Šogad aprit 20th jubilejā - 51 Peg b, pirmā eksoplanete, kas tika atklāta ap Saulei līdzīgu zvaigzni. Un, lai gan milzīgo atklājumu skaits kopš tā laika ir bijis ievērojams, tas ir arī ievērojams, cik maz mēs joprojām zinām par šīm svešajām pasaulēm, izņemot to attālumu no vieszvaigznēm, rādiusu un dažreiz arī masas.
Bet spēja tieši attēlot šīs pasaules dod iespēju to visu mainīt. "Tas ir aisberga redzamā daļa," preses konferencē šodien Amerikas Astronomijas biedrības sanāksmē sacīja Maršals Perrins no Kosmosa teleskopa zinātnes institūta. "Ilgtermiņā mēs domājam, ka attēlveidošana ir iespējams labākais ceļš klinšaino planētu raksturošanai Zemei līdzīgās orbītās."
Perrins izcēla divus intriģējošus rezultātus no Gemini Planet Imager (GPI) - instrumenta, kas paredzēts ne tikai eksoplanetes tuvās gaismas izkliedēšanai, bet arī planētas atmosfēras temperatūras un sastāva analīzei.
HR 8799
Pirmā sistēma, kas tika novērota, izmantojot GPI, bija labi zināmā sistēma HR 8799, liela zvaigzne, kuru riņķoja četras planētas un kas atradās 130 gaismas gadu attālumā. Iepriekš Keka teleskops sešās stundās no novērošanas laika bija izmērījis vienas planētas atmosfēru HR 8799c. Bet GPI to sasniedza tikai pusstundas teleskopa laikā un laika apstākļos, kas nav ideāli. Tā komanda ātri ķērās pie planētas dvīnīša, HR 8799d.
“Tas, ko atradām, mūs patiešām pārsteidza,” sacīja Perrīns. “Ir zināms, ka šīm divām planētām ir vienāds spilgtums un vienādas platjoslas krāsas. Bet, skatoties uz viņu spektru, viņi ir pārsteidzoši atšķirīgi. ”
Perrins un viņa kolēģi domā, ka iespējamais vaininieks ir mākoņi. Iespējams, ka vienai planētai ir vienmērīgs mākoņu sega, savukārt otrai planētai ir vairāk raibs mākoņu sega, kas ļauj astronomiem redzēt dziļāk atmosfērā. Perrins tomēr brīdina, ka šis skaidrojums joprojām tiek interpretēts.
“Fakts, ka GPI pirmajā nodošanas ekspluatācijā tik īsā laikā un apstākļos, kad tas pat nebija paredzēts darbam, no šīm planētām varēja iegūt jaunas zināšanas, ir īsts apliecinājums tam, cik revolucionārs GPI būs eksoplanētu lauks, ”ziņu paziņojumā sacīja GPI komandas loceklis Patriks Ingrahams no Stenfordas universitātes.
HR 4796A
Perrīna prezentācija iepazīstināja arī ar vēl neredzētām detaļām putekļainajā riņķī ap jauno zvaigzni HR 4796A. GPI ir arī unikāla spēja noteikt tikai polarizētu gaismu, kas izgaismo dažādas fizikālās īpašības.
Lai arī detaļas ir diezgan tehniskas, “īsā versija ir tāda, ka mūsu redzamo formu saskaņošana ar polarizētu intensitāti un kopējo intensitāti ir likusi mums domāt par to nevis kā ļoti izkliedētu disku, bet gan par faktiski blīvu, lai daļēji necaurspīdīgu” teica Perrīns.
Disks var būt aptuveni analogs vienam no Saturna gredzeniem.
"GPI tagad pāriet aizraujošā pilnu darbību fāzē," sacīja Perrins, noslēdzot savu sarunu. “Cerams, ka nākamo dažu gadu laikā mēs atklāsim daudz jaunu atklājumu. Un ilgtermiņā ņemot šīs tehnoloģijas un mērogojot tās ar nākotnes 30 metru teleskopiem un, iespējams, lieliem teleskopiem kosmosā, lai turpinātu tiešu attēlveidošanu un virzītos uz Zemei līdzīgā planētas režīma virzienā. ”
