SWAS mākslinieka ilustrācija. Attēla kredīts: CfA. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
Submilimetra viļņu astronomijas satelīts (SWAS) pēdējos 11 mēnešus ir gulējis orbītā. SWAS operatori to ievietoja hibernācijā pēc ļoti veiksmīgās 5,5 gadu misijas, ko uzsvēra atklātais komētu bars, kas iztvaiko ap novecojošu sarkanu milzu zvaigzni. Tagad viņi atkal ir pamodinājuši SWAS par pirmo iespēju izpētīt komētu sadursmes kursā ar ASV kosmisko zondi.
"Mēs zinājām, ka SWAS ir atlicis dzīvības," sacīja SWAS galvenais izmeklētājs Gerijs Melniks (Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs). “SWAS spēja noteikt emisijas no ūdens pārliecināja mūs, ka mēs varētu dot ieguldījumu plašākā izpratnē par komētām, kuras radījis šis notikums. Šis notikums reizi mūžā bija pārāk vilinošs, lai nodotos tam. ”
NASA misija Deep Impact jūnija beigās tiksies ar Comet Tempel 1. Divdesmit četras stundas pirms sadursmes, 3. jūlijā, lidojošais kosmosa kuģis izliks 39 collu garu un 39 collu platu, 802 mārciņu ar varu pastiprinātu triecienelementu, lai sašautu komētas kodolu. Kad galvenais Deep Impact kosmosa kuģis vēro no droša attāluma, triecienelements izpūtīs materiālu no komētas, izraujot futbola stadiona izmēra krāšņu senatnīgu ledu no iekšpuses. SWAS mērīs ūdens molekulu pārpilnību, jo ledus komētas atlūzas iztvaiko.
“Tā kā komētu galvenokārt veido ledus un ieži, ūdens ir visbagātīgākā molekula, ko atbrīvo komēta. Visu pārējo, kas iztvaiko no komētas, mēra attiecībā pret ūdens daudzumu, ”sacīja Melniks. "Ūdens ir komētu zelta standarts, tāpēc ļoti noderīga informācija ir zināt, cik daudz ūdens tiek izlaists sekundē."
Pašreizējie SWAS mērījumi norāda, ka Comet Tempel 1 izvada apmēram 730 mārciņas ūdens sekundē, kas ir pieticīgi pēc komētas standartiem. Deep Impact misijas dizaineri šī iemesla dēļ īpaši izvēlējās mērķi, jo zondes mātesuzņēmumam būs lielākas iespējas izdzīvot lidojošo. SWAS cieši uzraudzīs visas izmaiņas ūdens ieguves tempā trieciena laikā un pēc tā. Tās mērījumi palīdzēs ierobežot komētas kodola raksturu, ieskaitot ķīmisko aplauzumu.
NASA un SWAS komanda nolēma modināt satelītu, jo tas piedāvā vairākas unikālas priekšrocības, novērot triecienelementa un komētas sadursmi. SWAS var tieši noteikt ūdens ražošanas ātrumu. Tam ir liels skata lauks, kas aptver gan komētas kodolu, gan apkārtējo iztvaicēto gāzu apvalku, kas pazīstams kā koma. Tas atrodas virs atmosfēras un laika apstākļi neietekmē, ļaujot SWAS gandrīz nepārtraukti novērot komētu.
Jūnija sākumā satelīts tika ieslēgts un tā komponenti tika veiksmīgi pārbaudīti. SWAS paliks aktīvs līdz augusta beigām, vērojot Comet Tempel 1, lai redzētu jebkādas ilgtermiņa izmaiņas.
"Ir gandarījums, ka satelītam, kas ir devis tik lielu ieguldījumu tā darbības laikā, ir dota vēl viena iespēja," sacīja Melniks. "Palīdzēt atšifrēt materiāla sastāvu, kas, domājams, nav mainīts kopš mūsu Saules sistēmas dzimšanas, šķiet kā lielisks pēdējais akts."
Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs (CfA), kura galvenā mītne atrodas Kembridžā, Masačūsetsā, ir Smitsona astrofizikas observatorijas un Hārvarda koledžas observatorijas kopīga sadarbība. CfA zinātnieki, kas ir sadalīti sešās pētniecības nodaļās, pēta Visuma izcelsmi, attīstību un galveno likteni.
Oriģinālais avots: CfA ziņu izlaidums
