Robots no Zemes svin Jauno gadu uz Marsa, uzņemot vēl vienu apbrīnojamu “Pastkaršu no malas” komplektu, atrodoties netālu no sarkanās planētas krātera klints asās malas. NASA Opportunity roveris tagad atrodas dažu metru attālumā no jaunas kraujas pie satriecoši skaistā krātera ar nosaukumu Santa Maria. Dvīņi-roveri šonedēļ atzīmē 7 gadu jubileju uz Marsa. Augstāk un zemāk skatiet Marsa pastkaršu mozaīkas.
Krāti atklāj slēpto Marsa vēsturi un ļauj zinātniekiem atklāt ceļu pagātnes ģeoloģiskajos laikos, kas citādi paliktu aprakti un nepieejami.
Santa Maria ir aizraujošs atradums, jo šķiet, ka tas ir salīdzinoši jauns un vēl nebijis - pēc pasūtījuma, iespējams, tikai dažus miljonus gadu vecs. Pētnieki vēlas apbraukt apmali, lai izpētītu ūdeni saturošu minerālu atradnes, kas satur vērtīgas norādes uz senā Marsa šķidrā ūdens plūsmu.
Golfa ratiņu lieluma rovers ieradās šonedēļ (29. decembrī) pie skatuves, kuras nosaukums bija “Wanahani” netālu no Santa Maria dienvidu malas. Iespēja ieradās Santamarijas rietumu malā 16. decembrī. Tieši pirms Ziemassvētkiem viņa nobrauca apmēram 20 metrus uz dienvidiem pa stāvo malu no sākotnējās atrašanās vietas Palosas ietekā un pēc tam pakāpeniski sasita tālāk līdz malai (Sol 2464).
Bet nav laika ballēties un atpūsties. Rovers drīz atsāks braukt uz nākamo vietu - ar iesauku “Yuma”. Tas turpināsies tālāk ap futbola laukuma izmēra krāteri - tā diametrs ir aptuveni 90 metri (295 pēdas) -, lai sasniegtu sulfātu hidrātu ekspozīcijas, kas atrodas krātera dienvidaustrumu daļā netālu no “Yuma”.
Iespēja ir jānovieto svarīgā zinātniskā mērķī līdz janvāra vidum un Saules savienošanās sākumam un īslaicīgai saziņai ar Zemi. Rover paliks nekustīgs savienojuma laikā.
Wanahani pilsētā Jaunā gada laikā Opportunity tagad steidzas, lai savāktu pāris garu pamata un augstas izšķirtspējas stereo attēlu mozaīkas, izmantojot tās panorāmas, multispektrālo attēlveidošanas kameru. Skatiet mūsu sākotnējās Wanahani mozaīkas, kas šeit saliktas no navigācijas kameras attēliem, kas tikko saņemti uz Zemes (Sol 2464).
Komanda izmanto visus 13 filtrus uz panorāmas kameras filtru riteņiem, sacīja intervijā no Vašingtonas universitātes Sentluisā apvidus autovadītāju galvenā izmeklētāja vietnieks Rejs Arvidsons. Vairāku dienu laikā panorāmas kameras kreisās un labās puses “acis” vāks datus dažādos viļņu garumos, lai maksimāli palielinātu spektrālās informācijas vākšanu par hidratētajiem minerāliem, kas atrodas krāteru iekšpusē.
Datu lejupsaiti ierobežo pieejamais zibatmiņas daudzums uz klāja Opportunity, un tas ir Ahilleja pavērsiens operāciju laikā. Praktiski visi attēli un zinātne tiek straumēti atpakaļ uz Zemi, izmantojot NASA ilgi dzīvojošo Marsa Odisejas orbiteru. Komanda strādā, lai visi iegūtie zinātnes dati pēc iespējas ātrāk tiktu izkrauti,
Arvīdsons sacīja, ka komanda cer, ka meteoru trieciens, kas izcēla krāteri, uzspridzināja arī dažus no šiem zinātniski aizraujošajiem iežiem, kas brīvi atradās vietām, kurām ir vieglāk piekļūt - tieši ārpus loka, lai veiktu tuvākus analīzes. No Marsa orbītas šī jaunā gada nedēļas nogalē tiek vākti arī papildu attēlveidošanas un spektrālie dati, cerot ierobežotā laikā ātri novirzīt roveru labākajām zinātnes vietām.
Iespēja pētīs salīdzinoši svaigos un bez modeļa izgrūstos iežus, izmantojot visus instrumentus, kas atrodas robotizētās rokas galā. Ilgstošākam pētījumam saules konjunktūras periodā tiks izvēlēts viens mērķis, sacīja Arvidsons.
Rovera komanda nosauc vietas, kas apmeklētas ap krātera malu, pēc salām, kuras Kolumbs apmeklēja viņa ekspedīcijas un atklāšanas braucienu laikā uz jauno pasauli, sākot no 1492. gada. Santa Maria bija lielākais no trim kuģiem, kas tika izmantoti viņa pirmā reisa laikā.
Pēc Saules savienojuma beigām februāra vidū Opportunity atsāks savu ilgtermiņa braucienu uz krāni Endeavour. Endeavour rietumu mala ir aptuveni 6 km tālu. Endeavour ir ļoti pārliecinošs zinātnes mērķis, jo tas liecina par nozīmīgiem paraugiem uz māla minerāliem, kas izveidojās neitrālu šķidru ūdens tilpņu klātbūtnē uz Marsa pirms miljardiem gadu.
Gars un iespējas šajā mēnesī svin 7 gadus uz Marsa, kopš dinamiskais duets nolaidās 2004. gada janvārī. Drīz meklējiet manu stāstu.
