Kronas sistēma (t.i., faktiski Saturnā ir aptuveni 150 pavadoņu un mēnessērdzīgo - un tikai 53 no tiem ir oficiāli nosaukti), kas padara to par otro vietu tikai Jupiteram.
Lielākoties šie pavadoņi ir mazi, ledaini ķermeņi, par kuriem, domājams, atrodas iekšējie okeāni. Un visos gadījumos, īpaši Rhea, viņu interesantās uzstāšanās un kompozīcijas padara tos par galveno mērķi zinātniskos pētījumos. Papildus tam, ka mēs varam daudz pastāstīt par Kronas sistēmu un tās veidošanos, tādi Mēness kā Rhea var mums arī pastāstīt daudz par mūsu Saules sistēmas vēsturi.
Atklāšana un nosaukšana:
Rheju 1672. gada 23. decembrī atklāja itāļu astronoms Džovanni Domeniko Kasīni. Kopā ar Japeta, Tethys un Dione pavadoņiem, kurus viņš atklāja no 1671. līdz 1672. gadam, viņš tos visus nosauca Sidera Lodoicea (“Luīzes zvaigznes”) par godu viņa patronim, Francijas karalim Luijam XIV. Tomēr ārpus Francijas šie vārdi nebija plaši atzīti.
1847. gadā Džons Heršels (slavenā astronoma Viljama Heršela dēls, kurš atklāja Urānu, Enceladu un Mimas) ieteica vārdu Rhea - tas pirmo reizi parādījās viņa traktātā Labās cerības ragā veikto astronomisko novērojumu rezultāti. Tāpat kā visi pārējie Krona pavadoņi, Rhea tika nosaukts pēc Titāna no grieķu mitoloģijas, “dievu mātes” un Kronos māsām (Saturns romiešu mitoloģijā).
Izmērs, masa un orbīta:
Ar vidējo rādiusu 763,8 ± 1,0 km un masu 2,3065 × 1021 kg, Rhea izmērs ir ekvivalents 0,1199 Zemei (un 0,44 Mēnešiem), un apmēram 0,00039 reizes masīvs (vai 0,03139 Mēnešiem). Tas riņķo par Saturnu ar vidējo attālumu (puslīdz galveno asi) 527 108 km, novietojot to ārpus Diones un Tethys orbītām, un tam ir gandrīz apļveida orbīta ar ļoti nelielu ekscentriskumu (0,001).
Ar orbītas ātrumu aptuveni 30,541 km / h Rhea apmēram vienas 4,518 dienas aizpilda vienas mātes planētas orbītu. Tāpat kā daudzos Saturna pavadoņos, tā rotācijas periods ir sinhrons ar tā orbītu, kas nozīmē, ka tā pati seja vienmēr ir vērsta pret to.
Sastāvs un virsmas īpašības:
Tiek lēsts, ka ar vidējo blīvumu aptuveni 1,236 g / cm³ Rhea sastāv no 75% ūdens ledus (ar blīvumu aptuveni 0,93 g / cm³) un 25% no silikāta ieža (ar blīvumu aptuveni 3,25 g / cm³) . Šis mazais blīvums nozīmē, ka, lai arī Rhea ir devītais lielākais mēness Saules sistēmā, tas ir arī desmitais masīvākais.
Interjera ziņā Rhea sākotnēji tika turēts aizdomās par atšķirību starp akmeņaino kodolu un apledojušo mantiju. Tomēr jaunāki mērījumi, šķiet, norāda, ka Rhea ir vai nu tikai daļēji diferencēta, vai arī tam ir viendabīgs interjers - iespējams, ka tas sastāv gan no silikāta ieža, gan no ledus (līdzīgi kā Jupitera mēness Callisto).
Rhea interjera modeļi arī liek domāt, ka tam var būt iekšējs šķidrā ūdens okeāns, līdzīgs Enceladus un Titan. Šis šķidrā ūdens okeāns, ja tāds pastāvētu, visticamāk atrastos uz kodola mantijas robežas, un to uzturētu karsēšana, ko izraisa tās kodolā esošo radioaktīvo elementu sabrukšana.
Rhea virsmas pazīmes atgādina Dione raksturīgās pazīmes ar atšķirīgu izskatu starp to vadošo un aizmugurējo puslodi - tas liek domāt, ka abiem pavadoņiem ir līdzīga kompozīcija un vēsture. No virsmas uzņemtajiem attēliem astronomi ir sadalījuši to divos reģionos - izteikti krateriskā un spilgtā reljefā, kur krāteru diametrs pārsniedz 40 km (25 jūdzes); un polārie un ekvatoriālie reģioni, kur krāteri ir ievērojami mazāki.
Vēl viena atšķirība starp Rhea vadošo un aizmugures puslodi ir to krāsojums. Vadošajai puslodei ir spēcīgs krājums un vienmērīgi gaiša, kamēr aizmugures puslodē ir spilgtu vālu tīkli uz tumša fona un maz redzamu krāteru. Tika uzskatīts, ka šie gaišie apgabali (saukts arī par netīro reljefu) varētu būt materiāli, kas izlijuši no ledus vulkāniem Rhea vēstures sākumā, kad tā iekšpuse vēl bija šķidra.
Tomēr Dione novērojumi, kuriem ir vēl tumšāka puslode un līdzīgas, bet pamanāmākas spilgtas svītras, ir radījuši šaubas. Tagad tiek uzskatīts, ka trakais reljefs ir tektoniski veidotas ledus klintis (chasmata), kas radušās, mēness virsmas plaši sadragājot. Rheai ir arī ļoti vāja materiāla līnija tās ekvatorā, ko domāja nogulsnēt materiāls, kas norobežojās no gredzeniem (skatīt zemāk).
Rhea ir divi īpaši lieli trieciena baseini, kas abi atrodas Rhea pretkroniešu pusē (aka puse, kas vērsta pret Saturnu). Tie ir zināmi kā Tirāvas un Mamaldi baseini, kuru garums ir aptuveni 360 un 500 km (223,69 un 310,68 jūdzes). Tiravas ziemeļu un mazāk degradētais baseins pārklājas ar Mamaldi - kas atrodas uz dienvidrietumiem - un ir aptuveni salīdzināms ar Odiseja krāteri Tethys (kas tam piešķir “Nāves zvaigznes” izskatu).
Atmosfēra:
Rhea ir jutīga atmosfēra (eksosfēra), kas sastāv no skābekļa un oglekļa dioksīda, kas pastāv attiecībās 5: 2. Eksosfēras virsmas blīvums ir no 105 līdz 106 molekulas uz kubikcentimetru, atkarībā no vietējās temperatūras. Virsmas temperatūra Rhea vidējā temperatūrā 99 K (-174 ° C / -281,2 ° F) tiešos saules staros un no 73 K (-200 ° C / -328 ° F) līdz 53 K (-220 ° C / -364 ° F). ) kad nav saules gaismas.
Skābekli atmosfērā rada virszemes ūdens ledus un jonu, kas tiek piegādāti no Saturna magnetosfēras, mijiedarbība (pazīstama arī kā radiolīze). Šie joni izraisa ūdens ledus sadalīšanos skābekļa gāzē (O²) un elementārajā ūdeņradī (H), no kuriem pirmais tiek saglabāts, bet otrais izplūst kosmosā. Oglekļa dioksīda avots nav tik skaidrs, un tas var būt vai nu oksidēto virszemes ledus organisko savienojumu, vai arī no Mēness iekšienes izplūstošās gāzes dēļ.
Rhea var būt arī sīka gredzenu sistēma, kas tika izsecināta, pamatojoties uz novērotajām izmaiņām elektronu plūsmā, kas ieslodzīts Saturna magnētiskajā laukā. Gredzenu sistēmas pastāvēšanu īslaicīgi pastiprināja atklātais mazo ultravioletās gaismās plankumu kopums, kas izkliedēts gar Rhea ekvatoru (kas tika interpretēti kā gredzena materiāla deorbējošie trieciena punkti).
Tomēr jaunāki novērojumi, ko veica Cassini zonde ir radījuši šaubas par to. Pēc planētas attēlu uzņemšanas no vairākiem leņķiem netika atrasti gredzena materiāla pierādījumi, kas liecinātu par to, ka novērotajai elektronu plūsmai un UV spilgtiem punktiem Rhea ekvatorā ir jābūt vēl vienam cēlonim. Ja šāda gredzenu sistēma pastāvētu, tā būtu pirmā lieta, kur tika atrasta gredzenu sistēma, kas riņķo ap Mēnesi.
Izpēte:
Pirmie Rhea attēli tika iegūti Voyager 1 un 2 kosmosa kuģi, kamēr viņi pētīja Kronas sistēmu, attiecīgi 1980. un 1981. gadā. Turpmākas misijas netika veiktas līdz Cassini Orbiters 2005. gadā. Pēc orbitera ierašanās Kronijas sistēmā, viņš izdarīja piecus mērķtiecīgus lidojumus un fotografēja daudz Saturna attēlus no lieliem līdz mēreniem attālumiem.
Kronijas sistēma noteikti ir aizraujoša vieta, un mēs patiešām pēdējos gados esam sākuši saskrāpēt tās virsmu. Ar laiku vairāk orbītu un, iespējams, piezemētāju dosies uz sistēmu, cenšoties uzzināt vairāk par Saturna pavadoņiem un to, kas pastāv zem viņu ledainajām virsmām. Var tikai cerēt, ka jebkura šāda misija ietver rūpīgāku Rhea un citas “Nāves zvaigznes mēness”, Diones, ieskatu.
Kosmosa žurnālā šeit ir daudz lielisku rakstu par Rhea un Saturna pavadoņu sistēmu. Šeit ir viens par iespējamo gredzenu sistēmu, tā tektonisko aktivitāti, trieciena baseiniem un Cassini flyby sniegtajiem attēliem.
Astronomijas cast ir arī interesanta intervija ar Dr. Kevinu Grazier, kurš strādāja Cassini misijas laikā.
Lai iegūtu papildinformāciju, apskatiet NASA Saules sistēmas izpētes lapu Rhea.
