ESA zinātnieki uz Marsa ir atklājuši dažus ārkārtīgi liela augstuma mākoņus - no 80 līdz 100 km (50 līdz 62 jūdzes) augstumā. Zvaigžņu gaisma tika izkropļota, kad tā izgāja cauri Marsa atmosfērai, ļaujot zinātniekiem izmērīt iejaukto mākoņu slāņus. Atmosfēra šajā augstumā ir tik auksta, ka zinātnieki domā, ka mākoņiem jābūt izgatavotiem no oglekļa dioksīda.
Planētu zinātnieki ir atklājuši visaugstākos mākoņus virs jebkuras planētas virsmas. Viņi viņus atrada virs Marsa, izmantojot SPICAM instrumentu, kas atradās uz ESA kosmosa kuģa Mars Express. Rezultāti ir jauns gabals mīklā, kā darbojas Marsa atmosfēra.
Līdz šim zinātnieki bija zinājuši tikai par mākoņiem, kas apskauj Marsa virsmu un atmosfēras lejteci. Pateicoties datiem no SPICAM ultravioletās un infrasarkanās atmosfēras spektrometra, kas atrodas uz Mars Express, ir atklāts īslaicīgs mākoņu slānis no 80 līdz 100 kilometru augstumā. Mākoņus, visticamāk, veido oglekļa dioksīds.
SPICAM atklājumu veica, novērojot tālās zvaigznes tieši pirms to pazušanas aiz Marsa. Apskatot ietekmi uz zvaigznīti, kad tā ceļoja cauri Marsa atmosfērai, SPICAM izveidoja molekulu attēlu dažādos augstumos. Katru slaucīšanu pa atmosfēru sauc par profilu.
Pirmie mākoņi par jauno mākoņu slāni nāca, kad daži profili parādīja, ka zvaigzne manāmi apmānījās, kad tā atradās aiz 90–100 kilometrus augsta atmosfēras slāņa. Lai gan tas notika tikai vienā procentā profilu, līdz komanda bija savākusi 600 profilus, viņi bija pārliecināti, ka efekts bija reāls.
“Ja jūs gribētu redzēt šos mākoņus no Marsa virsmas, jums, iespējams, būtu jāgaida līdz pēc saulrieta,” saka Franks Montmessins, SPICAM zinātnieks ar CNRS dienesta dienestu, Verriéres-le-Buisson, Francija, un rezultātu galvenais autors. Tas ir tāpēc, ka mākoņi ir ļoti vāji, un tos var redzēt tikai atspoguļojot saules gaismu pret nakts debesu tumsu. Šajā ziņā tie izskatās līdzīgi mezosfēras mākoņiem, kas pazīstami arī kā noktilucenti mākoņi, uz Zemes. Tie rodas 80 kilometru augstumā virs mūsu planētas, kur atmosfēras blīvums ir līdzīgs Marsa blīvumam 35 kilometru augstumā. Tāpēc jaunatklātie Marsa mākoņi ir daudz retāk sastopamā atmosfēras vietā.
90–100 kilometru virs Marsa virsmas temperatūra ir tikai - 193 ° C. Tas nozīmē, ka mākoņi, visticamāk, nebūs veidoti no ūdens. “Mēs novērojam mākoņus ļoti aukstos apstākļos, kur galvenā atmosfēras sastāvdaļa CO2 (oglekļa dioksīds) atdziest zem tā kondensācijas punkta. No tā mēs secinām, ka tie ir izgatavoti no oglekļa dioksīda, ”saka Montmessins.
Bet kā šie mākoņi veidojas? SPICAM ir atklājusi atbildi, Marsa atmosfērā atrodot iepriekš nezināmu minusālo putekļu graudu populāciju virs 60 kilometriem. Graudi ir tikai simts nanometru gari (nanometrs ir tūkstoš miljona metra).
Tie, visticamāk, ir “kodolcentri”, ap kuriem veidojas oglekļa dioksīda kristāli, veidojot mākoņus. Tie ir vai nu mikroskopiski šķembas no klintīm, kas atrodas uz Marsa virsmas un ko vēji izpūstas līdz galējam augstumam, vai arī tie ir meteoru gružu atkritumi, kas sadeguši Marsa atmosfērā.
Jaunajam augstkalnu mākoņu slānim ir ietekme uz nolaišanos uz Marsa, jo tas liek domāt, ka Marsa atmosfēras augšējie slāņi var būt blīvāki, nekā tika domāts iepriekš. Šī būs svarīga informācija turpmākajām misijām, ja berzi ārējā atmosfērā izmanto, lai palēninātu kosmosa kuģi (paņēmienā, ko sauc par “aerobraking”), vai nu piezemējoties, vai dodoties orbītā ap planētu.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
