SpaceX pēdējā laikā ir bijis sarakstā. Pabeidzot piesietus un nesaistītus lidojuma testus ar Starship piltuve, SpaceX dibinātājs Elons Musks atklāja tikko pabeigto Zvaigžņu kuģis Mk 1 prototipu un paziņoja, ka pēc dažiem mēnešiem sāksies orbītas testa lidojumi. Tikmēr Starlink zvaigznājs sāka darbu ar savu pirmo 60 satelītu palaišanu, kam sekoja vēl 60 modernizētas versijas.
Diemžēl vienmēr ir daži ātruma traucējumi. Vakar kriogēnas iekraušanas testa laikā Zvaigžņu kuģis Mk 1 piedzīvoja sprādzienu, kura rezultātā augšējā starpsiena izlidoja un izkliedēja sasalušus tvaikus visā palaišanas laukumā. Tomēr SpaceX oficiālajā paziņojumā ir norādījis, ka šī neveiksme nebija neparedzēta un ilgi netraucēs prototipa orbītas lidojuma pārbaudi.
Pateicoties kadriem, ko redzējuši dažādi amatieru novērotāji, sprādzienu var novērot, kā tas izplūst no Mk 1 fizelāžas augšējā gala un apakšas. Kriss Bergins, Nacionālā zinātnes fonda (NSF) loceklis un NASA Spaceflight izpilddirektors, tweeted ziņas par sprādzienu neilgi pēc tā notikšanas kopā ar video, kuru uzņēma LabPadre - kurš regulāri novēro SpaceX Boca Chica testa vietni.
Iekraušanas pārbaude ietvēra metāna un skābekļa tvertņu piepildīšanu ar kriogēnu šķidrumu, lai redzētu, kā tās iztur pilnīgu spiedienu. Pārbaude bija sagatavošanās Mk 1 atklāšanas lidojumam, kas sastāvētu no pilna mēroga prototipa lidojuma testēšanas trīs Raptor motoriem un pirms atgriešanās uz Zemes lidotu 20 km augstumā (~ 12,5 jūdzes).
Diemžēl augšējā starpsiena testa laikā neizdevās, izraisot kriogēno tvaiku izdalīšanos no augšas - ko NASA Spaceflight Ians Atkinsons teorizē, iespējams, šķidrais skābeklis un slāpeklis. Apakšējā starpsiena gandrīz uzreiz pēc tam sabojājās, izraisot tvaiku izdalīšanos no abiem galiem, kas sāka izplatīties pa nolaišanas vietu un apkārtni.
Augšējā starpsiena tika izmesta no vietas, bet tika ziņots, ka tā tika atrasta un vēlāk iegūta. SpaceX vēlāk izdeva paziņojumu par incidentu intervijas laikā ar The Verge, “Šodienas testa mērķis bija maksimāli palielināt sistēmu spiedienu, tāpēc rezultāts nebija pilnīgi negaidīts. Nebija nekādu ievainojumu, un tas nav arī nopietns trūkums. ”
Musk arī devās uz Twitter, lai runātu par šo jaunāko attīstību. Pēc zinātniskā komunikatora Tima Dodda (pazīstams arī kā ikdienas astronauts) jautājuma, kuru virzienu uzņēmums izvēlēsies - salabot Mk 1, salīdzinot ar citiem modeļiem (piemēram, Mk 2 un Mk 3) - Musks atbildēja, ka uzņēmums pārcelsies priekšā ar uzlabotu Mk 3 dizainu.
Absolūti, bet jāpāriet pie Mk3 dizaina. Tam bija zināma vērtība kā ražošanas ceļa meklētājam, taču lidojuma dizains ir diezgan atšķirīgs.
- Elons Musks (@elonmusk), 2019. gada 20. novembris
"Pilnīgi, bet, lai pārietu uz Mk3 dizainu," viņš tvīda. "Tam bija zināma vērtība kā ražošanas ceļa meklētājam, taču lidojuma dizains ir diezgan atšķirīgs."
Šajā sakarā šķiet, ka Musk un SpaceX pārvietojas ar perforatoriem un uzskata šo neveiksmi par izglītojošu pieredzi. Jebkurā gadījumā tas, iespējams, aizkavē orbītas lidojuma pārbaudi Zvaigžņu kuģis pareizrakstības prototipi, lai gan ir grūti pateikt, cik ilgi. Pašlaik Mk 2 ir drošs un drošs Keiptaunas (Kanaveralas) gaisa spēku stacijā, savukārt paredzams, ka Mk 3 celtniecība drīz sāksies Bokačikā.
Atpakaļ septembrī, atklājot Mk 1, Musk norādīja, ka Mk 3 būvēšanas process būs ļoti atšķirīgs. Kā viņš tolaik teica, katrs gredzens sastāvēs no viena metināta tērauda gabala. Musk arī teica, ka Mk 1, visticamāk, netiks izmantots, lai veiktu orbitālu lidojumu, un ka šī privilēģija tiks rezervēta Mk 3. Pēc definīcijas tas prasīs, lai Mk 3 sasniegtu vairāk nekā 100 km (62 jūdzes) augstumu. .
Vēl viena būtiska atšķirība ir tā, ka Mk 3 būs ne tikai trīs jūras līmeņa optimizēti Raptor dzinēji, bet arī trīs, kas ir optimizēti vakuuma apstākļiem. Tas ir tas, kas izstrādāts Zvaigžņu kuģis prasa, kamēr Super smags nesējraķetē būs 37 Raptor dzinēji - 30 no tiem būs optimizēti jūras līmenim jūras līmenī un 7 vakuumam optimizēti Raptor dzinēji.
Šajā brīdī nav arī skaidrs, vai šī kavēšanās aizkavēs SpaceX ilgtermiņa plānus. Kā pagājušajā mēnesī sacīja 70. Starptautiskā astronautikas kongresa laikā uzņēmuma galvenā operāciju virsniece Gvineja Šotvela, viņi cer nosūtīt Mk 3 uz orbītu nākamgad, kam seko Mēness nosēšanās līdz 2022. gadam un apkalpes misijas uz Mēness virsmu līdz 2024. gadam.
Un, protams, ir ilgtermiņa mērķis - izveidot koloniju uz Marsa, ko Musks cer darīt līdz 2020. gadu beigām. Starp šiem notikumiem SpaceX cer izmantot Zvaigžņu kuģis veikt pirmo Mēness tūrisma misiju, kuras laikā mākslinieku apkalpe tiks nosūtīta misijas laikā. Šis notikums ir daļa no kampaņas, kuras nosaukums ir #dearmoon, un pagaidām ir paredzēts, ka tā notiks 2023. gadā.
SpaceX ir noslēgts līgums arī ar NASA programmu Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), lai piegādātu komerciālas kravas Mēnesim, gatavojoties Artēmija 1 misija 2024. gadā - NASA pirmā apkalpes locekļu misija uz Mēness kopš Apollo laikmeta beigām 1973. gadā.
Pa to laiku viss, ko mēs varam teikt, ir “Tik ilgi, Mk 1. Jūs devāties pārāk drīz un tiksit nokavēts!”
Augšējais attēls joprojām ir ņemts no LabPadre nodrošinātajiem video materiāliem. Apskatiet visu video zemāk:
