Tikai divas dienas pēc tam, kad kosmosa kuģis Cassini nonāca Saturna orbītā, provizoriskie zinātnes rezultāti jau sāk parādīt sarežģītu un aizraujošu planētu sistēmu.
Viens agrīnais zinātnieku intriģējošais rezultāts attiecas uz Saturna Cassini nodaļu - lielo plaisu starp A un B gredzeniem. Kamēr Saturna gredzeni sastāv gandrīz tikai no ūdens ledus, jaunie atklājumi liecina, ka Cassini nodaļā ir salīdzinoši vairāk “netīrumu” nekā ledus. Turklāt daļiņas starp gredzeniem šķiet ārkārtīgi līdzīgas tumšajam materiālam, ko zinātnieki redzēja uz Saturna mēness, Fēbe. Šīs tumšās daļiņas uzpilda teoriju, ka gredzeni varētu būt mēness paliekas. Tika arī konstatēts, ka F gredzenā ir vairāk netīrumu.
Cits Cassini instruments ir atklājis lielu daudzumu skābekļa gredzenu malās. Zinātnieki joprojām mēģina izprast šos rezultātus, taču viņi domā, ka skābeklis varētu būt palicis pāri sadursmes laikā, kas notika vēl nesen - šā gada janvārī.
"Tikai divu dienu laikā mūsu idejas par gredzeniem ir ārkārtīgi paplašinātas," sacīja Dr Linda Spilker no NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornija, projekta zinātnieka vietniece Kasīni-Hjūgena misijā. “Fūbam līdzīgais materiāls ir liels pārsteigums. Mūs mīl tas, ka A un B gredzeni ir tik tīri un Cassini nodaļa starp tiem šķiet tik netīra. ”
Uz Cassini borta redzamā un infrasarkanā kartēšanas spektrometrs atklāja netīrumus, kas sajaukti ar ledu Cassini nodaļā un citās mazās spraugās gredzenos, kā arī F gredzenā.
“Pārsteidzošais pirkstu nospiedums datos ir tāds, ka netīrumi izskatās līdzīgi tam, ko mēs redzējām Fobē. Nākamo vairāku mēnešu laikā mēs meklēsim šī materiāla izcelsmi, ”sacīja Dr Rodžers Klarks no ASV Ģeoloģijas dienesta Denverā, Kolorādos un Cassini zinātnes komandas loceklis.
Cassini ultravioletais attēlveidošanas līdzeklis atklāja pēkšņu un pārsteidzošu atomu skābekļa daudzuma palielināšanos gredzenu malās. Atklājums liek zinātniekiem izvirzīt hipotēzi, ka kaut kas varētu būt sadūries ar galvenajiem gredzeniem, veidojot skābekļa pārpalikumu.
Dr Donalds Šemanskis no Losandželosas Dienvidkalifornijas universitātes, Kasīni ultravioletās attēlveidošanas spektrogrāfa instrumenta līdzdibinātājs, sacīja: “Pārsteidzoši ir pierādījumi par spēcīgu, pēkšņu notikumu novērošanas periodā, kas izraisa ievērojamas izmaiņas skābekļa sadalījumā un pārpilnība. ” Lai gan atomu skābeklis iepriekš nav novērots, tā klātbūtne nav pārsteigums, jo hidroksils tika atklāts agrāk no Habla kosmiskā teleskopa novērojumiem, un šīs ķīmiskās vielas abi ir ūdens ķīmijas produkti.
Cassini veica Saturna atmosfēras pārbaudi, kamēr kosmosa kuģis joprojām tuvojās planētai. Vējš Saturnā netālu no ekvatora dramatiski samazinās līdz ar augstumu virs mākoņu virsotnēm. Vēji nokrīt pat par 140 metriem sekundē (aptuveni 300 jūdzes stundā) 300 kilometru augstumā (aptuveni 200 jūdzes) augšējā stratosfērā. Šī ir pirmā reize, kad vējš tiek mērīts tik lielā augstumā Saturna atmosfērā.
"Mēs beidzot definējam vēja lauku trīs dimensijās, un tas ir ļoti sarežģīti," sacīja Dr Michael Flasar no NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Cassini saliktā infrasarkanā spektrometra galvenais pētnieks. "Paredzams, ka temperatūras kartes, kas iegūtas tagad, kad Cassini riņķo ap Saturnu, parādīs sīkāku informāciju, palīdzot mums atšķetināt Saturna vēju mīklas virs mākoņu virsotnēm."
Piektdienas sākumā (Klusā okeāna laiks) Cassini parādīja Saturna lielāko mēness Titānu, kas ir viens no galvenajiem misijas mērķiem. Tiek uzskatīts, ka Titāns satur vienkāršus organiskos savienojumus, kas var būt svarīgi, lai izprastu ķīmiskās sastāvdaļas, kas noveda pie dzīvības uz Zemes. Lai arī Titāns ir pārāk auksts, lai atbalstītu dzīvību, Titāns kalpo kā saldēta velves, lai redzētu, kāds varētu būt Zemes agrīnais laiks. Jaunos datus un attēlus no Titan zinātnieki saņems vēlāk piektdien.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras sadarbības projekts. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, pārvalda Cassini-Huygens misiju NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā, D. C. JPL izstrādāja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru.
Jaunākos attēlus un papildinformāciju par Cassini-Huygens misiju apmeklējiet vietnēs http://saturn.jpl.nasa.gov un http://www.nasa.gov/cassini.
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
