Milzīgais mēness Titāns iet garām Saturnam šajā dabiskās krāsas platleņķa skatā no NASA kosmosa kuģa Cassini. Attēlu kredīts: NASA / JPL-Caltech / SSI
[SPOILER ALERT: Skatot šos attēlus, jums nāksies mainīt datora fonu.]
Šeit, uz Zemes, ir gandrīz pienācis laiks kritiena krāsai, kas signalizē par gadalaiku maiņu ziemeļu puslodē. Arī Saturna krāsa smalki pārveidojas, kad gāzes gigants ieslīd Saturna pavasarī un rudenī, kā redzams šajā NASA kosmosa kuģa Cassini patieso krāsu attēlu sērijā.
Pirmajā no četriem iespaidīgajiem NASA un Cassini Imaging Attīstības centrālās laboratorijas (CICLOPS) atbrīvotajiem Saturna gredzeniem karājas Titāns - mēness, kas lielāks par planētu Mercury - pirms gredzeniem un mainīgajām Saturna krāsām.
“Neviena cita iemesla dēļ, izņemot to, ka tie ir krāšņi, Cassini attēlveidošanas komanda šodien izlaiž pasakainu Saturna un Titāna attēlu kopu ... dzīvā krāsā… jūsu ikdienas sapņošanai,” sacīja Karolīna Porko, Cassini attēlveidošanas komandas galvenā vietne, kas atrodas Kosmosa zinātnes institūts Boulderā, Kordo, e-pasta sprādzienā.
Kad Cassini ieradās Saturnā pirms astoņiem gadiem, planētas ziemeļu puslodē, kas aizslēgta ziemā, parādījās debeszils zils. Tagad, ziemai pārejot uz dienvidu puslodi, krāsas mainās, zilajai zūdot no ziemeļiem un palielinoties dienvidos.
"Ņemiet vērā, ka mūsu klātbūtne Saturnā pēdējos astoņus gadus ir ļāvusi pamanīt smalkas izmaiņas laika gaitā, un viena no šīm izmaiņām šeit ir acīmredzama," sacīja Porco. “Gadalaikiem ritot, un visā Saturna sistēmā pavasaris ir ienācis ziemeļos un rudens uz dienvidiem, debeszila zilā krāsa Saturna ziemeļu puslodē, kas sagaidīja Cassini pēc tās ierašanās 2004. gadā, tagad ir izbalējusi; un tagad dienvidu puslode, tuvojoties ziemai, iegūst zilganu nokrāsu. ”
Zinātnieki uzskata, ka pieaugošā zilā krāsa dienvidos, iespējams, ir saistīta ar pieaugošo ultravioletās gaismas intensitāti no Saules, kas rada miglu. Metāns atmosfērā arī absorbē gaismu pret spektra sarkano galu, vienlaikus atspoguļojot zilo gaismu. Šis skats izskatās tieši virs gredzenveida plaknes, un no augšas spīd saule, kas uz krāsainajiem Saturna mākoņiem liek plašas ēnas. Attēls tika uzņemts 2012. gada 6. maijā no aptuveni 778 000 kilometru (483 000 jūdzes) no Titāna.
Daži skati, ieskaitot šo virpuļa attēlu pie Titāna dienvidu pola, ir iespējami tikai tikko slīpas vai slīpas orbītas dēļ, kas paceļ Cassini augstu virs Saturna un tā pavadoņu stabiem. Zinātnieki atdalīto mākoņu masu virs dienvidu pola pirmoreiz pamanīja martā. Virpuļojošā virpuļa masa skaidri izceļas pret zelta mākoņu klāju, kas ieskauj Titānu.
Nesen izveidotais dienvidu polārā virpulis šajā dabisko krāsu skatā no NASA kosmosa kuģa Cassini izceļas pret Titānu. Attēlu kredīts: NASA / JPL-Caltech / SSI
Saules gaisma, kas izkliedēta Titāna atmosfērā, veido krāsas gredzenu, kad NASA kosmosa kuģis Cassini dodas kruīzā pa Saturna lielākā mēness nakts pusi. Attēlu kredīts: NASA / JPL-Caltech / SSI
Šajā attēlā redzams kvēlojošs polārā virpuļa mājiens, kas vērsts uz Titāna nakts pusi, kas ir vērsta pret Saturnu. Saules gaisma, kas izkliedēta Titāna atmosfērā, veido krāsu gredzenu šajā attēlā, kas veikts apmēram 216 000 kilometru (134 000 jūdzes) no Titāna.
Saturna gredzeni šajā attēlā no NASA kosmosa kuģa Cassini uz pusēm sagriež krāsainu Titānu. Attēlu kredīts: NASA / JPL-Caltech / SSI
Gredzeni aizsedz Titānu kvarteta pēdējā attēlā. Attēls ir uzņemts tieši virs gredzenveida plaknes ziemeļu, saules apspīdētās puses. Saturna ēna, kas izmesta gar gredzeniem, attēla centrā rada tumšu vāli, bet, ja skatāties tuvāk, caur Cassini nodaļu var redzēt niecīgu Titāna šķembu, kas ir lielākā Saturna plašo gredzenu sprauga.
"Cassini ir atradies orbītā pēdējos astoņus gadus, un, neskatoties uz to, ka mēs nevaram precīzi zināt, ko mums parādīs nākamie pieci gadi, mēs varam būt pārliecināti, ka neatkarīgi no tā, kāds tas būs, būs brīnumains," sacīja Porco.
Par autoru: Džons Viljamss ir TerraZoom, Kolorado bāzēta tīmekļa izstrādes veikala īpašnieks, kas specializējas tīmekļa kartēšanā un tiešsaistes attēlu tuvināšanā. Viņš arī raksta godalgoto emuāru StarryCritters - interaktīvu vietni, kas veltīta NASA Lielo observatoriju un citu avotu attēlu aplūkošanai citādā veidā. Bijušais “Final Frontier” redaktors, viņa darbs ir parādījies Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star un daudzos citos laikrakstos un žurnālos.
