Jauni pētījumi par Jupitera ledus klāto mēnesi Europa norāda uz grunts ezera klātbūtni, kas apbedīts zem sasalušiem milzīgu ledus gabalu sakaltušiem pilskalniem. Lai arī jau sen tika uzskatīts, ka Europa ledus atrodas virs dziļa pazemes okeāna, šie jaunie atklājumi atbalsta iespēju, ka lielas šķidrā ūdens kabatas atrodas daudz tuvāk Mēness virsmai, kā arī enerģijai no Saules, un galu galā palielina iespēju varētu saturēt dzīvi.
Preses konferences laikā šodien, 16. novembrī pulksten 13:00. EST, pētnieki Britnijs Šmits, Tori Hoelers, Luīze Proketere un Toms Vāgners iepazīstināja ar jaunām teorijām par “haosa reljefa” izveidošanu Eiropā.
Haosa reljefs ir tieši tāds, kā izklausās: neregulāras formas zemes formas un virsmas faktūras uz pasaules. Europa gadījumā reljefs ir izgatavots no ūdens ledus, kas, kā liecina pierādījumi, ir atslābināts ar šķidrā ūdens kustību zem tā, paplašināts un pēc tam atkal sasalts kalnos un robainos pilskalnos.
Šie pilskalni ir redzami topogrāfiskajos datos, ko 1998. gadā ieguvis kosmosa kuģis Galileo.
Prezentācijas laikā labu analoģiju procesiem darbā ar Eiropu sniedza Britnija Šmita, pēcdoktorantūras stipendiāte Ostinas Teksasas Universitātes Ģeofizikas institūtā un galvenā darba autore. Viņa demonstrēja, kā veidojas Eiropas “aisbergu bedre”, izmantojot dzeramo glāzi, kas daļēji piepildīta ar ledus gabaliņiem. Kad glāzei pievienoja ūdeni, ledus gabaliņi dabiski pacēlās un mainījās orientācija. Ja ūdens zem tiem atkal sasalst, kā tas notiek Jovijas sistēmā sastopamajās vidēs, ledus gabali ātri tiks turēti savās jaunajās, “haotiskajās” pozīcijās.
“Tagad mēs redzam pierādījumus tam, ka tas ir biezs ledus apvalks, kas var enerģiski sajaukties, un jaunus pierādījumus milzu seklajiem ezeriem. Tas varētu padarīt Eiropu un tās okeānu apdzīvojamāku. ”
- Britnija Šmita, galvenā autore
Līdzīgi procesi ir novēroti arī uz Zemes - gan Antarktīdā gar ledus plauktu malām, gan Grenlandē, kur ledāji nepārtraukti saplīst un ieplūst jūrā - procesa laikā bieži apgāžas pār sevi un viens otru.
Šo atklājumu nozīme ir tāda, ka zinātniekiem beidzot ir modelis, kas parāda, kā Eiropas dziļais šķidrais okeāns mijiedarbojas ar ledu, kas atrodas netālu no tā virsmas, tādā veidā, ka tas ļauj transportēt enerģiju un barības vielas.
"Šī ir pirmā reize, kad kāds nāk klajā ar visaptverošu modeli, kas izskaidro to, ko mēs redzam uz virsmas," sacīja APL vecākais planētu zinātnieks Luīze Proksters.
Ņemot vērā tik pārliecinošus pierādījumus par šo procesu, dramatiski palielinās varbūtība, ka Europa varētu izveidot dzīvībai draudzīgu vidi.
“Materiālu apmaiņas potenciāls starp virsmu un zemzemi ir liela astrobioloģijas atslēga,” sacīja Vess Pattersons, Džonsa Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas Laurelā, Md., planētu zinātnieks un pētījuma līdzautors. "Eiropas pazemes virszemes daļa satur daudz no tā, kas, mūsuprāt, ir nepieciešams dzīvībai, bet ķīmiskās barības vielas, kas atrodamas virspusē, visticamāk, ir svarīgas bioloģijas vadīšanai."
Lai arī pētījumi atbalsta šo ezeru esamību, apstiprinājums par tiem vēl nav atrasts. Tam būs nepieciešama turpmākā misija uz Eiropu un tās ledus virsmas tieša izpēte - un tas, kas slēpjas zem tā.
Par laimi Nacionālās pētniecības padomes Planetary Science Descadal Survey nesen tika novērtēta kā viena no augstākās prioritātes misijām, kuru pašlaik vērtē NASA.
"Ja mēs kādreiz nosūtītu misiju uz zemi uz Eiropu, šīs teritorijas būtu lieliskas vietas, kur mācīties," sacīja Proksters.
Plašāk par šo atklājumu lasiet Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas paziņojumā presei vai NASA ziņu izlaidumā šeit. Noskatieties arī pilnu konferenci, kas ierakstīta Ustream zemāk:
