Atcerieties, cik elpas mēs jutāmies, kad Filae piezemētājs pirms dažām nedēļām faktiski nokļuva tās mērķa komētas virspusē? Protams, manevri nedevās, kā plānots, bet attēlus, ko kosmosa kuģis ieguva, veicot īsus aktivitātes uz zemes virsmas, zinātnieki joprojām dalās un ar nepacietību apspriež (pārliecinoties par pretrunīgi vērtēto attēlu izlaišanas politiku).
Nu, kravas automašīnu piegāde Philae - kosmosa kuģim Rosetta, kurš joprojām veic manevrus virs - februārī gatavojas darīt kaut ko īpašu. Mašīna tiks novietota reāli pie komētas, tieši pirms saules sildīšana to varētu padarīt bīstamu gāzu un putekļu izmešu dēļ.
Plāns ir novest Rosetta līdz pārsteidzošai četrām jūdzēm (sešiem kilometriem) virs Komētas 67P / Čurumova – Gerasimenko tik tuvu, lai atpakaļ uz Zemi atsūtīto attēlu izšķirtspēja būtu tikai dažas collas uz pikseļu. Zinātnieki cer uzzināt vairāk par to, cik atstarojoša ir komēta, kā arī labāk izprast, kā izdalās gāze, kad 67P pietuvojas Saulei.
“Tā kā komēta kļūst arvien aktīvāka, tik tuvu kometai nebūs iespējams nokļūt. Tātad šī iespēja ir ļoti unikāla, ”NASA paziņojumā presei sacīja Metjū Teilors, Eiropas Kosmosa pētījumu un tehnoloģiju centra Rosetta projekta zinātnieks.
Rosetta tuvākais skats uz komētu, kas atradās iepriekš, bija sešu jūdžu (10 kilometru) kartēšanas orbīta, ko tā īsu brīdi veica pirms pārvietošanās, lai atbrīvotu Filaejas zemi. Pēc tam tika paredzēts, ka tā orbīta diapazons no 20 km līdz 50 km (12,4 jūdzes un 18,6 jūdzes) būs šā mēneša beigās.
Tikmēr Philae nolaida to līdz virsmai un aptuveni 60 darbības stundu laikā spēja nosūtīt attēlus atpakaļ, pirms tas tika izslēgts, jo saules paneļi nekontrolēja saules gaismu. Philae tagad ir ķīļota komētas ēnainā vietā, taču iespējams, ka vairāk saules gaismas varētu nokrist šajā apgabalā, kad komēta pietuvosies savai tuvākajai saulei 2015. gadā, starp Zemes un Marsa orbītām.
Aizvadītajā nedēļā ar ESA un NASA palīdzību tika publiskota vai atkārtoti publiskota nedaudz bilžu no Filajiem, daudz vairāk to parādot Amerikas Ģeofiziskās savienības ikgadējā sanāksmē (skat. Iepriekš minēto video un šo saiti, kurai nepieciešama bezmaksas reģistrācija).
Eiropas Kosmosa aģentūra saka, ka aptuveni 20% no misijas zinātnes tiek sagaidīts no Fila (maksimāli) un 80% no Rosetta. Iepriekšējie abu kosmosa kuģu rezultāti rada dažas intriģējošas komētas īpašības. Balstoties uz ūdeņraža izotopu (tipu) attiecību uz komētas, ticamāks, ka ūdeni uz Zemi piegādāja asteroīdi. Arī Fila nespēja izrakt ļoti tālu virsmā, norādot, ka zem putekļiem jābūt kaut kā biezam ledus slānim.
Nesenā Eiropas Kosmosa aģentūras Rosetta emuāra ierakstā teikts, ka komanda no brīvdienām sagaida pārtraukumu brīvdienām, ja vien, protams, viņiem neizdodas izsekot Philae nolaišanās vietām attēlos. Kosmosa kuģa atrašanās vieta joprojām nav zināma, taču tiek uzskatīts, ka Rosetta augstas izšķirtspējas fotokamera, iespējams, spēs noķert krastmalu vai tās mirdzumu - apvienojumā ar Philae eksperimentiem, kas tai devuši norādes.
