NASA kosmosa kuģis nav atradies radio sakaros apmēram divas nedēļas, taču aģentūra joprojām saglabā cerības uz glābšanu. 1 “tūlīt pēc plānotās kosmosa kuģa atiestatīšanas”, NASA teica atjauninājumā pagājušajā nedēļā.
Ja STEREO-Aiz kosmosa kuģa nevar atgūt, tas varētu izraisīt datu trūkumu misijā nākamajā gadā - tas ir unikāls, jo tas skatās uz Saules tālo pusi. Vietnē NASA neteica, cik nelabvēlīgi ietekmē saules laika prognozes, bet citos materiālos viņi ir teikuši, ka abi STEREO kosmosa kuģi ir būtiska šī darba sastāvdaļa.
STEREO satelītu pāra (STEREO-Ahead un STEREO-Behind) mērķis ir labāk kartēt Saules izvirdumus (pazīstamus kā “koronālās masas izmešanas”), kuru uzlādētās daļiņas var izjaukt satelīta sakarus Saules vētru laikā. Misija notiek kopš 2006. gada, un viņi ir apskatījuši Saules tālo pusi kopš 2011. gada. Kas lika vienam no viņiem pārtraukt sarunu ar mums, nav zināms, taču NASA sacīja, ka notiek atjaunošanas mēģinājumi.
Satelītu orbītas ap Sauli ir līdzīgas Zemei, taču viena riņķo mazliet ātrāk, otra - lēnāk. Nākamgad ģeometrija (saules savienojums) nozīmē, ka Saule vienlaikus bloķēs mūsu skatu uz vienu no kosmosa kuģiem. Kā NASA paskaidroja jūlija atjauninājumā, “radio uztvērēji uz Zemes nespēs atšķirt STEREO signālu no saules starojuma”.
Tas ietekmē misiju divējādi. Pirmkārt, ir periods, kurā antenas uz kosmosa kuģa ir jāpārvieto, lai izvairītos no saules pagatavošanas. Daži dati tiks plūsmoti, taču to izšķirtspēja būs zemāka. STEREO-Ahead iegāja šajā laika posmā 20. augustā, un STEREO-Behind vajadzēja nosūtīt augstas izšķirtspējas datus līdz 1. decembrim.
Tad pienāk laiks, kad katru kosmosa kuģi pilnībā bloķēs Saule. Bija paredzēts, ka uzņēmumam STEREO-Behind vajadzētu ieiet šajā laika posmā no 2015. gada 22. janvāra līdz 23. martam, un dvīņi šajā laikā joprojām vāc datus. Bet tad pienāks periods, kurā STEREO-Ahead vairs nebūs kontaktpersonu: no 2015. gada 24. marta līdz 7. jūlijam. Ja STEREO-Behind šajā laikā nevar aizpildīt STEREO-Ahead, kā plānots, varētu rasties datu kļūda.
Pēc tam no STEREO tiek gaidīti zemākas izšķirtspējas dati līdz 2016. gadam, kad ģeometrija nozīmē, ka kosmosa kuģis var droši pārvietot savas antenas. Lai arī šie nav vienīgie saules vērojošie kosmosa kuģi - reālā laika dati joprojām plūst no Saules dinamikas observatorijas (SDO) un Saules un heliosfēras observatorijas (SOHO) - NASA ir teikusi, ka zemāks datu pārraides ātrums un kontakta zaudēšana ar vienu STEREO kosmosa kuģim nākamgad būs grūti prognozēt sauli.
“NASA pētījumu modeļos izmantoto STEREO novērojumu trūkums nopietni ierobežos saules vētru prognozēšanu visā Saules sistēmā,” aģentūra jūlija Q&A paziņojumā sacīja par 2015. gada datu zudumiem.
