Miljoniem gadu atpakaļ tikpat liela lidmašīna kā lidmašīna veica lidojumu tagadējā Kanādā.
Tagad šai milzīgajai milzu pterozauru sugai - daļai no grupas, kas pazīstama kā azhdarchids - beidzot ir nosaukums: Kripodrakons borejas, zīmējums no sengrieķu vārdiem, kas tulkojumā nozīmē “ziemeļu vēju aukstais pūķis”.
Fosilijas Cryodrakon boreas tika atrasti pirms gadu desmitiem, un tika uzskatīts, ka tie pieder citai Ziemeļamerikas azhdarchid: Quetzalcoatlus, viens no visu laiku lielākajiem lidojošajiem dzīvniekiem. Bet pēdējos gados atklājot papildu fosilijas, zinātniekiem tika teikts, ka fosilijas ir jaunatklātas sugas un pirmās Kanādā atrastās milzu pterozauru sugas.
Balstoties uz viena milzīga kakla kaula lielumu, kas, domājams, pieder pieaugušam dzīvniekam, tikko aprakstītajam pterozauram spārna platums, iespējams, bija apmēram 33 pēdas (10 metri) no gala līdz galam, padarot to pēc izmēra salīdzināmu ar tā milzīgo azhdarchid brālēnu Quetzalcoatlus, pētnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Visi no Kripodrakons fosilijas nāca no Dinozauru provinces parka Albertā un saskaņā ar pētījumu ir datētas ar aptuveni 77 miljoniem līdz 74 miljoniem gadu pirms krīta perioda (pirms 145,5 miljoniem līdz 65,5 miljoniem gadu).
Azhdarhīdi dzīvoja visos kontinentos, izņemot Antarktīdu un Austrāliju, un ir pazīstami ar lielām galvām, gariem kakliem, garām kājām un lielām pēdām, sacīja galvenā pētījuma autors Deivids Hone, Londonas Karalienes Marijas universitātes vecākais pasniedzējs un bioloģijas programmas direktors. Bet, neraugoties uz šīs grupas milzīgo lielumu, paliek ļoti maz lidojošo milžu fosiliju, Hone pastāstīja Live Science e-pastā.
Fosilijas parasti tiek saglabātas, kad dzīvnieku atliekas tiek apraktas nogulšņu slāņos un aizslēgtas no baktērijām, kas noārda organiskās vielas. Daudzas no vislabāk saglabājušajām atliekām no miljoniem gadu atpakaļ piederēja dzīvniekiem, kas dzīvoja jūru vai upju tuvumā, un pterozauriem šajā laikā (ieskaitot Kripodrakons) lielākoties dzīvoja iekšzemē, skaidroja Hone.
"Un viņu kauli ir ārprātīgi plāni, tāpēc tie ir ļoti reti," viņš piebilda. "Mums ir paveicies, ka mums ir tikpat daudz laba materiāla kā mums."
Kas varētu C. boreas ir izskatījušies dzīvē? Paleoartists Deivids Maass ilustrēja pterozauru ar raksturīgu sarkanas un baltas krāsas zīmējumu, kas, iespējams, būs uzreiz atpazīstams jebkuram kanādietim. Skats no augšas ar spārnu pilnīgu izplešanos, marķējumi pāri KripodrakonsMugura un spārnu gali ļoti atgādina Kanādas karogu līdz ikonai raksturīgajai kļavas lapai centrā.
Šī bija "jautra" mākslinieciskā izvēle, jo nav fosilizētu pierādījumu par dzīvnieka krāsām vai rakstiem, Hone pastāstīja Live Science e-pastā. Neskatoties uz to, "tā faktiski ir ticama krāsu shēma," viņš piebilda.
"Tas nav nekas smieklīgs vai neiespējams, pamatojoties uz to, ko mēs zinām par lielo dzīvo putnu krāsām," sacīja Hone.
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē 9. septembrī žurnālā Vertebrate Paleontology.
