Senāta budžeta komiteja ir devusi zaļo gaismu, lai finansētu NASA turp un atpakaļ programmu līdz 2010. gada beigām, kad programma tiks pārtraukta.
Bet NASA neprasa pagarinājumu.
Floridas senators Bils Nelsons pieprasīja rezervi 2,5 miljardu dolāru apmērā, kas tika iekļauta plašākā piecu gadu tēriņu plānā, kas komiteju pieņēma pirmdienas pēcpusdienā. Viņa birojs apgalvo, ka deviņu misiju uzsākšana 18 mēnešu laikā rada pārāk lielu spiedienu uz aģentūru un var apdraudēt drošību.
NASA gatavojas uzsākt atspoles Atlantis 12. maijā Habla kosmiskā teleskopa apkalpošanas misijai, un astoņas atlikušās misijas ir paredzētas Starptautiskās kosmosa stacijas pabeigšanai.
"Mēs esam pārliecināti, ka mēs varam izslidināt atspoles manifestu līdz 2010. gada beigām," sacīja Džons Džembriks, NASA Vašingtonas galvenā biroja pārstāvis.
Nelsona birojs nav tik optimistisks.
"Ņemot vērā, ka ir atlikuši tikai 18 mēneši, bet ir atlikuši deviņi reisi, mums ir bažas, kas var būt nereālas," sacīja Nelsona biroja pārstāvis Dan McLaughlin. Viņš minēja Challenger un Columbia negadījumus, kur “izmeklēšanas padome abos gadījumos plānošanas spiedienu identificēja kā šo negadījumu veicinošu faktoru”.
Agrāk NASA ir bijusi “pārāk optimistiska attiecībā uz turp un atpakaļ braucienu grafikiem”, sacīja Maklaflins. Bet patiesībā aģentūra ir ieguvusi četrus vai piecus palaišanas faktus katrā no iepriekšējiem vairākiem gadiem. “Tas nav vajadzīgs, taču ir slikta viesuļvētras sezona, un labākie plāni var sabrukt. Vai NASA to varētu izdarīt? Jā. Bet daudzām lietām būtu jāiet pareizi. ”
Nodrošinājums 2,5 miljardu dolāru apmērā, ja tas tiks nodots pilnībā Senātam un parlamentam, mazinātu spiedienu, uzskata Nelsons, 2011. gadā paverot iespēju papildu finansējumam - un ļautu NASA rīkoties ar drošību kā pirmajām bažām. Pasākums mīkstinās stingru nostāju, kuru gan Buša, gan Obamas administrācijas ir paņēmušas, līdz 2010. gada beigām pametot programmu.
Budžeta komitejas lēmums ir spēcīgs signāls, ka atspole nedrīkst būt atvaļināta noteiktā datumā, bet tikai tad, kad visas misijas ir pabeigtas, Nelsons paziņoja tūlīt pēc ceturtdienas balsojuma.
Tikmēr NASA ar nepacietību gaida nākamās paaudzes nesējraķetes, Orion (iepriekš minēts Lockheed Martin Corp.) un Ares sērijas. Transportlīdzekļi ir paredzēti cilvēku atgriešanai Mēness - un varbūt pat Marsa - dzīvei un izpētei. Pirmais Ares testa lidojums tiek plānots šī gada vēlāk.
Plaisa starp plānoto turpmāko pensionēšanos 2010. gadā un nākamās paaudzes nesējraķešu pieejamību būs pieci gadi. Šajā laikā ASV, iespējams, sadarbosies ar Krieviju, lai izmantotu Soyuz nesējraķetes darbam zemā orbītā un kā kosmosa stacijas piestātnes avārijas transportlīdzekli - kas ir daļa no astronautu evakuācijas plāna, ja uz tā atrodas gružu triecieni vai citas briesmas. ISS.
Ir arī iespējams, ka komerciālie transportlīdzekļi varētu kļūt par izaicinājumu pirms 2015. gada, sacīja NASA Yembrick. NASA ir piešķīrusi divus līgumus ar uzņēmumiem, kas pēc kosmosa atspoles nodošanas pensijā nogādās kosmosa staciju: Orbital Sciences Corp. no Dulles, Virdžīnija, un Space Exploration Technologies (SpaceX) no Hawthorne, Kalifornijā.
"Kad viņi būs pierādījuši, ka viņi var veiksmīgi piegādāt kravas, mēs arī kādu dienu varam apskatīt apkalpes pakalpojumu iegādi," sacīja Džembriks. "Mēs nevēlamies spekulēt, kad tas var notikt."
Avoti: Spaceref, intervijas ar Dan McLaughlin un John Yembrick.
