot loka, Gars dosies virzienā uz kalniem uz austrumiem, neoficiāli sauktu par “Columbia Hills”, kuriem varētu būt pakļauti slāņi no apakšas vai virs reģiona pašreizējās virsmas.
Abu roveru galvenais uzdevums ir izpētīt apgabalus ap viņu izkraušanas vietām, lai iegūtu pierādījumus klintīs un augsnē par to, vai šajos apgabalos kādreiz bija vide, kas bija ūdeņaina un, iespējams, piemērota dzīvības uzturēšanai. JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta nodaļa Pasadenā, pārvalda Marsa izpētes Rovera projektu NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā. Attēli un papildu informācija par projektu ir pieejama JPL vietnē http: //marsrovers.jpl.nasa .gov un no Kornela universitātes, Ithaca, NY, vietnē http://athena.cornell.edu.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
